Itinapon Palabas ng Pamilyang Lawrence

Umuulan ng malakas sa Lungsod ng South Hampton. Maging ang madilim na kalangitan ay parang babagsak na sa lungsod.

May isang babae na puno ng dugo na bumagsak sa sala ng manor ng pamilyang Lawrence.

Matapos ang trahedya, umalis ang lahat, iniwan siyang mag-isa.

Siya ay kumakapit sa huling hininga niya sa sahig.

Ang malulupit na salita ng kanyang ama, ang kanyang tunay na ama, ay umalingawngaw sa kanyang mga tainga.

"Jeanne, sino ka ba sa akala mo? Hindi tinatanggap ng aming pamilya ang iyong kahindik-hindik na pag-uugali! Kung hindi ka ganoon kalapit kay Eden, itinapon na kita sa labas ng bahay noong namatay ang iyong ina pagkatapos kang ipanganak!

"Ako, si Alexander Lawrence, ay may dalawang anak lamang, sina Jasmine at Joshua, at ikaw, Jeanne, ay hindi ko na anak!

"Sinumang tutulong sa kanya o magdadala sa kanya sa ospital ay haharapin ako! Gusto kong matuto ang babaeng ito ng leksyon sa paglaban sa akin!"

Ngumisi si Jeanne. Inagaw ng kanyang kapatid na babae ang kanyang nobyo at ngayon ay kasalanan pa niya?

Pinisil niya ang kanyang mga mata kay Jasmine.

Lumuhod si Jasmine sa harap niya. Hindi na siya ang cute at inosenteng babae. Ang pumalit sa kanyang kawalang-malay ay isang malupit na ngiti.

"Jeanne, ano ang pakiramdam mo ngayong hinampas ka ni Itay?"

Isinara ni Jeanne ang kanyang mga mata. Ayaw niyang ang nakakadiring tingin ni Jasmine ang huling makita niya bago siya mamatay.

"Akala ko ikaw ang paboritong anak ng aming pamilya, ang prinsesa ng prestihiyosong pamilyang Lawrence. Akala ko sabi mo mahal ka ni Eden? Pero alam mo ba na mas mahalaga ako sa kanya kaysa sa iyo?"

Kung kaya ni Jeanne na tumayo o kahit na itaas ang isang kamay, sasakalin niya si Jasmine at hihilahin siya papunta sa impiyerno kasama niya.

"Jeanne, isa kang malaking katatawanan! Ang pinakamalaking katatawanan sa mataas na lipunan. Nawala ang iyong kasintahan at iniwan at iniwasan ka ng mga tao... Mabuti pang mamatay ka na lang," sabi ni Jasmine na may ngisi.

Hindi, malakas ang kagustuhan ni Jeanne na mabuhay, hindi siya basta mamamatay dahil sinabi ni Jasmine. Kailangan niyang mabuhay anuman ang kalagayan para makaganti sa pamilyang ito.

Sinukat ni Jasmine ang mga malulubhang sugat ni Jeanne at nagdulot ito ng masamang ngiti sa kanyang mukha. Kumuha siya ng isang baso ng tubig, hinaluan ito ng asin, at winisikan ng tubig na maalat ang mga sugat mula sa latay.

"Argggh!" Sumigaw si Jeanne sa sakit.

Lahat ng tao sa pamilyang Lawrence ay hindi nakikita sa sandaling iyon. Pinanood lang nila ang pagpapahirap na may nakatiklop na mga braso at mahinang ngisi.

Ang masakit na sigaw ni Jeanne ay nagpasigla sa kasiyahan ni Jasmine.

"Akala ko sabi mo gusto mong makuha ang Ikaapat na Panginoon Swan?" pang-aasar ni Jasmine.

Ang matinding sakit sa katawan ni Jeanne ay halos nagpabagsak sa kanya nang ilang beses.

"Ano ang problema? Hindi ka ba nakalapít ng sapat para makipagtalik sa kanya?" pangungutya ni Jasmine. "Talaga bang iniisip mo na ang iyong magandang mukha ay makakakuha ng anumang gusto mo? Para sa akin, nakakairita ito!"

Pinisil ni Jasmine ang kanyang mga mata habang humuhugot ng kutsilyo.

Bago pa niya mahiwa ang mukha ni Jeanne gamit ang kutsilyo, bumukas ang pinto nang malakas.

"Jeannie!"

Nagulat si Jasmine sa biglang pagpasok at itinago niya ang kutsilyo.

Pumasok si Monica at nakita si Jeanne na bumagsak sa sahig. Tumakbo siya habang walang tigil na umaagos ang kanyang mga luha. Hindi niya alam kung paano tulungan ang kanyang kaibigan na tumayo nang hindi lumala ang mga sugat.

"Jeannie, dadalhin kita sa ospital," sabi ni Monica habang humihikbi.

"Huwag kang mangahas!" sigaw ni Jasmine.

Tinitigan siya ni Monica.

"Sinabi ng aking ama na walang sinuman ang pinapayagang tulungan siya..."

Hindi pinansin ni Monica. Si Jasmine, para sa kanya, ay isang anak sa labas lamang. Pumunta siya dito hindi para makipagtalo sa isang anak sa labas kundi para tulungan ang kanyang kaibigan.

"Tumigil ka diyan!" bumaba si Alexander mula sa ikalawang palapag.

"Dadalhin ko siya sa ospital!"

"Ibaba mo siya!" sigaw ni Alexander.

"Hahayaan mo lang ba siyang mamatay dito?" sigaw ni Monica.

"Ito ay usapin ng aming pamilya, at ikaw ay isang tagalabas lamang, Monica!"

"Sinumang may matinong pag-iisip ay makakasabi na mamamatay na siya! At bilang ama niya, nagpasya kang magbulag-bulagan at hayaan siyang mamatay?" sigaw ni Monica ang kanyang mga tanong kay Alexander habang patuloy na umaagos ang kanyang mga luha.

"Wala kang pakialam diyan!"

"Meron na ngayon! O mamamatay si Jeanne dito mismo, ngayon din!" Pagkatapos ay tinulungan ni Monica si Jeanne na tumayo at gustong dalhin siya palabas ng bahay.

Dalawang hakbang pa lang, tumingin si Alexander nang makabuluhan sa kanyang mga katulong.

Pinalibutan ng grupo ng mga katulong ang mga babae at pinaghiwalay sila, hinatak si Jeanne palayo kay Monica.

Malubha ang sugat ni Jeanne at ang paghila ay nagpalala sa kanyang kalagayan. Walang emosyon ang kanyang mukha at kasing puti ng papel, at naging napakasidhi ng sakit na nakaramdam siya ng pamamanhid.

"Monica, kung hindi dahil sa iyong pamilya, itinapon na kita palabas nang sapilitan!" sigaw ni Alexander. Tumingin siya nang masama sa kanyang mga katulong at sinabi, "Dalhin ang babaeng iyan pabalik sa kanyang silid at paalisin si Gng. Cardellini!"

"Huwag mong talikuran ako!" sigaw ni Monica.

Tinitigan ni Alexander ang babae.

"Kung hindi ko mailalabas si Jeanne mula sa impiyernong ito ngayon, mamamatay ako dito ngayon kasama niya!" Tinatakot ni Monica si Alexander gamit ang kanyang buhay para lang mailigtas ang kanyang kaibigan.

"Ikaw ang sasagot sa aking ama kung ganoon!"

Masama ang reaksyon ni Alexander sa mga pagbabanta.

"SERYOSO AKO!" sigaw ni Monica.

Natigil ang sitwasyon.

Hindi nangahas si Monica na magtagal pa dahil nag-aalala siya sa kalagayan ni Jeanne. Tumalikod siya at sinalpok ang kanyang sarili sa orasan.

Kalabog!

Isang malakas na kalabog ang umalingawngaw sa buong sala, na nagulat kay Alexander.

Nahilo si Monica. Tiniis niya ang sakit mula sa kanyang ulo at sumigaw kay Alexander muli, "Alexander Lawrence! Magpasya ka na ngayon!"

Tinitigan ni Alexander ang babae nang malamig at sinabi sa isang walang emosyong tono, "Mula ngayong araw, si Jeanne Lawrence ay hindi ko na anak. Hindi na siya dapat magdala ng pangalang Lawrence kailanman!"

Iniwan ang kanyang galit na mga pahayag, umalis si Alexander.

Ngumisi si Jasmine at sumunod sa kanyang ama palayo.

Kinuha ni Monica si Jeanne mula sa mga katulong ngunit halos hindi makatayo si Jeanne.

"Jeannie!" Tinulungan siya ni Monica na tumayo.

Halos hindi malinaw ang paningin ni Jeanne at ginamit niya ang lahat ng kanyang lakas para sabihin, "Salamat, Monica. Salamat sa pagliligtas sa akin gamit ang iyong buhay."

"Hindi mo kailangang magpasalamat. Kung mamamatay ka, ayaw ko ring mabuhay." Namumula ang mga mata ni Monica. Lumuhod siya para buhatin si Jeanne sa kanyang likod.

"Tiisin mo, dadalhin kita sa ospital."

Sumandal si Jeanne sa balikat ni Monica nang may karamdaman. Ang kanyang payat na balikat ay marahil ang pinakamaligayang init na naramdaman niya sa kanyang buong buhay.

Binuhat ni Monica si Jeanne palabas ng pinto. Malakas pa rin ang ulan sa labas.

Sa ilang kadahilanan, nawala ang kotse ni Monica at nawala rin ang kanyang telepono habang o bago ang paghaharap kay Alexander.

Gayunpaman, hindi siya nangahas na magtagal dahil nabubuhay na lang si Jeanne sa kanyang huling hininga.

Binuhat niya si Jeanne sa gitna ng ulan at sa kanyang mga paa. Kahit na nagsimulang dumugo ang kanyang mga paa, hindi siya nangahas na huminto.

Ang kanyang mga luha ay nagsama sa ulan sa kanyang mukha. "Jeannie, huwag kang mamatay sa akin. Dadalhin kita sa ospital..."

"Monica, ayos lang ako," inalo ni Jeanne siya.

Ipinangako niya sa kanyang sarili na mananatiling buhay at balak niyang tuparin ang pangako.

Nagawa ni Monica na dalhin si Jeanne sa ospital ngunit bago pa siya gumaling, nagpadala si Alexander ng kanyang mga katulong sa ospital.

Dumating ang mga katulong na may dalang tiket sa eroplano at inutusan silang ipadala si Jeanne palayo sa Harken.

Mula sa araw na iyon, nawala si Jeanne mula sa Lungsod ng South Hampton at sa buong Harken, at siya ay 18 taong gulang lamang.