Kabanata 3

Aktibong hinahabol ako ni Alexander. Sinusundo niya ako para sa mga klase tuwing umaga, sumasama sa akin sa tanghalian, at nag-iimbita ng paglalakad sa gabi.

Dahil sa pinsala sa paa ko, hindi ko nagagawa ang mga gawain para kay Olivia. Iniiwasan kami ng mga kasamahan sa dorm, kaya lumipat siya sa labas ng campus.

Sa paglipas ng panahon, lumabas sa iba na talagang nahulog ang loob ko kay Alexander.

Namumula ako kapag nakikita siya, binibigyan ko siya ng maliliit na handmade na regalo, at kahit nagbabahagi ng pagkain mula sa part-time kong trabaho.

Nagtetext ako sa kanya ng pagbati sa umaga at gabi, ibinahagi ang mga karanasan ko sa araw-araw kahit hindi siya sumasagot.

Tinanggal ko ang malalaking salamin ko, pinahaba ang buhok, at kahit simple pa rin ang aking pananamit, pwede na akong ituring na kaakit-akit kapag tumitingin ako sa salamin.

Unti-unti, napansin ko na nagbabago ang tingin ni Alexander sa akin.

Sinadya niyang lumapit para mapapula ako, at hinahagkan ako sa ilalim ng payong kapag umuulan.

Nagbigay kami ng impresyon na tunay kaming magkasintahan.

Hanggang sa biglang pumasok si Olivia sa dorm, lasing na lasing, at natapon ang ramen ko.

Mabilis akong umiwas, pero siya mismo ang napaso sa sarili niyang pulso. Kahit agad niyang nilagyan ng tubig, nag-iwan pa rin ito ng pulang marka.

Tinitigan niya ako nang masama, galit na galit, "Lily Parker, akala ko kaibigan kita, pero inagaw mo si Alexander. Wala ka bang hiya?"

Nagkunwari akong inosente: "Inagaw? Kayo ba dati?"

Bigla na lang tumahimik si Olivia, tapos tinuturo ako nang may banta: "Maghintay ka lang. Talaga bang naniniwala kang mahuhulog ang loob ni Alexander sa'yo? Nilalaro ka lang niya."

Nilalaro ko rin naman siya, at nakamit ko na ang aking layunin. Hindi ako nababahala sa paghihiwalay.

Gaya ng inaasahan, dumating si Alexander para pagsabihan ako para sa kanya.

Tulad ng dati kong buhay, hinila niya ako sa isang pribadong silid, puno ng mayayaman niyang kaibigan.

Inutusan ako ni Alexander na humingi ng tawad: "Maging makatwiran ka. Hindi pa nasaktan si Olivia dati, at napaso siya dahil sa'yo."

Nakacross arms si Olivia, mapanghamak na tumawa: "Pahingi ng tawad sa kanya? Hindi ako ganun kabastos. Siya ang girlfriend ni Alexander Mitchell, di ba?"

Medyo nairita si Alexander, binibiro siya: "Nagseselos ka pa rin ba? Hindi ba ikaw ang nagpakilala sa kanya sa akin?"

Itinuro ni Olivia ang isang hanay ng mga bote ng alak: "Sige, kung talagang gusto mong humingi ng tawad, inumin mo lahat ng ito at patatawarin kita."

Hindi tumutol si Alexander, personal niyang inabot sa akin ang isang baso.

"Sobra naman ang buong hanay. Isang baso lang."

Kinuha ko ang baso, pero sa mabilis na galaw, ibinuhos ko ang likido sa sahig.

"Hindi ako iinom kahit isang patak."

Sa nakaraang buhay ko, kahit anong paliwanag ko, puro pangungutya lang ang natanggap ko.

Wala silang pakialam sa katotohanan, gusto lang nila akong pagtawanan.

Ako ang pangit na itik, ang palpak, ang taong mas mababa sa kanilang estado.

Pinilit akong uminom ng buong hanay ng shots, at nasuka ako doon mismo.

Tinakpan ni Olivia ang ilong niya, habang si Alexander ay nandidiring nagpakuha sa akin ng iba.

Sa pagkakataong ito, matapos ibuhos ang inumin, ibinato ko ang baso sa mesa.

Sa malakas na kalabog, ipinaliwanag ko nang isang beses lang: "Napaso ka dahil sinadya mong ibuhos ang ramen ko. Ikaw ang may gawa nito sa sarili mo."

Galit na tumayo si Olivia, nagtuturo at sumisigaw: "Paano mo nasabing deserve ko ito! Hindi ba lagi kang maamo? Sa wakas, ipinakita mo na ang tunay mong pagkatao, ha? Alam ko na mapanlinlang kang tao!"

"Babala ko sa'yo, kung hindi mo iinumin ang buong hanay ng shots at humingi ng tawad ngayon, papaalisin kita sa paaralan bukas!"

Kumunot ang noo ni Alexander, tinitingnan ako nang may pagkadismaya.

"Lily, nakalimutan mo ba ang sinabi ko? Isang paghingi lang ng tawad, bakit ang tigas ng ulo mo?"

Ngumiti ako nang medyo mapangutya: "Wala akong ginawang mali, kaya hindi ako hihingi ng tawad."

Hindi inasahan ni Alexander na magiging matigas ako ngayon. Hinawakan niya ang pulso ko, tinitigan ako.

"Paano kung pilitin kitang humingi ng tawad sa kanya?"

Nginatngat ko ang aking ngipin at inalis ang kanyang kamay: "Kung ganun, tapusin na natin ang ating relasyon."