Chapitre 26 : Vers l'Académie

Chapitre 26 : La route vers l'Académie

Le soleil du matin jetait une lueur dorée sur le domaine, illuminant le grand carrosse violet qui emmènerait Noah à l'Académie.

Il se tenait devant, les mains dans les poches, le visage calme mais illisible.

Derrière lui, sa mère, Selene, accompagnée d'une assemblée de chevaliers, domestiques et mages, tous se tenaient avec fierté dans les yeux.

Et… il y avait un invité inattendu.

Un chat argenté aux yeux violets perçants perché sur l'épaule de Selene.

Les sourcils de Noah tressaillirent. Son regard se posa sur Neko, le chat à la fourrure noire assis avec suffisance sur sa tête.

"…Est-ce que je rencontre votre mère ?" murmura-t-il.

Neko, en réponse, agita sa queue, feignant l'indifférence.

Selene s'avança, l'enveloppant dans une étreinte serrée.

Sa voix tremblait. Juste un peu.

"Tu vas me manquer, mon bébé," murmura-t-elle, pressant sa joue contre la sienne. "Si tu rencontres des problèmes là-bas, fais-le moi savoir. Je viendrai les congeler tous."

L'expression de Noah s'adoucit.

Sa mère… était trop mignonne.

Trois ans. En ces trois années, il avait appris à l'aimer profondément. Et pour cela, il la protègerait, quoi qu'il arrive.

Il sourit.

"Tu t'inquiètes pour rien, Mère," dit-il, avec suffisance. "Qui oserait blesser le fils bien-aimé de Selene Weaverheart, la Sorcière du Froid Éternel ?"

La tristesse de Selene disparut. Son sourire narquois revint, plein de fierté.

"Bien sûr, bien sûr," dit-elle, bombant le torse. "Personne n'oserait."

Puis, son regard se tourna vers le chat argenté.

"Luminara, tu as insisté pour venir. Ne vas-tu rien dire ? Ou peut-être un mot à cette fille rebelle qui est la tienne ?"

Le chat argenté—Luminara—cliqua sa langue.

Un geste très humain. Étrange.

"Je suis venue seulement pour lui dire au revoir" dit-elle froidement. "Pas pour parler."

Puis, son regard violet se verrouilla sur celui de Neko.

Un froid profond emplit l'air.

Sa voix était froide. "Tu ferais mieux de bien te comporter, Neko. Ne cause pas de problèmes inutiles à Noah."

Neko ricana. "Je ne suis pas une enfant, Mère."

Les deux continuèrent à se chamailler, leurs mots froids et aigus portant un niveau de tension que seules les mères et les filles pouvaient gérer.

Mais soudain—

Une ombre se déplaça.

Une femme s'avança.

Elle avait des cheveux noirs de jais, des yeux rouges perçants, et une présence si dénuée de lumière qu'elle semblait dévorer la lumière environnante.

Pour la première fois, Noah la voyait face à face.

L'ombre de Selene.

Sari.

Elle lui fit une profonde révérence. "Merci de prendre soin de ma fille."

Puis—elle disparut, se fondant dans l'ombre de Selene comme si elle n'avait jamais été là.

Selene sourit. "Elle est timide."

Noah secoua la tête.

Enfin, il monta dans le carrosse.

Mais avant que la porte ne se ferme, il se retourna.

Ses yeux argentés brillaient d'un éclat fou.

"Le test d'entrée sera enregistré," dit-il. "Tout le monde pourra regarder de partout."

Il sourit d'un air suffisant.

"Regarde ton fils, Mère."

Son sourire s'élargit.

"Je ne retiendrai rien."

"Je me donnerai à fond."

Les portes du carrosse se fermèrent.

Les roues commencèrent à tourner.

Noah Weaverheart était parti.

…

Devant les portes dorées du palais, un carrosse doré était prêt.

La Princesse Sophie Castria s'apprêtait à monter quand—

La voix de son père l'arrêta.

"N'oublie pas, Sophie."

Elle se retourna.

Rome Castria—l'Empereur—se tenait sur les marches du palais, les mains dans le dos, l'expression froide.

"Tu y vas pour gagner Elijah," dit-il. "Et te débarrasser de Noah."

Sa voix se durcit.

"As-tu compris ?"

Sophie resta silencieuse.

Les secondes passèrent.

Puis, enfin, elle parla.

"…Père," dit-elle lentement, sa voix presque hésitante. "Et si je ne veux pas être utilisée comme simple outil politique pour sécuriser l'Élu ?"

Ses mains se serrèrent.

"Et si je veux concourir pour le trône ?"

Silence.

Rome Castria la fixa.

Puis—il rit.

Pas chaleureux. Pas amusé.

Froid. Méprisant.

"Ne dis pas des bêtises," dit-il, sa voix aussi acérée que l'acier. "Cet Empire est gouverné par des hommes depuis sa création."

Il se tourna.

"Je ne serai pas l'Empereur qui changera cette tradition."

Puis—il était parti.

Sophie resta là, fixant l'espace vide où son père avait été.

Une présence scintilla à côté d'elle.

Une étincelle d'éclair.

Une femme apparut.

Emily.

Elle sourit doucement. "Maintenant, as-tu ta réponse ?"

Sophie expira. Lentement.

Puis, elle monta dans le carrosse.

Son expression illisible.

"Pas de pitié, alors."

Les portes du carrosse se fermèrent.

Et elle aussi partit pour l'Académie.

Emily resta là, la regardant partir.

Elle sourit.

Le jeu avait commencé.

…

L’Académie n’était pas seulement pour les humains.

De chaque race, de chaque coin du monde, les plus talentueux avaient commencé leur voyage. Les Elfes. Les Hommes-bêtes. Les Nains. Les Démons. Même des êtres cachés inconnus de tous.

Ils se mobilisèrent tous.

Pourquoi ?

Parce que ceux qui avaient le pouvoir sur le Destin et la Destinée l’avaient ressenti.

Ceux qui pouvaient voir la Prophétie l’avaient aperçue.

Cette génération—

Seraient Glorieuse.

Et aucun d’eux ne voulait être laissé de côté.

…

L’Académie existait dans un royaume à part.

Une dimension créée par son Doyen.

Cependant—

Le Test d’Entrée n’aurait pas lieu là-bas.

Non. Il se tiendrait au centre du monde.

Une arène vaste et colossale, construite uniquement à des fins de test.

Les spectateurs se rassemblèrent. Certains en personne.

Certains grâce à la magie de transmission spatiale, leur permettant de regarder depuis le confort de leur maison.

L’arène était déjà chaotique.

Des centaines de jeunes guerriers, nobles et mages de différentes races se tenaient ensemble—certains formant des alliances, d’autres seuls, quelques-uns déjà en train de se battre.

Puis, la première tempête arriva.

Une calèche flottante, tirée par des chevaux ailés, descendit du ciel.

Y était gravé—l’emblème du Grand Arbre.

La Famille Royale Elfique.

Lorsque la calèche atterrit, elle sortit.

Une grande elfe à la peau sombre, aux cheveux argentés, aux yeux roses. Une beauté si éthérée que dès son arrivée, l’arène entière se tut.

Aphasia Elfborn.

Princesse du Domaine Elfique. Seule héritière du trône.

Elle passa devant la foule sans regarder personne—comme s’ils ne valaient même pas la peine d’être remarqués. Mais les autres elfes autour d’elle s’inclinèrent à sa vue.

Et juste après—

Un rugissement.

Deux hommes-bêtes lions aux cheveux d’or sautèrent d’une énorme calèche de guerre, leurs yeux dorés brillants comme le feu.

Ray et Domy Valdor.

Les bêtes jumelles de la Famille Royale Valdor.

Un seul de leurs pas fit chanceler les plus faibles de la foule.

Puis—

Une silhouette trapue et discrète s’avança.

Un nain. Pas de barbe, pas de muscles imposants, pas d’armes sur son dos.

Juste un nain trapu. Il ressemble à un garçon.

Pourtant, quelque chose en lui—son regard calme, sa démarche sans hésitation—fit hésiter même les plus forts.

Ren Smith, Le successeur du Seul Forgeron Légendaire.

Et puis, une ombre scintilla.

Pas de calèche. Pas d’entrée grandiose.

Juste un jeune homme à l’air paresseux sortant de nulle part, les mains dans les poches, l’expression neutre.

Ses cheveux noirs couvraient une partie de son visage, ses yeux sombres indifférents.

C’était presque risible—tellement il paraissait détaché.

Pourtant, quelque chose dans sa présence faisait que les gens évitaient de le regarder directement.

Eric Shadowbound, Héritier de la Famille Shadowbound.

Son entrée n’était pas grandiose. Elle n’était pas bruyante.

Mais d’une manière ou d’une autre, c’était la plus déconcertante.

Et puis vint un rire profond, un rire tonitruant rempli d’intentions de bataille.

Rouge Bloodheart, héritier des Cœurs de Sang était arrivé.

Puis—

La princesse aux cheveux roux de l’Empire arriva.

L’emblème royal de Castria scintillait lorsqu’elle descendit, ses cheveux rouges flottaient, ses yeux rouges aiguisés avec des éclairs cramoisis scintillant à l’intérieur.

Sophie Castria.

Princesse de l’Empire.

Et derrière elle—

Deux figures.

Les Jumeaux Stoneheart.

Aiden et Patricia.

Leurs regards balayaient l’arène comme des conquérants.

Et puis, enfin—

Celui que tout le monde avait attendu.

Une lumière dorée scintillait à l’arrivée de sa calèche.

Le symbole de l’Église fièrement affiché.

Une silhouette en sortit.

Grand. Imposant. Rayonnant de puissance.

Ses cheveux dorés brillaient sous le soleil, ses yeux dorés semblaient éclairer le monde.

Sa seule présence modifiait l’air. Ressemblant à un Ange descendu des cieux.

Le Bienheureux. Le Choisi. Le Favori de la Déesse.

Elijah Stoneheart.

Et à ses côtés, vêtue de robes blanches pures, se tenait la Sainte, Élisabeth.

Ils se tenaient là.

Regardant. Observant.

Mais même alors—

Même avec tous les monstres rassemblés—

Il en restait encore un.

Une calèche violette arriva silencieusement.

Aucune lumière divine. Aucune entrée bruyante.

Juste une pure, glaciale élégance.

Le symbole de Weaverheart.

Les portes s’ouvrirent.

Et en sortit—

Noah Weaverheart.

L’Enfant Gâté. L’Enfant Chéri de la Duchesse du Froid.

Aucune aura. Aucune pression. Aucune démonstration grandiose.

Pourtant, dès que ses pieds touchèrent le sol.

L’atmosphère changea.

Le regard d’Elijah se tourna immédiatement vers lui.

Et pour la première fois, Elijah et Noah se rencontrèrent.

—Fin du chapitre 26—