Chapitre 29 : Blood&Thunder

Chapitre 29 – Sang & Foudre

Tout le monde fixait Noah comme s'ils avaient vu un fantôme.

"Depuis quand est-il ici ?" la question traversa silencieusement la foule, l'étonnement gravé sur chaque visage.

La clairière centrale était déjà chargée de tension. Des centaines de participants se tenaient éparpillés, aucun n'osant tourner le dos, tous les regards méfiants—regardant, attendant. Un seul souffle semblait pouvoir enflammer la poudrière de silence.

L'atmosphère était tendue. L'air crépitait d'anticipation. Tout le monde attendait—pour le deuxième test, pour que le chaos commence.

Sophie s'avança vers Noah, lançant un coup d'œil à la fille aux cheveux verts qui se tenait à côté de lui. Sa voix était taquine, teintée de jalousie simulée.

"Tu viens à peine de commencer, et tu te mets déjà à draguer des filles dans mon dos, cher mari ?"

Noah se tourna, les lèvres se plissant en un sourire. "Comment oserais-je ? Mon cœur ne bat que pour toi. Cette petite s'est juste retrouvée avec nous."

Anya fronça les sourcils. "Cette petite a un nom. C'est Anya."

Ils l'ignorèrent tous les deux.

Les yeux de Sophie se plissèrent légèrement, revenant à la situation. "Une idée de ce qu'est la deuxième partie du test ?"

Le sourire de Noah s'approfondit. "Cela n'est-il pas évident ? Deux cents, c'est trop. Ils ont besoin de nous réduire."

Il regarda autour, presque amusé par le silence.

"Et quoi de mieux qu'un bon vieux combat royal ?"

Comme si ses mots avaient donné le signal, la voix de Damon résonna à travers la forêt, grondant à travers les arbres comme le tonnerre.

"Deux cents d'entre vous ont réussi. Les autres… sont déjà éliminés."

"Vous avez été avertis. L'académie ne cultive pas les faibles. Nous voulons des monstres—les meilleurs des meilleurs."

"Alors maintenant, nous réduisons le nombre."

"Vous êtes exactement deux cents. Je veux que la moitié d'entre vous disparaisse au moins. Morts ou estropiés, peu importe. Il me faut juste cent debout. Ou moins. Ceux-là passeront à l'étape suivante."

"Le test commence—maintenant."

Silence.

Il tomba comme un marteau—lourd, écrasant. Personne ne bougea. Personne n'osa. Le premier à frapper serait le premier à mourir. Tout le monde le savait.

Et pourtant, il y a toujours ceux qui ne se soucient de rien. Qui n'ont pas besoin de se soucier.

Entrez : Rouge Bloodheart.

Elle rejeta la tête en arrière et éclata de rire—sauvage, maniaque.

"HAHAHAHA ! C'est exactement ce que je voulais !"

BOOM !

Un immense marteau forgé dans le sang se matérialisa dans sa main. Sans hésitation, elle l'abattit sur un participant à proximité. La chair se craquela. Les os se fracassèrent.

Le corps heurta le sol, sans vie.

Et avec ça—

Le chaos éclata.

Les compétences illuminèrent la clairière comme des feux d'artifice—éclairs de pouvoir, éclats de son, cris. Le combat s'enflamma partout. Moins d'une minute passa avant que les corps ne commencent à tomber. Le sang coula. Les cris retentirent.

Et au centre de tout ça, celle qui avait allumé l'étincelle avait déjà trouvé sa prochaine flamme.

"NOAAAAHHHH !!!" La voix de Rouge déchira la carnage. Ses yeux rouges se verrouillèrent sur lui, sauvages d'excitation. Personne n'osa se mettre sur son chemin.

Les lèvres de Noah se contractèrent. "Maudite fille."

Il se tourna vers Sophie. "Ma chère épouse. Ce foudre rouge à toi ? Assez surprenant plus tôt. Impressionnant."

Son sourire s'élargit. "Pourquoi ne pas l'utiliser à nouveau ? Sur la maniaque du combat qui fonce vers moi ?"

Il n'attendit pas de réponse. "Occupe-la juste pendant une minute, d'accord ? J'ai des choses à faire."

Il s'élança, ne laissant qu'une phrase d'adieu pour la fille aux cheveux verts. "Anya, tu es livrée à toi-même maintenant."

Anya cligna des yeux. Une fois. Deux fois.

Puis le champ de bataille éclata.

Cris. Sang. Explosions de lumière, de flammes, de vent, et pire encore.

Elle recula instinctivement, les mains tremblantes. L'odeur de fer la frappa comme un mur de briques. Elle se retourna juste à temps pour voir une tête toucher le sol—et rouler.

Son souffle se bloqua dans sa gorge.

Ceci n'est pas un entraînement. C'est la guerre.

Et Sophie ?

Les yeux de Sophie tremblèrent. Rouge, sur le point de poursuivre Noah, fut interceptée dans un flou.

Crépitement.

La foudre dansait dans l'air alors que Sophie apparut devant elle. "Désolée, héritière des Cœurs de Sang. Tu ne vas nulle part."

Rouge inclina la tête, son sourire s'élargissant. "Ainsi, tu veux te battre, princesse."

Elle serra les poings. Autour d'eux, le sang sur le champ de bataille se tordit et se rassembla—des pointes se formant à partir des défunts. Un hommage grotesque.

"Voyons ce que tu as, princesse tricheuse."

Les yeux de Sophie se durcirent. Une foudre rouge tourbillonnait autour d'elle comme une tempête sur le point d'éclater.

En un clin d'œil, elle était à quelques centimètres du visage de Rouge.

BOUM ! CRAQUEMENT !

Un coup de poing recouvert de foudre fit mouche. Rouge fut envoyée valser, son corps s'écrasant à travers la clairière.

Mais Sophie était déjà à sa poursuite.

Le rire de Rouge résonna. « OUI ! OUI ! FRAPPEZ-MOI ENCORE ! »

Elle heurta le sol violemment. Son nez brisé, des dents éparpillées sur la terre. Mais alors—régénération. La peau se regroupa. Les os se redressèrent. Son sourire revint, plus féroce.

Et avec lui, son pouvoir augmenta. Son aura devint plus féroce.

Le temps que Sophie réapparaisse pour frapper à nouveau, Rouge avait dressé une barrière de sang.

CRAQUEMENT !

Elle se brisa sous la force du coup de Sophie, et le bras de Rouge se fractura. Elle fut de nouveau projetée, son corps glissant sur le champ.

Elle se releva, le bras se rétablissant sous leurs yeux. Sa voix tremblait d'excitation. « Princesse… tu es incroyable. Je ne savais pas que tu étais si forte. »

« Qu'est-ce que c'est que cette foudre rouge à toi ? »

Sophie ne répondit pas.

Rouge rit et soudain son aura s'assombrit. « Maintenant c'est mon tour. »

Elle leva une main.

« Explosion de Sang. »

BOUM. BOUM. BOUM.

Des explosions déchirèrent le sol sous les pieds de Sophie. Elle bondit en arrière, mais pas assez vite. Le sang coulait d'une blessure.

Rouge sourit. Car saigner devant elle ? C'était un suicide.

…

Partout sur le champ de bataille, l'histoire se répétait sous différentes formes.

Dans le coin nord-ouest de ce champ de bataille,

Elijah croisa les lames avec un homme aux cheveux bleus enveloppé d'une aura mortelle—l'exact opposé de sa propre présence rayonnante.

« Qui es-tu ? » demanda Elijah, parant un coup de dague. « Pourquoi m'attaques-tu ? »

L'homme ricana. « Malrik Thorneborne. Et es-tu stupide ? Le test est d'éliminer. Je ne fais que suivre les instructions. »

Ses dagues se déplaçaient comme des vipères—rapides, précises. Elijah fronça les sourcils, passé sur la défensive.

« Tu ne me tueras pas. Je n'ai même pas utilisé aucun de mes talents. Ce n'est que de l'escrime. »

Malrik gloussa. « Tu penses être le seul à te retenir ? »

Il leva les mains. « Très bien. Faisons monter le niveau. »

Le sol trembla. Des cadavres se déchirèrent—humains, bêtes, tous morts-vivants. Son aura déformait l'espace autour d'eux, provoquant la pourriture à s'infiltrer à travers le champ de bataille.

Elijah jura. « Tu l'as demandé. »

La lumière dorée s'enflamma dans ses yeux.

Il leva sa main droite : une épée de pure lumière. Dans sa gauche, une lame de flamme dorée.

Il disparut—et réapparut au-dessus de Malrik comme un jugement divin.

« Prépare-toi, sale chose. »

Malrik sourit seulement, la folie dans ses yeux. Une dague squelettique brillait en vert dans sa main.

« Vas-y, lance-toi. »

…

Ailleurs, les corps tombaient comme des mouches.

Aphasie restait intouchée, dansant à travers la mort avec ses esprits du vent. Chaque approche se terminait en une entaille—silencieuse, nette, inévitable.

Son visage calme et imperturbable.

Et Élisabeth ?

Élisabeth observait de loin, son bandeau flottant dans le vent. Aveugle, mais elle voyait plus que la plupart. Son talent était étrange. Dangereux. À peine contenu.

Seul le bandeau le maintenait en échec.

Alors qu'elle se tenait là, perdue dans ses pensées, dégoûtée par les méthodes de l'académie—

Une voix murmura derrière elle.

Douce. Familière.

« Ma chère Sainte. Quelle merveilleuse coïncidence. »

C'était Noah.

—Fin du Chapitre 29—