Du bist der Nächste

(Rodova Militärakademie – Psychologischer Evaluierungssaal, Außerhalb der Testkammer)

Leo ging neben seinen Kameraden her und folgte der stillen Prozession den langen, stark gesicherten Korridor entlang, der zur psychologischen Testkammer führte.

Niemand sprach.

Nicht weil ihnen gesagt wurde, sie sollten ruhig sein, sondern weil niemand der Idiot sein wollte, der aufgeregt für einen Test wirkte, der im Alleingang über ihre Zukunft entscheiden könnte.

Der Flur war mit mehreren Sicherheitstoren gesäumt, deren verstärkte Stahlrahmen unter den kalten weißen Lichtern darüber glänzten. Für eine einfache psychologische Beurteilung erschien die Menge an Sicherheit hier übertrieben. Aber die Akademie ging keine Risiken ein.

Schließlich war dies nicht nur eine Prüfung.

Es war eine Durchleuchtung.

Bald erreichten sie das Ende des Korridors, wo ein Paar schwerer schwarzer Doppeltüren vor ihnen aufragte. Eine Reihe von Metallstühlen säumte die Wand daneben, und ohne Anweisung nahmen alle Platz.

Einer nach dem anderen wurden die Rekruten in die Testkammer gerufen – jeder Name wurde von einem kahlköpfigen, kompromisslosen Ausbilder am Eingang herausgebellt, während die anderen schweigend dasaßen und auf ihre Runde warteten.

*******

Anfangs war die ganze Halle unheimlich still.

Die einzigen Geräusche kamen von Studenten, die gelegentlich auf ihren Sitzen rutschten, unruhig mit den Füßen auf den Boden tippten oder jemand, der seine Knöchel etwas zu laut knacken ließ.

Dann sprach endlich jemand mit mehr Nerven als Verstand.

"Verdammt, das ist der einzige Test, den wir nicht faken können."

Ein schmächtiger Rekrut mit Bürstenschnitt fuhr sich mit der Hand übers Gesicht und atmete scharf aus.

Neben ihm schnalzte ein muskulöser Typ mit einer dicken Narbe, die über seine Wange verlief, zustimmend mit der Zunge.

"Keine Scheiße. Körperliche Tests? Dafür kann man trainieren. Genetisches Potenzial? Damit wird man geboren." Er lehnte sich zurück, seine Haltung zu entspannt für jemanden, der vor einem psychologischen Verhör stand. "Aber das hier? Das ist nur eine ausgeklügelte Methode, um herauszufinden, ob du das Gehirn eines Psychopathen oder die Seele eines Feiglings hast."

Ein dunkelhaariges Mädchen schnaubte und verschränkte die Arme.

"Sie schließen dich an eine Maschine an, setzen deinen Arsch auf einen Stuhl und beginnen, Fragen zu stellen, bei denen du nicht lügen kannst." Sie rollte mit dem Nacken und ließ die Gelenke knacken. "Es ist egal, was du sagst – wenn dein Gehirn etwas anderes sagt, werden sie es wissen."

"Das ist Schwachsinn," murmelte Bürstenschnitt. "Wie zum Teufel soll das fair sein?"

Ein Typ mit einer Tätowierung, die sich seinen Unterarm hochschlängelte, kicherte, seine Stimme ein seltsames, raues Zischen.

"Dasss Leben isst nicht fair, Dummkopf," höhnte er und streckte eine gespaltene Zunge heraus. "Hasst du die Mitteilung nicht bekommen?"

Leos Augen huschten zum Sprecher und er bemerkte sofort die genetische Modifikation. Der Rekrut war einer der Verbesserten, eine Art Schlangenhybrid.

Das Gemurmel ging weiter.

Dann begannen natürlich die echten Idioten zu reden.

Ein Rekrut mit zurückgekämmtem blondem Haar – der Typ, der aussah, als dächte er, er sei besser als alle anderen – ließ ein Schnauben hören.

"Das Einzige, was zählt, ist in die Eliteklasse zu kommen." Er lehnte sich vor und grinste selbstgefällig. "Niemand aus der normalen Klasse schafft es jemals weit im Leben. Es ist ein verdammtes Todesurteil."

Narben-Wange schnaubte. "Ja, nun, das gilt auch für das Durchfallen bei diesem Test, Dummkopf. Wenn sie dich mit den falschen 'mentalen Neigungen' erwischen, bist du erledigt."

Tattoo-Typ kicherte wieder und schüttelte den Kopf. "Ssstell dir vor, deinen Platz wegen ssso einem dummen Scheiß wie Sssympathie für den Bösen Kult oder dem Wunsssch, die Akademie niederzubrennen, zu verlieren."

Und dann—

KNALL.

Die Testzimmertüren flogen so heftig auf, dass selbst die selbstsichersten Rekruten ihre Köpfe hochrissen.

Zwei Ausbilder stürmten heraus und schleiften einen Rekruten an den Armen mit.

Der Kerl sah völlig fertig aus.

Blut verschmierte seine Lippen, einer seiner Vorderzähne fehlte, und seine Nase war in einem Winkel verbogen, der verdammt nochmal nicht natürlich war.

Der Student wehrte sich schwach, sein Atem war rau, Panik überflutete seine weit aufgerissenen Augen.

"Es ist ein Fehler! Es ist ein Fehler!" schrie er, seine Stimme brach.

Die Ausbilder zuckten nicht einmal mit der Wimper.

"Ich bin kein Sympathisant des Bösen Kults! Ich schwöre! Ich war nur neugierig! Ich habe nur gesagt, dass die Drachenkandidaten cool klingen, weil sie mächtig sind, das heißt nicht, dass ich den Bösen Kult mag!"

Seine Worte verschwammen, verzweifelt und ertränkt in Hysterie.

"Wartet—wartet! Ich habe keine Verbindung zum Bösen Kult! Ihr müsst mir glauben!" Er flehte, aber niemand glaubte ihm.

Niemanden interessierte es.

Die beiden Ausbilder zerrten ihn vorwärts und schleiften seinen Arsch aus dem Warteraum, als wäre er ein Sack Müll.

Und für einen kurzen Moment bewegte sich niemand.

Dann—

Gelächter.

Tattoo-Typ grinste und schüttelte den Kopf. "Heilige Sscheisse, hat er diesen Mist gerade laut zugegeben?"

Narben-Wange ließ ein scharfes Lachen hören. "Ein Böser Kult-Simp, der versucht, sich in Rodova einzuschleichen? Was für ein Dummkopf."

Bürstenschnitt pfiff. "Stell dir vor, dein Gesicht wird wegen irgendeinem Bewunderungsfetisch zertrümmert."

Blondie lehnte sich vor, sein Grinsen wurde breiter.

"Wisst ihr, für einen Moment dachte ich, sie würden ihm vor unseren Augen das Genick brechen."

Das dunkelhaarige Mädchen kicherte. "Das hätten sie tun sollen."

Leo saß still da und beobachtete.

Sein Gesichtsausdruck blieb unleserlich, aber sein Verstand arbeitete auf Hochtouren. Diese Situation war nicht lustig. Zumindest nicht für ihn.

Eine Minute später kehrten die beiden Ausbilder zurück. Blut befleckte noch immer ihre Handschuhe.

"Wir dulden keine Sympathisanten des Bösen Kults in der Rodova Militärakademie." Der kahlköpfige Ausbilder sagte es, während er seine Worte einsinken ließ.

Dann lehnte er sich leicht nach vorne, seine scharfen Augen fixierten die Rekruten wie ein Raubtier, das Schwäche wittert.

"Wenn ihr auch nur die geringste Sympathie für den Bösen Kult hegt, wäre es besser, ihr würdet euch gleich selbst die Kehle durchschneiden."

Die Worte trafen wie ein Hammer.

Einige Rekruten versteiften sich und der Ausbilder lächelte.

Es war ein hässliches, wissendes Lächeln.

"Denn wenn wir euch erwischen—"

Er ließ die Stille sich dehnen.

Lang.

Unangenehm.

"—werdet ihr euch wünschen, tot zu sein."

Dann, einfach so, richtete er sich auf.

Das Grinsen verschwand, als er sich der Liste in seiner Hand zuwandte.

"Leo Skyshard, du bist der Nächste, Junge." Sagte er, während er die Menge nach einem Leo Skyshard absuchte, bis Leo langsam aufstand.

"Hopp Hopp!" Drängte er, klatschte in die Hände und deutete Leo an, schnell hineinzugehen.