Chapitre 16 : Élisabeth Lightcross

Chapitre 16 : Élisabeth Lightcross

La voiture se balançait doucement en descendant la route, le cliquetis rythmique des sabots contre la pierre remplissant le silence entre Emily et Sophie. Elles étaient en route vers la capitale.

Toutes deux perdues dans leurs pensées, leur séjour dans le territoire de Weaverheart s'était avéré… inattendu, pour dire le moins.

Elles avaient rencontré un homme dangereux. Un homme qui les manipulait aisément et prenait exactement ce qu'il voulait d'elles.

'Il m'a fait chanter… avec un secret que personne ne devrait jamais connaître.'

Les doigts d'Emily se refermèrent contre ses genoux alors qu'elle repassait tout cela en boucle.

'Puis il a pris ma fille. Et après cela, il a eu l'audace de revenir—pour faire amende honorable. À ce moment-là, le contrarier aurait été insensé. Il a l'esprit, le courage, le talent et le soutien. Se dresser contre lui aurait été du suicide.'

'Alors j'ai compromis. Je lui ai donné deux termes—deux de mes désirs les plus profonds et désespérés. La mort de ma famille—ceux qui m'ont vendue à l'Empire, qui m'ont arrachée à l'amour de ma vie. Et la mort de l'Empereur lui-même. Je me suis ouverte à lui… parce que je savais. Il est le seul assez impitoyable, assez motivé, pour le faire.'

Et elle avait raison.

Un sourire lent se dessina sur ses lèvres. Le soulagement inonda ses veines. Elle s'était assuré un allié.

Non, pas juste un allié. Une arme.

Noah deviendrait plus fort. Et quand le moment viendrait… il les tuerait tous.

L'expression d'Emily s'assombrit, ses pupilles brûlant d'une intention meurtrière si puissante que l'air à l'intérieur de la voiture s'épaissit.

'Vous m'avez fait vivre sous le même toit que l'homme qui a assassiné mon amour. Vous m'avez forcée à porter ses héritiers. Vous en paierez le prix.'

Sophie frissonna à côté d'elle, sentant instinctivement le changement d'humeur de sa mère.

"Mère… qu'est-ce qui ne va pas ? Noah t'a encore contrariée ?"

Emily sortit de ses pensées et regarda sa fille.

"Ah, alors maintenant tu l'appelles par son nom avec respect ? Je ne peux pas croire qu'il t'ait séduite si facilement."

Les lèvres de Sophie se tordirent. "Mère, ta façon de le dire donne l'impression que je suis une fille facile."

"N'est-ce pas le cas ?" Emily haussa un sourcil. "Une conversation, et tu l'as laissé entrer dans ton cœur ?"

Sophie leva les yeux au ciel. "Je n'ai pas pu résister. Et puis, toi tu devrais comprendre, n'est-ce pas ? Après tout, toi qui prétends être si prudente, tu as fini par le soutenir après une seule rencontre. Même pas une heure. Devons-nous en parler ?"

Emily cliqua sa langue. "Je vois maintenant que tu as enfin abandonné cette nature arrogante et méprisante. Dois-je remercier Noah pour cela ?"

"C'est seulement quand je suis avec toi, Mère," sourit Sophie. "Dès que je sors de cette voiture, je retrouverai mon moi habituel. Seuls Noah et toi pouvez voir ce côté de moi."

Emily fronça les sourcils. "Et comment exactement a-t-il réussi à te séduire ?"

"Il m'a donné exactement ce que je voulais le plus. Ou plutôt… il a promis de l'obtenir pour moi. Et je le crois."

Les joues de Sophie se teintèrent soudain de rose.

"Il m'a aussi offert un Lotus de glace. Il l'a créé juste devant moi avec son pouvoir. C'était… envoûtant, Mère. La façon dont il contrôlait la glace—c'était presque divin. Et penser qu'il s'est éveillé il y a seulement un mois… C'est de la folie."

Elle toucha légèrement sa poitrine, comme pour revivre le moment.

"Il a promis qu'une fois plus fort, il me donnerait un Lotus de glace qui ne fondra jamais."

Emily expira brusquement, secouant la tête. Ce petit diable sait vraiment comment capturer une fille.

Son expression devint bientôt sérieuse.

"Et comment allons-nous expliquer cela à ton père exactement ?"

Sophie agita une main d'un geste désinvolte. "Simple. Nous blâmons la Duchesse Sélène. Ce n'est pas comme si nous pouvions faire quelque chose si elle refusait de laisser Noah être vu, prétendant qu'il s'entraînait. Elle a dit qu'il rencontrera le monde à l'Académie Apex—dans trois ans."

Les sourcils d'Emily se relevèrent. "Es-tu vraiment assez folle pour utiliser cette sorcière comme bouclier ?"

"Noah m'a donné la permission," dit Sophie avec un sourire complice.

Emily soupira. Ce garçon est dangereux.

Sophie s'adossa, étirant ses bras paresseusement. "Maintenant que j'y pense, tous les héritiers des Quatre Grandes Maisons y assisteront dans trois ans. Même l'Élu."

La mère et la fille sourirent.

Pour toutes leurs raisons, pour toute leur patience… elles ne pouvaient pas attendre.

Ils attendaient avec impatiente de voir comment Noah se débrouillerait dans un endroit rempli de prodiges, de multiples races et de pouvoirs au-delà de sa compréhension actuelle.

"Et j'y serai," murmura Sophie, sa voix dégoulinante de certitude. "À ses côtés. Comme sa femme."

Emily leva les yeux au ciel.

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L'Église de la Lumière—

Elijah était assis en profonde méditation, son corps enveloppé de flammes dorées vacillantes. Son feu se tordait et se repliait, formant la forme d'un phénix, irradiant une chaleur si intense que l'air autour de lui scintillait.

Toc—

Les portes du temple s'ouvrirent en grinçant.

Une fille entra, se déplaçant avec une grâce précise.

Elle avait des cheveux blancs, un bandeau couvrait ses yeux, et la robe d'une nonne drapée sur sa silhouette élancée. Sa peau était pâle comme le clair de lune.

La Sainte. Élisabeth Croiséclair.

"Comment allez-vous, Béni?" Sa voix était douce, mielleuse.

Les yeux d'Elijah s'ouvrirent brusquement, brillant d'un feu doré. Son aura pulsait vers l'extérieur, divine et accablante.

Élisabeth trembla. Son pouls s'accéléra. 'Ahh… Je dois me contrôler. Je ne peux pas lui montrer ce côté de moi.'

Elle serra sa robe étroitement, sa respiration se coupant.

Elle serra les poings, résistant à l'attraction enivrante de sa présence. L'envie d'être proche de lui, de respirer son odeur, de rester à ses côtés pour l'éternité—cela la dévorait comme une obsession.

Parce qu'il était le champion de la Déesse.

Son Messager.

Et en tant que Sainte, tout ce qu'elle souhaite est d'être proche de sa déesse. Et quoi de mieux que son messager ?

Mais alors, une rumeur surgit dans son esprit. Ses lèvres se serrèrent en une fine ligne.

"J'ai entendu dire que l'Empereur souhaite marier sa plus jeune fille… Sophie Castria."

Elijah se leva, s'étirant légèrement. Ses mouvements étaient détendus, sans hâte.

Il n'est plus le même jeune garçon. Maintenant, il est le béni, avec cela vient naturellement l'arrogance, la fierté.

Un sourire en coin apparut sur ses lèvres.

"Vraiment ? Mais cela ne me surprend pas. Étant donné mon statut actuel… c'est tout à fait normal."

L'estomac d'Élisabeth se tordit. Inacceptable.

Elijah devait lui appartenir uniquement—à la Sainte. Elle était la seule digne.

"Cela ne te dérange pas de l'épouser?" demanda-t-elle, sa voix dangereusement neutre.

Le sourire d'Elijah s'élargit. "Je veux dire… j'entends dire qu'elle est belle. Donc ça ne me dérange pas."

Ah. Voilà. Ce côté lubrique de lui.

Tel père, tel fils.

Élisabeth resta silencieuse. Elle ne discuterait pas—pas encore.

"Votre formation est accélérée," l'informa-t-elle. "Vous êtes commandé pour assister à l'Académie Apex dans trois ans. Je vous accompagnerai."

Elijah acquiesça. Trois ans. Académie Apex. Différentes races. Différentes… femmes.

Il avait hâte.

"Les hauts placés m'ont également demandé de transmettre un avertissement," continua Élisabeth. "Noah Weaverheart—l'autre titulaire de rang SSS—sera très probablement présent aussi."

Elijah ricana. "Et alors ? Je suis aussi de rang SSS. Et j'ai deux autres talents. Son élément est la glace. Je suis le feu. Et je suis béni par la Déesse. Vous vous inquiétez pour rien."

Élisabeth resta silencieuse. Après tout, elle était d'accord avec lui. Elle ne peut imaginer quelqu'un de plus talentueux qu'Elijah.

Pendant ce temps, le sourire d'Elijah ne faisait que grandir à mesure qu'un tintement familier résonnait dans son esprit.

À cette vue, une seule pensée résonnait dans son esprit.

Personne ne me surpassera.

Son système—contrairement à celui de Noah—lui permettait de devenir plus fort d'une manière différente. Cela l'aide à voir ses attributs et à les améliorer facilement avec des points de statistique. Sans oublier que, outre les points de statistique, il reçoit des compétences, artefacts et potions en récompense de ses quêtes.

Sa croissance est rapide et efficace. Digne de quelqu'un béni par La Déesse.

Élisabeth s'avança, son visage maintenant à quelques centimètres du sien.

"À l'Académie Apex," murmura-t-elle, "personne ne pourra nous arrêter."

Elijah sourit.

"En effet."

—Fin du Chapitre 16—