Bab 2

Dalam kehidupan masa laluku, Alma dan aku menemui ajal dalam kobaran api karena keraguan Gerald untuk memulai penyelamatan. Penyesalan dari ini membebani hati nuraniku.

Aku terus merawat luka-luka Alma dan sengaja mengungkapkan identitasnya kepada responden darurat, berharap mereka akan memprioritaskan penyelamatannya karena menghormati status keluarga Barren.

Tanggapan mereka adalah tawa mengejek, "Eleanor, betapa mengesankan! Kau telah merekrut begitu banyak aktor, bahkan menarik pewaris keluarga Barren. Itu pasti menghabiskan banyak uangmu!"

Gerald juga skeptis. Dengan jijik, dia berujar, "Pertama, kau ingin aku menemuimu di perayaan Tahun Baru keluarga Barren. Sekarang kau mengaku telah berada di kendaraan yang sama dengan pewaris mereka."

"Eleanor, apakah kau pernah berbicara dengan jujur? Dan bukankah kita sepakat untuk tetap tanpa anak setelah menikah? Bagaimana mungkin kau bisa hamil?" Setelah rentetan kata-katanya, dia mengarahkan paramedis untuk mengurus Joanne, yang hanya mengalami goresan kecil.

Akhirnya aku mengerti mengapa Gerald sangat menentang memiliki anak setelah menikah. Seolah merasakan kesadaranku, perutku mengencang dan aku merasakan sedikit gerakan di dalamnya.

Pendarahan dari tubuhku semakin parah, dengan cepat mengotori kakiku dan membentuk genangan di bawahku.

Alma dengan putus asa memanggil bantuan, tetapi aku menghentikannya. Tidak ada gunanya memohon kepada Gerald.

Kekayaan keluarga Barren di Kota Jade Harbour jauh melampaui jangkauanku. Namun, tiga tahun yang lalu, saudaraku telah mendonorkan ginjal untuk ayah Alma di ranjang kematiannya.

Sejak itu, keluarga Barren mengundangku ke rumah mereka setiap Tahun Baru. Jika saja Gerald ikut sekali saja, dia akan tahu aku tidak pernah menipunya.

Tapi dia tidak melakukannya. Setelah kematian saudaraku, dia membawa Joanne ke rumah keluarga Riverton setiap Tahun Baru untuk reuni mereka. Dan aku, yang seharusnya menjadi istrinya, hanya bisa mengamati pertemuan keluarga mereka yang bahagia melalui unggahan media sosial Joanne.

Dengan ekspresi dingin, Gerald menatap tajam pada Alma dan aku sebelum berbicara, "Aku sudah bilang aku membawakan Joanne pulang untuk Tahun Baru. Apakah itu cukup alasan bagimu untuk menabrakkan mobilmu ke miliknya?"

"Aku memperingatkanmu, Eleanor, jika terjadi sesuatu pada Joanne, tidak satu pun dari kalian akan dibiarkan!" Dia mengangkat Joanne dan menaiki ambulans, mendesak pengemudi untuk segera pergi ke rumah sakit.

Sama seperti dalam hidupku sebelumnya, dia pergi dengan tegas tanpa satu pun pandangan kembali padaku.

Kepingan salju yang jatuh dari langit mendarat di tanganku, dinginnya menembus kulitku, membekukan tubuh dan hatiku.

Seperti yang diperkirakan, terlepas dari situasinya, pilihan pertama Gerald selalu Joanne.

"Ya ampun, air ketubannya pecah! Dia akan melahirkan!" Seseorang di kerumunan berseru kaget. Baru kemudian aku menyadari air ketuban Alma memang sudah pecah.

Menahan kesedihanku, aku berlutut untuk menopang lehernya dan meyakinkannya, "Nona Barren, aku telah mempelajari kebidanan selama magang di rumah sakit. Jika kau mempercayaiku, aku ..."

Alma menolehkan wajah pucatnya kepadaku, memohon, "Selamatkan ... bayiku ..."

Suara keras tiba-tiba menarik perhatian semua orang ketika bahan bakar mulai bocor dari kendaraan yang rusak. Api meletus dari kursi belakang, memancarkan cahaya seram di mata semua orang.

Kerumunan berlarian panik, "Mobil akan meledak! Lari! Pergi dari sini! Jangan hanya berdiri menonton, kau akan hancur berkeping-keping!"

Alma gemetar ketakutan tetapi dengan paksa mendorongku menjauh, "Lupakan aku, Eleanor. Pergilah ... pergilah!"

Pusing akibat kehilangan darah karena gangguan pembekuan darahku, tubuhku terasa lemah. Aku mencubit pahaku keras untuk sejenak menstabilkan diri dan menggunakan seluruh kekuatanku untuk membantu Alma berdiri. Bersama-sama, kami tersandung menuju hutan terdekat.

Kami baru menempuh sepuluh meter ketika sebuah ledakan dahsyat mengguncang udara. Gelombang kejut ledakan menyeret kami setengah meter jauhnya, menjatuhkan kami keras ke tanah beku.