Als die Wände kühl genug waren, um sie zu berühren, nahm Leo seine Kletterversuche wieder auf, drückte seine Hände gegen die versengte Oberfläche und begann erneut, sich den vertikalen Schacht hinaufzuziehen.
Seine Finger fanden Halt in den versengten Felsrillen, die noch warm, aber nicht mehr glühend heiß waren, während er sich Zentimeter für Zentimeter nach oben zog und spürte, wie seine Rückenmuskeln nach etlichen Tagen wieder arbeiteten.
Drei Meter.
Sechs Meter.
Zwölf Meter.
Seine Muskeln und Knochen schmerzten durch die Bewegung, aber der Aufstieg war jetzt machbar – kein Todesurteil mehr, denn nach dem Trinken des Ausdauertranks fühlte er, wie sein Energielevel während des gesamten Aufstiegs stabil blieb.
Schließlich, nach etwa dreißig Metern, berührte seine Hand einen rauen Vorsprung, der aus der Wand ragte, und gleich dahinter befand sich ein schmaler Tunnel, der horizontal abzweigte, mit einer Decke, die nicht höher als einen Meter zwanzig war.