Chapitre 17 : Ombre

Chapitre 17 : Ombre

Une porte d'espace tourbillonnante scintillait devant Noah, ses couleurs changeant en un spectre sans fin - belle mais inquiétante.

Contrairement aux portes de donjon normales, qui pouvaient être franchies plusieurs fois, celle-ci était différente. Un donjon à usage unique. Une fois conquis, il disparaîtrait à jamais. Il est plus dangereux mais aussi plus gratifiant.

Il était classé C-rank.

Et pourtant, Noah se tenait là, indifférent.

Il claqua sa langue. « Vraiment, ma mère a des problèmes. »

Autour de lui, une escouade de chevaliers et de mages portant l'insigne de Weaverheart - un félin entouré de flocons de neige - se tenait en formation. Sa mère lui avait seulement permis d'entrer dans ce donjon sous une forte protection.

Mais il ne pouvait pas l'accepter.

« Vous resterez tous ici. Seule Ester m'accompagnera. » Sa voix était calme, ferme.

La réaction fut immédiate.

« Jeune maître, veuillez reconsidérer— » Un chevalier s'avança, sa voix empreinte de désespoir.

« Nous promettons de ne pas interférer. Laissez-nous juste garder nos distances et intervenir seulement si nécessaire, » ajouta une mage, ses cheveux bleu profond ondulant alors qu'elle suppliait.

Ils n'étaient pas seulement préoccupés par la sécurité de Noah. Ils savaient. Si quelque chose lui arrivait, leurs destins seraient scellés dans la glace.

Et Noah le savait aussi.

Mais il ne s'agissait pas d'eux. Il s'agissait de lui.

'Je dois utiliser mon talent unique... et personne d'autre ne peut le voir.'

Son regard se posa sur son ombre.

'Je devrai aussi m'assurer de la loyauté absolue d'Ester. Mais comment ?'

Un contrat d'âme ? Non. Trop de failles. Nous ne savons jamais. Ce monde est imprévisible et son secret ne pouvait risquer aucun danger.

« Système, des suggestions ? »

[Faites en sorte que son affection atteigne 100 %.]

Noah leva un sourcil. « Pourquoi 100 % ? »

[À 100 %, une personne sera absolument fidèle. Sa priorité sera vous—avant tout.]

'Intéressant... Et où est-elle maintenant ?'

[Ester — 85 %]

[Note : Elle trouve la paix dans votre ombre. Elle trouve du réconfort dans votre ombre. Mais elle croit qu'elle sera toujours juste cela—votre ombre.]

Noah sourit. Tu veux être plus que juste mon ombre ?

Il sourit doucement.

Son amusement s'estompa alors qu'il se retournait vers les chevaliers et mages encore désespérément en train d'argumenter.

« Vous n'avez pas besoin de vous en préoccuper. Ma décision est finale. »

Ils se raidirent.

« Ma mère ne vous a-t-elle pas dit de vous assurer que rien ne m'arrive ? » Noah inclina la tête, souriant.

« Quelle coïncidence. S'assurer que rien n'entre dans cette porte... c'est aussi faire en sorte que rien ne m'arrive, n'est-ce pas ? »

Et avec cela, il franchit la porte.

Les chevaliers restèrent figés.

« ...Venons-nous de signer notre propre décès ? » murmura quelqu'un.

« ...J'espère que tu as rédigé ton testament, » marmonna un autre.

…

À l'intérieur du Donjon

Noah atterrit dans une forêt dense, des arbres immenses s'étirant à perte de vue.

Ce donjon abritait des loups. Et le vider signifiait une chose :

Les exterminer tous ainsi que le monstre boss.

« Ester, combien devant ? » demanda Noah.

Un murmure venait de son ombre. « Des loups de rang D, certains de rang C. Juste devant. »

Il acquiesça. « Pas besoin de plan. »

Avec une soudaine explosion de vitesse, il s'élança, le vent fendant l'air autour de lui.

Ensuite, il parla.

« Ester, cela fait un mois que tu es avec moi maintenant. »

« ...Oui, jeune maître. »

Elle avait l'air perplexe.

Devant lui, une meute de loups apparut. Les loups le virent et coururent immédiatement vers lui.

Noah continua simplement sa conversation sans y prêter attention.

"Tu as veillé sur moi, exécuté mes ordres. Parfois, je te taquine même." Un petit sourire. "Mais dernièrement… j'ai réalisé quelque chose."

Ses bottes frappèrent le sol. La glace se répandit instantanément, gelant tout dans un rayon de 50 mètres.

Les loups — pris au dépourvu — glissèrent, trébuchèrent, leurs yeux rouges clignotant de panique et de confusion.

"J'ai besoin de quelqu'un en qui je peux avoir confiance. Quelqu'un qui gardera mes arrières sans poser de questions. Quelqu'un qui connaîtra tous mes secrets. Quelqu'un qui restera à mes côtés… jusqu'à la fin."

Ester, cachée dans son ombre, tremblait.

Son cœur battait la chamade.

La voix de Noah était calme, mais ses mots secouaient tout son monde.

"Tu es la seule que j'ai envisagée."

Certains loups ont réussi à se relever, ceux du rang C, et ils chargèrent, leurs griffes étincelantes et leurs dents acérées.

Noah ne les regarda même pas.

"Mais je ne veux pas que tu sois juste mon ombre, Ester."

Il leva une main. La glace déferla dans ses veines.

"Je veux que tu sois ma compagne. Je veux que tu connaisses mes secrets — des secrets que même ma mère ne connaîtra jamais."

"Mais, es-tu prête pour cela ?"

Les loups bondirent — BOUM.

Noah claqua des doigts.

Une vague de givre explosa vers l'extérieur.

Les loups furent repoussés, leurs pattes gelées alors qu'ils roulaient sur la glace.

Pendant ce temps, dans son ombre, l'esprit d'Ester était en chaos.

Au début, elle se contentait d'être simplement son ombre.

Mais avec le temps qui passait…

En le regardant…

En restant à ses côtés…

Quelque chose a changé. Des sentiments ont commencé à émerger. Et elle voulait plus que d'être une ombre.

Et maintenant — maintenant il lui offrait plus.

Elle n'hésita même pas.

"OUI."

Sa voix était tremblante, brute, réelle.

"Oui, jeune maître. Je le veux. Je suis prête. Personne ne connaîtra jamais tes secrets — pas même ta mère. Je le jure."

À cet instant —

[L'affection d'Ester a atteint 100 %.]

[Elle t'est désormais absolument loyale.]

Noah sourit. Alors je devais juste te donner ce que tu voulais.

"Parfait."

Il leva sa main droite — son mana déferla.

Le ciel s'assombrit.

Alors—

CRAC.

BOOM.

Une foudre violette et argentée déchira les nuages.

Elle s'abattit, chaque éclair annihilant les loups gelés en dessous.

La forêt trembla. L'air crépitait d'électricité.

Noah se tenait au centre de la tempête, la foudre, violette et argentée, scintillant sur son corps, dansant entre ses doigts.

Il expira, regardant la dévastation se déployer.

Puis il sourit.

"C'est beau, n'est-ce pas ?"

"…Mon éclair, je veux dire."

—Fin du chapitre 17—