Kabanata 4

Biglang naging matigas ang ekspresyon ni Alexander.

Mabilis na sumingit si Olivia: "Lily Parker, ganyan ka ba talaga kaimportante sa sarili mo? Nilalaro ka lang ni Alexander. Kung may maghihiwalay man, siya ang lalayo sa iyo!"

Gayunpaman, lumapit sa akin si Alexander nang may banta: "Gusto mong tapusin ang relasyon natin? Wala kang karapatang gawin iyon."

"Hindi ikaw ang magpapasya kung anong karapatan ang mayroon ako."

Umalis ako nang hindi lumilingon.

Sinubukan ng ibang taong naroon na paluwagin ang tensyon: "Sige na, isa lang siyang probinsyana. Hindi naman seryoso, Alexander, huwag mong hayaang makaapekto sa iyo."

"Nagpapakahirap lang siya. Huwag kang mag-alala, babalik din iyan at magmamakaawa sa iyo."

Halatang gumaan ang loob ni Olivia. Nag-alok siya ng inumin kay Alexander.

"Hindi ka naman talaga nagagalit, diba? Hindi lang talaga alam ni Lily Parker ang lugar niya."

Pero binagsak ni Alexander ang baso, at ang tunog ng pagkasira nito ay agad na nagpatigil sa lahat.

Pagkatapos ng sandaling katahimikan, sinabi niya nang malinaw: "Ayos lang. Magpatuloy kayo sa pag-inom."

Nang gabing iyon, paulit-ulit niyang tiningnan ang kanyang telepono, hindi kailanman natanggap ang aking karaniwang mensahe ng magandang gabi.

Hindi lang basta banta ang ginawa ni Olivia. Talagang balak niyang paalisin ako sa paaralan.

Sa wakas, dumating na ang hindi maiiwasang paghaharap.

Lumiban ako sa klase isang araw, nagtago sa likod ng kurtina ng kama, pinapanood si Olivia, na dapat ay nasa klase, na pumapasok ng patago sa dormitoryo.

May dala siyang bagong Louis Vuitton na pitaka.

Mabilis kong inilabas ang aking telepono, kumuha ng video habang inilalagay niya ang pitaka sa aking locker.

Nang tanghali, hinarang ako ni Olivia sa silid-aralan kasama ang isang grupo ng mga tao.

Tumingin siya sa akin nang may kumpiyansa, nagtatanong: "Lily Parker, nawala ang aking pitaka. Ikaw lagi ang pinakamalapit sa akin, kinuha mo ba ito?"

Puno ang silid-aralan, pati na ang pasukan ay siksik ng mga tagamasid.

Mahinahon kong sinagot: "Mayroon ka bang ebidensya?"

Ngumisi si Olivia: "Ebidensya? Siyempre meron. Ang pamilya mo ang pinakamahirap, natural na hindi ka makakapagpigil kapag nakakita ka ng mamahaling bagay."

"Kung maayos kang humingi, ibibigay ko sana sa iyo. Pero pinili mong magnakaw. Kung hindi pagnanakaw iyon, ano pa?"

Nagbulung-bulungan ang mga tao sa paligid namin, maraming estudyante ang naglabas ng kanilang mga telepono para mag-record.

Ang pagnanakaw ay isang iskandalo kahit saan, lalo na sa unibersidad!

"Sige, pitaka lang naman iyon. Babayaran ko na lang."

Narinig ang boses ni Alexander mula sa labas, at tumabi ang mga tao para padaanin siya.

Tila dumarating siya para ipagtanggol ako.

Pero wala naman akong ginawang mali, bakit ko tatanggapin ang maling paratang?

Nagpatuloy ako: "Olivia, mayroon ka bang patunay?"

Kumunot ang noo ni Alexander sa akin: "Lily, huwag mong palakihin pa ito. Hindi na kita matutulungan kung gagawin mo iyon."

Sumabog si Olivia: "Alexander Mitchell, talagang kakampihan mo siya? Ano bang espesyal sa mahirap na iskolar na ito na gusto mo? Kung wala ako, hindi mo siya makikilala sa buong buhay mo!"

Hindi talaga siya nasa panig ko. Malinaw na may duda rin siya sa akin, gusto lang niyang makaligtas sa kahihiyan sa pamamagitan ng pakikialam.

Pero walang pakundangang nagpatuloy si Olivia: "Sasabihin ko sa iyo, natuklasan ko na ang pitaka sa locker niya."

Nagpatotoo rin ang kanyang mga kaibigan: "Talagang nakita namin ang pitaka sa locker niya gamit ang sarili naming mga mata."

"Lily Parker, ano pa ang masasabi mo para sa sarili mo?"

"Ang magnanakaw na tulad mo ay hindi karapat-dapat na nasa paaralan namin! Dapat kang palayasin!"

Ang mga mapang-akusang tingin sa paligid ko ay parang mga patalim.

Lumapit sa akin si Olivia nang may pagmamayabang, bumubulong: "Hindi ka karapat-dapat makipagkumpitensya sa akin!"

Pero ngumiti lang ako, direktang ikinonek ang aking telepono sa malaking screen ng silid-aralan.

"Kung gayon, hayaan nating makita ng lahat kung paano napunta ang pitaka sa aking locker."