002 Inamin ba ni Miss ang kanyang pagkakamali?

Ang mga pinto ng altar ng mga ninuno ay sarado.

Ang pagkabalisa ng butler, na umabot na sa kanyang lalamunan, ay unti-unting humupa.

Tumingin siya kay Bai Lian, ang kanyang tingin ay parehong kumplikado.

Xiangcheng, ang pinakamalalayong lungsod at ang pinakamalalayo mula sa Jiangjing sa hangganan ng Beicheng.

Marumi, magulo, isang kanlungan para sa mga kriminal at salarin, ang pinaka-korap na lugar sa bansa, na kulang pa nga sa istasyon ng high-speed train.

Tila malalim ang iniisip ni Bai Lian habang tinitingnan niya ang mga altar tablet ng Bai Family, na may dalawandaang taon lamang na kasaysayan.

Sa kumplikadong emosyon, tinanong niya ang butler, "Nariyan pa ba ang 'White Clothes'?"

Ang 'White Clothes' ay isa sa sampung pinaka-tanyag na sinaunang tono, ang awit ng paaralan ng Unibersidad ng Jiangjing, na kilala sa kahit sinong mag-aaral, kaya inakala ng butler na nagpapatianay lang siya ng usapan at sumagot, "Miss, bakit kailangan mong gumawa ng ganitong eksena? Ang kapalaran ng isang tao ay nakatadhana na mula sa pagsilang. Kaya nga may ilan na kayang baguhin ang kanilang kapalaran kahit ipinanganak sa kahirapan, habang ang iba, kahit binigyan ng pinakamahusay na kondisyon, ay nasasayang lamang ang kanilang potensyal..."

Ang panganay na batang amo ay lumaki sa mahihirap na kondisyon ngunit naging top student sa lungsod at nakapasok sa Unibersidad ng Jiangjing, nagkaroon pa nga ng PhD supervisor, na suportado ng pamilyang Jiangjing. Ang katayuan ng Bai Family sa Beicheng ay patuloy na tumatatag, at alam ng lahat na ang panganay na batang amo ay nakatakdang maging dakila.

Si Bai Qiming ay naghihintay kay Bai Shaoke at sa kanyang kapatid na babae na magdala ng karangalan sa pamilya, na makapasok sa Jiangjing, at sana ay mabanggit pa sa mga tala ng probinsya o lungsod.

Sa kabaligtaran naman kay Bai Lian...

"Ang hindi sa iyo ay hindi kailanman magiging sa iyo, at ang mga tagumpay ng pangalawang binibini ngayon ay dahil sa kanyang sariling kakayahan," sinabi ng butler nang ilang sandali at pagkatapos ay naramdaman na hindi na kailangang aksayahin ang oras sa kanya, at tumalikod.

Kailangan niyang ibigay kaagad ang liham ng pagpapakilala sa pangalawang binibini.

Hindi pa nakakatalikod ang butler nang nagsalita si Bai Lian sa mahinang boses, "Saan mo dadalhin ang mga gamit ko?"

Nagulat ang butler, "Ako..."

Hindi pa niya natapos ang kanyang pangungusap nang bigla—

Inabot ni Bai Lian at hinawakan ang kuwelyo ng kanyang damit, ang kanyang manipis, maputing mga daliri ay gumagamit lamang ng kaunting lakas.

Isang malinaw na pakiramdam ng pagkasakal ang dumaloy sa kanyang leeg, na pinilit ang butler na yumuko nang hindi sinasadya, parang may humahawak sa kanyang puso, at napilitan siyang tumingin sa kanyang maitim na mga mata!

Malabo niyang naaalala na ang ina ni Bai Lian, si Ji Mulan, ay dating isang magandang babae na nagpagulo sa buong Beicheng.

Tila sa lahat na hindi namana ni Bai Lian ang magagandang katangian ni Bai Qiming o Ji Mulan, at ganoon din ang kanyang iniisip.

Ngunit sa sandaling iyon, medyo hindi siya sigurado.

Tila nasiyahan si Bai Lian dito nang ilang sandali, pagkatapos ay bigla siyang ngumiti muli. Hinigpitan niya ang kanyang hawak sa kanya, tinatanong nang dahan-dahan at sinasadya, "Alam mo ba kung ano ang nangyari sa huling taong nang-inis sa akin?"

Ang mukha ng butler ay mabilis na namula dahil sa kakulangan ng oxygen.

Binitawan niya ang kanyang lalamunan, hindi pa rin nagmamadali, at inayos niya ang kanyang kuwelyo para sa kanya, ang kanyang boses ay malambot at mahinahon, "Nakita mo, nagbibiro lang ako, ano ang kinatatakutan mo?"

Ang galaw ay maaaring ilarawan bilang mahinahon.

Gayunpaman sa loob, naramdaman ng butler na tumayo ang kanyang buhok, at ang mga alarma sa kanyang ulo ay sumisigaw nang malakas!!

Tinakpan niya ang kanyang leeg ng kanyang kamay, patuloy na umuubo.

Muli, ang kanyang tingin kay Bai Lian ay puno ng takot.

Itinulak siya palayo ni Bai Lian at biglang binawi ang kanyang ngiti.

Tulad ng kumukulong tubig na biglang naging yelo.

Kinuha niya ang liham ng pagpapakilala mula sa kanyang kamay nang tamad gamit ang dalawang daliri, walang pakialam na hinipan ang hindi naman umiiral na alikabok mula sa name card, at sinabi nang hindi malinaw ang kahulugan, "Gumawa ka ng mga paghahanda. Pupunta ako sa Xiangcheng."

**

Dalawang araw pagkatapos, Xiangcheng.

Ang pinakamalalayong hangganan ng lungsod sa bansa, hindi naapektuhan ng tatlong taon ng mga pagsisikap na mapabuti ang kahirapan.

Walang maunlad na sistema ng transportasyon dito, ni wala ring maraming medyo matataas na gusali.

Tumayo si Bai Lian sa ilalim ng pader ng lungsod, ibinalik ang hood ng kanyang sweatshirt at tumingala.

Ang sinaunang mga pader, napudpod sa libu-libong taon, mga bumagsak na bato, lumago ang lumot sa mga malalim na lugar, nakahanay ng mga tamad na puno ng banyan, na sa pagitan nito ay kumikislap at sumasayaw ang liwanag at anino.

Hawak niya ang isang itim na backpack sa isang kamay, at sa ilalim ng kanyang mga paa, limang incense ang nasusunog, ang kanilang usok ay umiikit pataas sa malinaw na kalangitan.

Isang maliit na batang lalaki na nakaupo sa lupa, nakatutok sa isang malaking gulong ng tubig, tumingin sa kanya ng dalawang beses, at nakitang hindi pa umaalis si Bai Lian, patuloy na tumitig sa gulong ng tubig.

Isang ringtone ng cellphone ang nagpagising kay Bai Lian mula sa kanyang pag-iisip.

"Alian, hindi ka pa ba nakakarating?" Iyon ang boses ng kanyang tiyahin sa Xiangcheng, nag-aalinlangan at maingat.

Kinuha ni Bai Lian ang kanyang backpack at isinukbit ito sa kanyang likod, "Babalik na ako kaagad."

Sa malayo, isang patak ng tubig ang bumagsak, natunaw sa alikabok.

Pinanood niya ang incense na nasunog hanggang sa mga dulo bago niya hinampas ang hood ng kanyang sweatshirt sa kanyang ulo at naglakad patungo sa istasyon ng bus.

Sa labas ng Xiangcheng ay may kanal, nahati at dinala sa lungsod. Sa loob ng mga pintuan ng lungsod, isang malaking kahoy na windmill ang nakapatong sa tubig. Habang umaagos ang tubig, ang windmill ay umiikot sa tamad na bilis.

Ang maliit na batang lalaki, si Yu Guang, na napansin ang kanyang pag-alis, sa wakas ay nagpasyang gumalaw, sinusundan siya hanggang sa hintuan ng bus.

Tumayo si Bai Lian sa lilim ng mga puno, nakatingin sa maliit na kaibigan na halos hindi umaabot sa kanyang baywang. Ang kanyang manipis na mga daliri ay nakapatong sa kanyang telepono, walang pakialam na tumitipa.

Ang maliit na kaibigan na ito ay sumusunod sa kanya mula nang sumakay sila sa bus mula sa istasyon ng tren.