"Nagbago na ba ang campus belle?" Alam lang ni Mu Ying ang balita noong bakasyon sa tag-init at nag-alinlangan. "Sino ang pumalit?"
Tinanggal ni Li Yuhan ang kanyang tingin nang may pagkadismaya at ngumiti. "Pinalitan siya ng bagong third-grader na kababang-lipat lang dito. Qin din ang apelyido niya, Qin Ran ang tawag sa kanya. May larawan sa post ng isang magandang bandido, pero wala na ngayon, kaya makikita mo lang siya kung pupunta ka sa gusali ng mga third-grader. Ay oo nga pala, kaklase siya ni Campus King Xu. Narinig ko na laging puno ng tao ang kanilang klase pagkatapos ng bawat klase."
Hindi alam ni Mu Ying kung ano ang sasabihin sa sandaling iyon.
Dapat na niya itong naisip. Sinabi rin ng kanyang nanay dati na pagdating sa itsura, wala sa mga inapo ng pamilyang Ning ang makakatumbas kay Qin Ran.
Pinigil niya ang kanyang mga labi at nag-isip habang tumutango.
Naglakad silang dalawa nang mabagal.
Malapit nang dumaan sina Xu Yaoguang at Qin Yu sa kanila.
Hinawakan ni Li Yuhan ang kamay ni Mu Ying nang mas mahigpit at nasabi nang may kasabikan, "Ganito pala ako kalapit sa tatlo sa kanila?!"
Nag-isip din si Mu Ying.
Habang nakatingin kay Qin Yu na nakikipag-usap kay Xu Yaoguang, binuksan niya ang kanyang bibig at halos gusto niyang tawagin ang kanyang pinsan, ngunit hindi niya inasahan na diretso siyang lalampasan ni Qin Yu.
"Mu Ying, Mu Ying, anong nangyayari sa iyo?" Habang pinapanood sina Qin Yu at ang tatlo na lumabas sa paningin, tinapik ni Li Yuhan si Mu Ying, na lumuluha.
Inilagay ni Mu Ying ang kanyang buhok sa likod ng kanyang tainga nang may pagka-self-conscious, nakatingin pa rin sa direksyon ni Qin Yu. "Wala lang."
Binuksan ng dalawa ang pinto at nakakita ng dalawang kotse hindi kalayuan, isang BMW at isang Maybach.
Para kay Qin Yu at Qiao Sheng iyon. Nakatira si Xu Yaoguang sa loob ng campus.
"Iimbitahan kita sa milk tea." Hinila siya ni Li Yuhan sa milk tea shop sa kabilang kalsada. "Masarap ang milk tea shop sa tabi, pero sa kasamaang-palad, masyadong maraming taong pumipila dito. Pumunta tayo sa shop na mas kaunti ang tao."
**
Hindi nagmamadali si Qin Ran na umalis kapag natapos na ang klase. Laging masyadong maraming tao at maingay.
Nanatili siya sa klase sandali.
Nangyari na nagmamadali ang guro sa biology na kunin ang mga papel. Hindi siya pumasok sa klase at nakita si Qin Ran, na naglalakad lang. Nagtuturo siya sa ilang klase at maraming tao sa bawat klase, kaya hindi niya matandaan ang lahat ng pangalan.
Pero kilala niya ang estudyanteng ito. Siya ay isang freshman at mahina sa pag-aaral ngunit maganda. "Qin Ran, dalhin mo ang mga papel kay Zhong Da at ipahatid mo sa kanya dito mamayang gabi. Nasa itaas ang answer sheet, ipakopya mo sa kanya sa blackboard."
Kumuha si Qin Ran ng lollipop mula sa kahon. Dahan-dahan niyang tinanggal ang balot bago inilagay ito sa kanyang bibig. Kumalat ang matamis na lasa at nawala ang mapait na lasa sa kanyang bibig.
Inilagay niya ang papel sa mesa ni Zhong Da.
At hinanap muli ang kanyang sariling papel.
24 puntos.
Inilagay lang niya ang papel sa butas sa mesa, at pagkalingon niya palabas ng pinto ng silid-aralan, nakita niya ang batang lalaki na nakasandal sa pader ng pasilyo.
Ang kanyang manipis na mga labi ay mahigpit at ang kanyang mukha ay malamig at mayabang.
Si Mu Nan iyon.
"Para sa iyo!" Nang makita si Qin Ran, tumayo siya nang tuwid at iniabot sa kanya ang isang bungkos ng mga notebook.
Umamoy si Qin Ran at kinuha ito. Ang kanyang boses ay humuni ng kaunti. "Ano?"
"Notebook," sabi ni Mu Nan nang malamig.
Nang makitang walang pakialam si Qin Ran, dagdag niya, "Hinanap ko si Kuya Song para sa notebook na ito. Hindi ba sinabi mo na gusto mong pumunta sa Peking University?"
Natigil ang kamay ni Qin Ran na hawak ang notebook.
Sinabi niya na gusto niyang pumunta sa Peking University. Tinuruan siya ni Ning Qing na huwag maging hindi praktikal, at si Qin Yu ay naging mapanghamak. Kahit ang kanyang tiyahin ay tila hindi talaga naniniwala sa kanya. Malamang iniisip ng lahat na nagbibiro lang siya.
Hindi niya inasahan na si Mu Nan ay magiging ganito ka-motivated.
Binuklat ni Qin Ran ang notebook. Ito ay may bagong kulay ng tinta at malinaw na naitala, na muling inayos ni Mu Nan.
Tumingin siya sa itim na mga mata ni Mu Nan at bahagyang kumunot ang kanyang mga mata. "Salamat."
"Huwag mo akong pasalamatan, gusto kong ayusin ang notebook ni Mu Ying," sabi ni Mu Nan nang walang ekspresyon. "Kinopya ko lang para sa iyo nang madali. Paalam."
"Sandali." Ngumiti si Qin Ran. Pumasok siya sa silid-aralan at inilagay ang mga notebook sa kanyang mesa bago lumabas.
Naghihintay pa rin si Mu Nan sa kanya sa pasukan ng hagdan.
Ngayong araw, mabagal ang paglalakad ni Qin Ran.
Bagama't bumaba na ang kanyang lagnat, ang kanyang mukha ay may bahagyang abnormal na pamumula pa rin.
Tumingin si Mu Nan sa kanya nang ilang beses, nakakunot ang noo.
Pagkalabas nila sa paaralan, isang itim na Volkswagen ang nangyaring pumasok nang mabagal.
Lumihis si Mu Nan at hinila ang braso ni Qin Ran, ngunit hindi niya inasahan na ang Volkswagen ay liliko at hihinto sa gilid ng kalsada.
"Hoy—" Bumaba ang bintana, at ang taong nasa driver's seat ay ipinakita ang kanyang mukha. Ang kanyang mga hikaw ay lubhang kumikinang. "Qin Ran, bakit ka nasa labas?"
Ang lalaki sa likurang upuan ay bahagyang kumunot ang mga mata, at nang marinig ito, bigla niyang iminulat ang kanyang mga mata.
Tumingin si Lu Zhaoying sa rear-view mirror at hinawakan ang kanyang baba na may ngiti sa kanyang mukha.
Ibinaba ni Cheng Juan ang kanyang unan, binuksan ang pinto at lumabas ng kotse.
Marahang tumingin siya kay Mu Nan, pagkatapos ay yumuko, tumingin kay Qin Ran, at sinabi nang napaka-casual, "Lalabas ka ba kasama ang iyong kaibigan?"
"Hindi, gusto kong bigyan siya ng isang bagay. Maaari kayong maghintay para sa akin." Hiniling ni Qin Ran kay Mu Nan na maghintay at pagkatapos ay naglakad patungo sa bubble tea shop sa kabilang daan.
Tumango si Cheng Juan nang walang ekspresyon.
Sumandal siya pabalik, yumuko ng bahagya, tumingin kay Mu Nan, at bahagyang itinaas ang kanyang kilay. Palaging mayabang si Young Master Cheng at hindi nagsasalita.
Pareho silang maganda.
Si Cheng Juan, lalo na. Ang Yun Cheng ay isang lungsod na mabagal ang takbo at sa gabi, ang buong paglubog ng araw ay medyo malambot, ngunit dahil sa kanyang malakas na pagsalakay, nagdagdag siya ng malakas at matingkad na kulay dito.
Sina Mu Ying at Li Yuhan, na kalalabas lang ng bubble tea shop, ay nagulat.
Noong huli silang nagkita ay gabi na, kaya ang hitsura ni Cheng Juan ay napalabo ng mga ilaw. Sa pagkakataong ito, gayunpaman, sapat ang liwanag upang gulatin si Mu Ying.
Ang pinakakilalang visual na nakita nila sa katotohanan ay marahil ang campus king na si Xu Yaoguang, at pagkatapos ay mga sikat na artista sa entertainment.
Marami talagang magagandang tao sa industriya ng entertainment, ngunit lahat sila ay may isang layer ng filter sa screen.
"Oh... diyos ko." Sa wakas ay nakapagreact si Li Yuhan. Kahit hindi pa binubuksan ang takip ng milk tea, hinila niya ang braso ni Mu Ying. "Iyon ang bagong school doctor sa school medical office. Patuloy akong nakakakita ng mga post na nagsasabing guwapo siya, at talagang siya iyon. Sa wakas nakita ko na siya nang buhay!"
Nasabik siya nang matagal bago siya kumalma. "Sino ang lalaki sa tabi niya, mukhang guwapo rin siya. Suot din niya ang uniporme ng ating paaralan. Diyos ko, hindi ko pa siya nakikita dati, maaari bang siya ay isang freshman? Bakit ang mga freshman ay napakaguwapo ngayon?"
"Kilala ko sila. Iyon ang aking kapatid na si Mu Nan, kami ay fraternal twins." Kinuha ni Mu Ying ang kamay ni Li Yuhan, mabilis ang tibok ng kanyang puso. "Dadalhin kita doon."
"Mu Nan." Kinuha niya si Li Yuhan at tumakbo papunta. "Ito ba ang kaibigan mo?"
Si Mu Nan ay palaging malamig. Tumingin siya kay Mu Ying, tumango ng bahagya, at hindi nagsalita.
Tumingin siya muli sa sikat na bubble tea shop.
Mabilis si Qin Ran. Pumasok lang siya ng isang minuto at pagkatapos ay lumabas.
Siya at si Cheng Juan ay parehong may mga mata na may layunin. Sina Mu Ying at Li Yuhan ay hindi sinasadyang tumingin sa lugar.
Sa isang sulyap, nakita nila ang isang babaeng nakasuot ng malaking uniporme ng paaralan na lumalabas. Ang babae ay may dalang shopping bag sa kanyang kamay, ang kanyang mga kilay ay delikado.
Agad na tumawid si Mu Nan sa kalsada at tinulungan siyang kunin ang bag.
Siya ay malamig at mayabang, eksaktong kapareho ng inilarawan sa post, hindi mapalapit.
"Campus belle?" Pakiramdam ni Li Yuhan ay nakakuha siya ng magandang swerte ngayon.
Sa unang araw ng pasukan, nakita niya ang lahat ng mahahalagang karakter sa paaralan.
Si Lu Zhaoying ay nakaupo sa driver's seat na nanonood ng pelikula.
Sa totoo lang, ito ang unang pagkakataon na nakita niya si Qin Ran na napaka-tolerant sa isang batang lalaki. Kalimutan na nakasandal siya nang napakalapit sa kanya, ngunit kaya pa niyang hilahin siya sa kanyang kamay.
Kung siya iyon, naisip ni Lu Zhaoying na babaliin niya ang kanyang braso.
Pinanood niya habang si Young Master Cheng ay nakasandal sa bintana ng kotse at tumingin habang si Mu Nan ay natural na tumutulong sa kanya na dalhin ang kanyang bag, walang ekspresyon.
Hindi mapigilang tumawa ni Lu Zhaoying. Ibinaba niya ang bintana ng driver's seat, tumingin sa labas, tumingin kay Qin Ran, at sinabi nang may ngiti, "Qin Ran, sino ka para paghintayin kami?"
Tumingin siya kay Cheng Juan at ngumisi, pagkatapos ay bumaling kay Mu Ying at ngumisi. "Magkakilala ba kayo? Ang classmate na iyon ba ay boyfriend ni Qin Ran?"
"Hindi... hindi, iyon ang aking kapatid. Si Qin Ran ay pinsan namin. Siya ay tatlong taon na mas matanda sa amin at kakalipat lang sa First Middle School ngayong taon." Ito ay isang bihirang pagkakataon upang makipag-usap sa kanya, kaya nauutal si Mu Ying.
"Ah, kamag-anak mo pala siya, tatlong taon na mas matanda?" Tumingin si Lu Zhaoying kay Cheng Juan. Matapos marinig na kamag-anak siya ni Mu Ying, lumuwag ang kanyang ngiti. "Lumaktaw ka ba ng grade?"
Umiling si Mu Ying at sinabi nang napaka-malabo, "Hindi... hindi, nag-retain siya ng isang taon, dahil... kahit papaano, hindi siya tinanggap ng dating paaralan, kaya lumipat siya sa First Middle School..."