Chapitre 27 : Damon

Chapitre 27 : Damon

Elijah—non, pas seulement Elijah, mais chaque génie dans l'arène—a regardé Noah.

Pas à cause de son aura écrasante. Pas à cause de sa beauté.

Mais parce qu'il semblait trop ordinaire.

Aucun pouvoir n'émanait de lui. Aucune pression, aucune présence—juste un simple jeune homme sans prétention.

La foule, les gens ordinaires, l'ont rejeté d'emblée.

Mais les génies?

Leurs expressions se sont durcies. Leurs instincts ont hurlé.

Celui-ci est dangereux.

La pensée résonnait dans chaque esprit, comme un murmure silencieux rampant à travers leurs os.

Cependant, Elijah n'était pas déstabilisé. Il s'y attendait. Sa quête l'avait déjà averti—Noah était une menace.

Pourtant, tout le monde ne s'en souciait pas.

Éric, par exemple, bailla. "Finissons juste ce stupide test. J'ai besoin d'une sieste."

Pendant ce temps, Sophie souriait doucement et s'avança vers Noah.

Pendant des années, Noah avait cultivé leur lien—lettres, mots gentils, cadeaux rares, même des lotus de glace. Non pas seulement parce qu'il en avait besoin, mais parce qu'il le voulait.

Il avait pris goût à cette épouse à lui.

La voix de Sophie était chaude. "Ça fait longtemps, Noah."

Noah, avec Neko perché sur sa tête, sourit avec malice.

Et puis—il réduisit la distance en un instant et la serra dans ses bras.

WELP!

Un son surpris échappa des lèvres de Sophie. Des murmures éclatèrent tout autour d'eux.

Elle souffla à voix basse, "N'as-tu pas honte? Tout le monde regarde."

Noah rit, indifférent. "N'est-ce pas normal? Mari et femme, se retrouvant après trois ans?"

"C'est toi qui es froid."

Les lèvres de Sophie se crispèrent. Elle le connaissait trop bien—Noah ne faisait jamais rien sans raison.

Et en effet—

"Oh mon dieu, oh mon dieu…"

Élisabeth dissimulait à peine son amusement en jetant un coup d'œil à Elijah à côté d'elle.

Son visage restait indéchiffrable. Sans émotion.

Mais Élisabeth le connaissait.

L'air autour de lui avait changé. Plus chaud. Juste un peu.

Il est furieux.

Parce que quand Elijah fixait son regard sur quelque chose—ou quelqu'un—il le considérait comme sien.

Sophie était destinée à lui. L'Empereur lui-même l'avait confirmé. Leur engagement n'avait été retardé que par certaines… complications.

Et pourtant, elle était là. Enveloppée dans les bras de Noah.

Mais Elijah ne bougea pas. Il se contenta de regarder.

Soudainement, à côté de Noah et Sophie—sans un son—une silhouette apparut.

Des cheveux rouge sang. Un sourire malveillant.

Rouge Bloodheart.

Sa voix était imprégnée d'amusement. "Je ne savais pas que la princesse était comme ça. Trompant ton petit ami, Le Choisi?"

Puis, elle se tourna vers Noah, s'approchant—tellement près que leurs souffles se mélangeaient.

Son sourire s'élargit.

"Je savais que tu étais spécial. Tu as même volé au choi si."

Sa voix descendit dans un murmure rauque.

"Même maintenant, mes instincts me crient. Ils me disent de courir. De ne même pas m'approcher de toi."

Les yeux de Noah brillèrent. "Alors pourquoi fais-tu l'exact contraire?"

Son corps frissonna. Non pas de peur.

Mais d'exaltation.

Ses lèvres se courbèrent en quelque chose d'presque inhumain. Dents dévoilées.

"Précisément parce que mes instincts hurlent."

Sa voix était affamée.

"Combattons."

D'un coup de poignet, du sang jaillit autour d'elle, se regroupant en un énorme marteau de guerre—deux fois sa taille. Elle le leva haut, prête à frapper.

Et alors—

"Arrête."

Une voix.

Profonde. Lourde. Écrasante.

Tout se figea.

Le marteau de guerre disparut.

Même Elijah. Même Noah. S’arrêtèrent.

Une ombre s’éleva au-dessus d’eux.

Haut dans le ciel—un homme se tenait, en apesanteur.

Peau noire, dreadlocks blanches, yeux aussi sombres que l’abîme. Une épée pendait nonchalamment à sa taille.

Mais son regard.

Son regard les écrasa.

Comme le poids des cieux appuyé sur eux.

Quand il parla, ce ne fut pas fort. Ce n’était pas nécessaire.

« Je suis Damon. Observateur de l’examen d’entrée de cette année. »

Son regard les balaya.

« Vous n’allez pas vous conduire mal. »

Son ton ne laissait place à aucun argument.

« Je n’ai pas le temps pour ça. »

Ses yeux se plissèrent.

« Quiconque me déplaît—meurt. Instantanément. »

Une pause.

« Comprenez-vous ? »

Avant que quiconque ne puisse répondre—

« Non. Tais-toi. Je ne veux pas entendre vos réponses. »

Claquement.

Il claqua des doigts.

Des cercles magiques jaillirent sous leurs pieds, brillant violemment.

Les lèvres de Damon s’étirèrent en quelque chose qui n’était pas tout à fait un sourire.

« Le premier test commence. Maintenant. »

Et dans le souffle suivant—

Ils disparurent.

…

Damon baissa les yeux sur les bêtes contractées restantes. Son regard s’attarda sur Neko.

« Vous restez ici. Surveillez vos chers maîtres. »

Ensuite, ses yeux se posèrent sur Ester—qui était revenue à sa forme humaine.

« Intéressant. »

Il applaudit.

Et soudain—une projection apparut.

Pas seulement ici.

Partout.

Le palais de l’Empereur. Les grandes familles. Le domaine des elfes. Le domaine des bêtes.

Tous les regards étaient tournés vers le test.

Et ce qu’ils virent—

…

Les participants réapparurent dans une forêt. Une vaste étendue sans fin d'arbres anciens.

Noah se tenait seul.

La voix de Damon résonna du ciel.

« Ce test est simple. »

« Il y a des monstres dans cette forêt. Le plus faible est de Rang B. »

« Atteindre le centre. Quand vous atteignez le centre, la première partie de ce test sera terminée. Et pour la seconde partie, vous la connaîtrez une fois là-bas. »

« Vous avez chacun un jeton. Il enregistrera vos meurtres. Bêtes et humains semblables. »

« Si vous tuez un autre participant, leur jeton devient le vôtre et donc leurs meurtres. »

« Une fois que deux cents personnes ont atteint le centre, le reste qui ne l’a pas fait sera automatiquement éliminé et sera expulsé. »

« Le test dure 1 jour. »

Sa voix était absolue.

« Et ça commence maintenant. »

Silence.

Noah exhala.

Seul. Sans ombre.

Il sourit en coin.

—Fin du Chapitre 27—