Kabanata 1
Habang sinamahan ng aking asawa ang kanyang dalisay na pag-ibig sa isang pagsakay sa hot air balloon sa Turkey, ako'y nakaluhod sa tabi ng mga bangkay ng aming anak at biyenan, umiiyak nang walang tigil.
Nang bumalik ang dalisay na pag-ibig ng asawa ko sa Estados Unidos, siya'y naglakad papasok at nagkamaling ininom ang abo ng aking biyenan, akala niya'y milk tea ito.
Ang asawa ko, na akala'y abo ng aming anak iyon, ay nagalit sa akin:
"Ano ngayon kung namatay ang anak natin! Bakit mo inilagay si Britta sa ganitong sitwasyon?"
"Talaga nga, ang puso ng babae ang pinakamakamandag!"
Nang malaman ang katotohanan, ang asawa ko'y lumuhod sa harap ng publiko, sinampal ang sarili ng ilang beses.
Hinawakan niya ang leeg ng kanyang dalisay na pag-ibig, ang mukha'y baluktot sa galit:
"Hayop ka, iluwa mo ang nanay ko ngayon din!"
1
"Jolene."
"Nandito ako!" Paos kong sagot.
"Puno ang krematoryo ngayon. Dalawang libo para mauna sa pila o maghintay ng isang buwan."
Kinuha ko ang aking basag na telepono mula sa aking pantalong puno ng dugo.
Hindi pa rin nagpapadala ng panggastos ngayong buwan ang aking asawang si Brent, at $2,961 na lang ang natitira sa aking ipon.
Matapos ang isa pang tawag kay Brent na hindi sinagot, ibinigay ko ang dalawang libo para unahin ang pagsunog sa katawan ng aking biyenan.
Lumuhod ako sa harap ng mga metal na kabaong ng aking anak at biyenan, ang aking mga mata'y nananakit at namumula, umiiyak nang walang tigil.
Kaninang umaga, ang aking biyenan at ako ay sumakay ng bus kasama ang aking limang taong gulang na anak para mamili ng groceries.
Pagkatapos ay nagkaroon ng aksidente. Tumagilid ang bus, agad na dumurog sa aking anak at biyenan hanggang kamatayan.
Nakaligtas ako dahil sa swerte lamang, tiniis ko ang matinding sakit habang tumatawag kay Brent nang paulit-ulit, ngunit hindi ko siya makontak.
Hindi inaasahan, nakita ko ang post ng kaladkarin ni Brent na si Britta sa social media. Ang larawan ay nagpapakita sa kanya kasama ang isang lalaki sa hot air balloon, na naka-tag ang lokasyon bilang Turkey:
[Nangangarap ng romantikong Turkey kasama ka, tapos pupunta sa Tokyo at Paris na magkasama. Ang ngiti ni Britta ay maliwanag, at ang lalaking nakasuot ng salamin sa tabi niya ay may mukha na kahawig ni Brent.
Hindi, hindi maaaring siya iyon.
Malinaw na sinabi sa akin ni Brent na siya'y abala sa trabaho, nag-oovertime araw-araw. Paano siya mapupunta sa Turkey?
Habang sinusubukan kong punasan ang dugo mula sa aking kamay papunta sa screen ng telepono, lalo itong lumabo. Tumanggi akong maniwala na ang lalaking iyon ay ang aking asawa, ang taong kasama ko sa kama.
Pilay at halos gumagapang, nakarating ako sa mga bangkay ng aking anak at biyenan. Umiyak ako nang walang tigil habang sinusundan ang mga rescue worker papunta sa krematoryo.
Ang paghihintay para sa pagsunog ay tila walang katapusan. Hindi hanggang sa maging maitim na maitim ang langit nang sa wakas ay mailabas ang abo ng aking biyenan.
Bumalik ako sa aming bahay na nakakatakot ang katahimikan, hawak ang abo ng aking biyenan, pagod na pagod sa katawan at damdamin. Wala akong ideya kung paano ko sasabihin ang nakakasindak na balitang ito kay Brent.
Paano niya matitiis ang pagkawala ng kanyang ina at anak sa iisang araw?
Nagta-type ako at binubura, tapos nagta-type at binubura ulit sa aming chat window.
Bigla, nagpadala si Brent ng sunud-sunod na mga larawan.
Bawat isa ay larawan nila ni Britta na magkasama!
Ang background ay walang duda na sa loob ng hot air balloon!
Nanlamig ang aking dugo, at nangilabot ang aking buong katawan. Ang dobleng dagok ng pagkawala ng aking pamilya at pagharap sa pagtataksil ay nag-iwan sa akin na hirap huminga. Mas gusto ko pang ako na lang ang namatay!
Brent, paano mo nagawa ito sa akin!
Hindi nagtagal, binura ni Brent ang kanyang mga mensahe isa-isa.
Na parang walang nangyari, nagpadala siya sa akin ng mensahe:
"Mga dokumento ng kumpanya, napadala dahil sa pagkakamali."
Sa nanginginig na mga kamay, tinanong ko siya:
"Nasaan ka ba?"
"May ideya ka ba kung gaano kalaking gulo ang nangyayari dito sa bahay?"