Sobrang Daming Pera

Kumuha si Ning Qing ng ilang hakbang at nakita na si Qin Yu ay tila nakaugat sa kinatatayuan.

Hinawakan niya ang kanyang bag, tumigil, at dahan-dahang sinabi, "Yu'er, ano ang ginagawa mo?"

Hinigpitan ni Qin Yu ang papel sa kanyang kamay. "Wala ito."

Itinulak niya ang pinto papasok sa silid ng piano at umupo sa kanyang upuan. Kinuha niya ang kanyang iskor at tumugtog ng ilang nota nang mag-isa, kumikislap ang kanyang mga mata.

Kahit ang kanyang puso ay parang masikip.

Tumingin siya nang may pag-aalinlangan sa papel sa mesa. Ito ay isang pirasong musika na hindi niya nagawang tumugtog sa loob ng ilang taon. Ang sulat sa papel ay magulong isinulat at pinagkuskos, at mukhang itinapon lang ito ng isang tao.

Pero kanino ba ang papel na ito?

Itinabi ni Qin Yu ang biyolin at bahagyang sumandal sa likod ng upuan, nakababa ang kanyang mga mata.

Nakita na niya ang sulat ni Qin Ran dati. Ang sulat ay hindi maayos at medyo malaki rin. Hindi ito maaaring kay Qin Ran. Bukod pa rito, sinabi ni Qin Ran na hindi na siya tumutugtog ng biyolin.

Hindi alam ni Qin Yu kung ano ang iisipin. Natulala siya.

Nang gabing iyon, nawala ang kanyang pokus habang tumutugtog ng biyolin.

Sa huli, nang umalis siya, tumayo si Qin Yu sa harap ng piraso ng papel nang ilang sandali. Tinupi niya ang papel, dinala pabalik sa silid, at ikinandado sa kanyang sariling drawer.

**

Sa ibaba.

Pagkatapos umakyat ni Qin Yu kasama si Ning Qing, nag-uusap pa rin sina Lin Wan at Lin Qi.

"Narinig ko na nagkaproblema na naman ito. Nagdadala siya ng isa pang bata sa kasal?" Uminom si Lin Wan ng tsaa at sinabi sa magaan na tono.

Ngumiti si Lin Qi nang mahinahon at may elegansya. Hinawakan niya ang gintong-rimmed na salamin sa tulay ng kanyang ilong at sinabi, "Iyon ay si Qin Ran. Maganda ang batang babae."

Kumunot ang noo ni Lin Wan. Kababalik lang niya sa Yun Cheng at kaunti lang ang alam niya tungkol sa mga gawain ni Qin Ran.

Sinabi lang ni Lin Qi na maganda siya.

"Huwag mo itong itago sa akin, narinig ko na hindi maganda ang kanyang ugali?" Inilagay ni Lin Wan ang tasa ng tsaa sa mesa. Medyo mahigpit ang kanyang mga mata at ngumisi siya. "Nakipag-away siya at pinalayas sa paaralan, kaya nagpahinga siya ng isang taon. Ngayon, gusto niya na tulungan mo siyang linisin ang kanyang kalat. Ang aking hipag ay talagang hindi lumaki sa mga taong ito. Napakamakasarili niya sa kanyang mga anak."

Si Lin Qi ay ipinanganak na maharlika at si Lin Wan ay nag-asawa rin sa isang prestihiyosong pamilya. Kahit na ito ay ang kanyang pangalawang kasal, minamaliit pa rin ni Lin Wan si Ning Qing.

"Kung gayon ay mali ang iyong pagkaunawa sa akin. Talagang gusto kong tumulong." Umiling si Lin Qi at ngumiti nang banayad. "Ngunit ang batang babae ay may sariling kapalaran. Mayroon siyang liham ng rekomendasyon, kaya pumasok siya sa First Middle School. Hindi rin siya nakatira sa bahay, at inimpake ang kanyang mga gamit at umalis sa pangalawang araw."

Pinigil ni Lin Wan ang kanyang mga labi.

Ang kalooban ni Ning Qing ay bahagyang lumuwag sa sulok ng hagdanan nang muling nagsalita si Lin Wan.

Sinabi niya sa makabuluhang tinig, "Ang kanyang taktika ay..."

"Ate," sabi ni Lin Qi.

Umiling si Lin Wan. "Pinapaalala ko sa iyo na ang mga asong nangangagat ay hindi tumatahol. Hindi mo ba makita na ang iyong saloobin kay Jinxuan ay lumambot na?"

Ang mundo ng negosyo ay kasuklam-suklam. Hindi naisip ni Lin Qi dati, ngunit sa oras na ito, kailangan niyang aminin ito.

Hiniling ni Lin Wan kay Aunt Zhang na punuin muli ang kanyang baso ng tubig. Uminom siya at sinabi nang may elegansya, "Kinikilala ko lamang si Yu'er bilang aking pamangkin sa pamilyang ito."

"Alam kong gusto mo si Yu'er." Naninigarilyo si Lin Qi at siya mismo ang nagparikit nito.

Talagang gusto ng pamilya ng Lin si Qin Yu.

Ang pagmamahal ng pamilyang ito ay laging may halong benepisyo. Bagama't si Qin Yu ay isang anak-anak, nagbigay siya ng karangalan sa kanyang mga magulang.

Pagbanggit kay Qin Yu, ang mukha ni Lin Wan ay medyo mas narelaks. "Pagkatapos ng ilang sandali, dadalhin ko si Yu'er sa isang paglalakbay sa kabisera. Gusto ng aking asawa ang biyolin, at napag-usapan na niya ito kay Qin Yu nang ilang beses. Ah, at saka, si Teacher Wei Lin ay gustong humanap ng isang apprentice. Dadalhin ko si Yu'er doon para bumisita sa susunod na pagkakataon."

Nagulat si Lin Qi bago siya sa wakas ay ngumiti. "Si Yu'er ay pinagpala na nakuha ang pabor ng Matandang Ginoo."

Sa paligid ng sulok, tumigil si Ning Qing nang matagal bago bumaba.

Nang bumaba siya, si Lin Wan ay may marangal na sipsip ng kanyang tsaa nang hindi nagsasalita.

Pumunta si Ning Qing direkta sa ospital upang ihatid ang mga bagay.

Nakatira si Chen Shulan sa isang hiwalay na ward kasama ang isang nars.

"Gusto ng Tiya at Uncle na bumisita sa iyo. Si Ning Wei ay nandito rin sa Yun Cheng." Ang mga iniisip ni Chen Shulan ay naglalagalag sa daan at ang kanyang kalooban ay hindi masyadong maganda. Pinigil niya ang kanyang mga labi. "Nag-book ako ng hotel. Maaari kang pumunta sa makalawa."

Ilang araw na ang nakalipas nang magkasakit si Chen Shulan, wala sa mga kamag-anak na iyon ang nagtanong tungkol sa kanya.

Pagkatapos malaman na siya ay nasa Yun Cheng ngayon, tumatawag silang lahat sa kanya isa-isa.

Si Ning Qing ay masyadong walang pasensya para harapin ang mga kamag-anak na ito, ngunit natatakot din siya na pupunta sila sa villa ng pamilya ng Lin para hanapin siya. Kung gagawin nila iyon, mawawalan siya ng mukha sa harap ni Lin Wan muli.

**

Araw ng sahod ni Qin Ran.

Ang paggawa ng dalawang pagkain sa isang araw ay napakasimple, at hindi na niya kailangang hugasan ang mga mangkok. Sa araw ng kanyang sahod, ang dalawang pagkain ay nagdagdag ng mas mababa sa isang oras at nakatanggap siya ng dalawang daan sa isang araw.

Sa gabi, lumabas siya para kumain pagkatapos magluto.

Sa sandaling ito, kumakain siya ng pancit sa isang tindahan sa labas ng paaralan.

Ang kanyang mga kilay ay delikado habang kumakain siya nang dahan-dahan at walang pakialam.

Ilang kabataan ang nagtulakan at nagsiksikan sa tindahang ito para kumain.

Hindi kalayuan, sa isang kotse na Volkswagen, sinabi ni Lu Zhaoying nang bahagya, "Sandali, kumakain lang siya nito?"

Isang mangkok ng simpleng pancit na may ilang berdeng gulay na lumulutang dito.

Ito ay walang lasa at walang lasa. Nakita niya na ang mga kabataan sa tabi ay lahat ay umorder ng beef noodles.

Inilagay ni Lu Zhaoying ang kanyang mga kamay sa manibela. "Hindi ba't binigyan ko siya ng pera ngayon? Nagda-diet ba siya?"

Tumingin si Cheng Juan sa bintana kay Qin Ran.

Ang kanyang mga binti ay bahagyang nakasabit at nakasuot siya ng casual na pantalon.

"Bumaba ka."

Lu Zhaoying: "...Ha?"

"Gutom ako, bilhan mo ako ng karne," sabi ni Cheng Juan nang walang pakialam.

Lu Zhaoying: "..." Pinakain ba niya ang mga aso ng pagkaing ginawa ni Qin Ran?

Hinimas niya ang kanyang ilong at lumabas ng kotse para bumili ng maraming karne para sa kanya.

Binati rin niya si Qin Ran nang napaka-nagkataon.

Bago umalis, maingat din niyang binigyan siya ng kalahating plato.

Ang itim na Volkswagen ay dahan-dahang umalis. Sa loob ng kotse, pinanood ni Lu Zhaoying habang kumuha si Qin Ran ng isang piraso ng karne at kumain habang nakasandal sa likod ng upuan.

Ang kanyang mga daliri ay payat at mahaba.

"Hindi siya nagda-diet." Nagulat na naman si Lu Zhaoying.

Hindi nagsalita si Cheng Juan. Itinilt lang niya ang kanyang ulo nang bahagya at luminaw ang kanyang mga mata. "Tayo na, si Butler Cheng ay dapat nag-aalala na para sa atin."

Dumating sila sa villa.

Pinahinto ni Lu Zhaoying ang kotse at naglagay ng sigarilyo sa kanyang bibig. Pagkatapos, tumunog ang cellphone sa kanyang bulsa. Kinuha niya ito at nakita na ito ay isang text message.

"Ah," sabi ni Lu Zhaoying nang may pagkagulat habang pinapanood si Cheng Juan na dahan-dahang bumangon sa kama. "Ang ating order kagabi ay ibinalik."

**

First Middle School.

Sinuportahan ni Qin Ran ang kanyang baba at naglalaro ng isang laro nang lumitaw ang ilang mensahe.

Pinalis niya ito nang walang pakialam.

Pagkatapos ng isang laro, lumabas siya.

Tumayo siya laban sa mesa, yumuko at kinuha ang headphones sa loob ng mesa. Binotonan niya ang kanyang cap at pumunta sa banyo.

Pumasok siya sa huling cubicle.

Isinuot niya ang headphones, binuksan ang voice changer, ibinaba ang kanyang boses, at sinabi sa malamig at tuyong boses, "Sinong hangal ang umorder ng limang beses ang orihinal na presyo? Masyadong marami ba ang kanyang pera?"