Chapitre 20 : Un Maître Digne

Chapitre 20 : Le Maître Digne

Avant que le corps de Noah ne touche même le sol, Ester était déjà là.

Elle l'a rattrapé.

Au moment où ses mains ont touché son corps brisé, un frisson violent la traversa. Ses yeux rouges s'agrandirent— choc, horreur, et quelque chose de plus profond la saisissant tout à la fois.

Noah…

Son état était pire que tout ce qu'elle avait imaginé.

Du sang.

Tellement de sang.

Des coupures profondes de coups de vent. Des marques de morsures brutales. Des blessures déchirées non seulement par des ennemis, mais par sa propre puissance. Ses mains étaient en lambeaux, brutes et ruinées par la contrainte de deux affinités de rang SSS bien au-delà de ce que son corps pouvait supporter.

Et son visage.

Pas l'héritier noble de la famille Weaverheart.

Juste un soldat— un guerrier ensanglanté qui avait combattu jusqu'à ce que le champ de bataille le brise.

Ester s'effondra sur ses genoux. Elle l'attira sur ses genoux, ses doigts tremblants alors qu'elle débouchait une fiole et la pressait contre ses lèvres.

Potion de guérison de S-rang.

Il fallut quelques secondes avant que ses blessures ne commencent à se refermer. Sa respiration se stabilisa. Le sang cessa de couler.

Mais Ester ne pouvait pas arrêter de le regarder.

Son esprit était en chaos.

Son cœur—

BADUM. BADUM. BADUM.

Ses doigts se crispèrent autour de sa manche déchirée. Son corps tremblait.

"Q-Qu'est-ce que j'ai fait ?"

Les mots résonnaient dans son crâne, encore et encore, plus fort à chaque fois.

Qu'est-ce que j'ai fait ?

QU'EST-CE QUE J'AI FAIT ?

Si elle avait été une minute en retard—**juste une seule minute—il serait mort.

Mort.

Noah.

Mort.

Noah— disparu.

Sa poitrine se serra. Respirer devint impossible. Sa vision se brouilla.

Une ombre. C'était ce qu'elle avait juré d'être.

Celle qui le protégerait du regard du monde.

Celle qui garderait ses secrets.

Celle qui se tiendrait dans l'obscurité pour lui.

Quel type d'ombre laisse son maître se battre seul ?

Quel type d'ombre laisse son maître souffrir des blessures au-delà de sa limite juste pour les protéger ?

Son corps trembla plus fort.

Suis-je même digne ?

Une partie rationnelle d'elle murmurait, Ce n'est pas ta faute. Tu étais en train d'ascendre. Tu n'avais pas le choix.

Mais cela n'avait pas d'importance.

Parce que quand votre dévouement atteint 100%, la priorité n'est plus vous-même.

Noah avait combattu pour elle. Noah s'était brisé pour elle.

Et qu'avait-elle fait ?

Rien.

Ça faisait mal. Dieux, ça faisait mal.

Sa poitrine se serra avec quelque chose de bien pire que la douleur— la culpabilité.

Et c'est alors qu'elle réalisa.

Noah n'était pas juste un bon compagnon.

Pas seulement un maître puissant.

Il était plus que ça.

Le genre de leader qui n'abandonnait jamais ceux sous lui.

Le genre de maître qui se briserait avant de laisser les autres tomber.

Le genre d'homme qui combattrait un être deux rangs au-dessus de lui juste pour la protéger.

Quelque chose changea en elle.

Une profonde réalisation— comme un poids s'installant dans son âme.

La loyauté ne suffit pas.

Pas pour un maître comme lui.

Noah Weaverheart méritait tout.

Pas seulement sa loyauté.

Pas seulement sa protection.

Son être tout entier.

Vivre avec lui.

S'élever avec lui.

Tomber avec lui.

Rire avec lui.

Pleurer avec lui.

Mourir avec lui.

Et avec ça—

CLINK!

Un son résonna à travers son âme.

{Ding! Ding! Ding!}

{Votre voix a été entendue.}

{Votre résolution est digne d'éloges.}

{Votre dévouement est digne d'éloges.}

{Vous êtes digne.}

{Félicitations, Ester.}

{Vous avez reçu un titre unique créé uniquement pour vous.}

{Vous avez reçu le titre : L'Ombre Liée.}

Le souffle d'Ester se suspendit.

Quelque chose changea en elle.

Une présence. Un lien contrairement à tout ce qu'elle avait connu.

Elle pouvait le sentir.

Noah.

Comme un fil reliant leur existence même.

Pas seulement la loyauté. Pas seulement un serment.

Quelque chose d'absolu.

Elle regarda la description du titre—

⸻

{L'Ombre Liée : Vous n'avez plus d'ombre qui vous appartient. Vous êtes une ombre. L'ombre de Noah Weaverheart—littéralement. Vous mourrez avec lui. Vous vous renforcez avec lui. Vous vous affaiblissez avec lui. La trahison est impossible. S'il le souhaite, il peut partager ses compétences avec vous—uniquement des talents et des capacités acquises.}

⸻

Ester regarda fixement.

Puis, elle sourit.

Un sourire satisfait, paisible.

Pour toujours.

C'est ainsi qu'elle marcherait avec lui.

Après tout, elle est son ombre maintenant. Littéralement.

Son regard revint sur son visage—calme, paisible, endormi.

Elle repoussa doucement ses cheveux ensanglantés et murmura,

"Même avec des cicatrices... tu es toujours si beau, Maître."

⸻

Heures plus tard

Noah s'agita.

Son esprit était embrumé, son corps douloureux mais n'était plus sur le point de s'effondrer.

La première chose qu'il remarqua—

Sa tête était posée sur quelque chose de chaud et doux.

Il cligna des yeux vers le haut.

Et vit Ester.

Cheveux noirs. Yeux écarlates. Cette petite marque de beauté près de ses lèvres.

Il sourit.

"Oh, Ester, quel plaisir de me réveiller et de voir ton beau visage en premier."

Ester rougit.

Même après avoir failli mourir, son sans-gêne restait intact.

Noah se redressa, faisant rouler ses épaules. La douleur avait considérablement diminué. Son corps n'était pas entièrement guéri, mais au moins il pouvait bouger.

"Avons-nous nettoyé le donjon ?" demanda-t-il, regardant autour.

Ester hocha la tête. "Vous l'avez nettoyé, Maître."

Il sourit en coin. "Cool, alors je suppose que je peux—"

Il s'arrêta.

Parce que soudainement—

{Ding! Ding!}

⸻

{Félicitations, Noah Weaverheart.}

{Vous avez reçu un titre : Le Maître Digne.}

⸻

Son cœur eut un raté. Un maître digne ?

Alors—

{Ding! Ding! Ding!}

{EXCEPTIONNEL!}

{Votre ombre s'est transformée.}

{Votre ombre est désormais Ester.}

{Vous êtes le premier être à avoir un humain comme ombre littérale.}

{Vous êtes digne.}

{Vous avez reçu le titre : Maître d'une Ombre.}

{Votre existence a été exceptionnellement renforcée.}

{Vous avez franchi le premier seuil.}

{Vous recevrez une série de choix d'Aura une fois que vous aurez atteint le rang B.}

{Niveau d'Existence : 750}

{Seuil suivant : 5000}

⸻

Noah resta là, les yeux écarquillés.

Il tourna la tête mécaniquement.

Ester le regardait.

Souriant.

Noah cligna des yeux.

Puis cligna des yeux encore.

Puis, finalement, il murmura les seuls mots qui lui vinrent à l'esprit.

"Putain de merde... qu'est-ce qui s'est passé pendant que je dormais ?"

—Fin du chapître 20—