Chapitre 21 : Premier

Chapitre 21 : Premier

Noah était abasourdi.

Qu'est-ce qui s'est passé pendant que je dormais ?

Il se tourna vers Ester, qui s'était déjà levée.

Sans hésitation, il s'approcha d'elle, son regard perçant verrouillé sur le sien.

"Ester," commença-t-il de manière décontractée, mais il y avait quelque chose de pointu dans sa voix, "l'Akashic Record vient de me donner un titre plutôt… intéressant."

Il s'arrêta juste devant elle, inclinant légèrement la tête.

"Quelque chose à propos d'être le 'Maître d'une Ombre.' Ça te dit quelque chose ?"

Une pause.

"Si oui, s'il te plaît — éclaire-moi."

Ester se déplaça maladroitement, ressentant soudain un mélange de timidité et d'embarras.

En y repensant, peut-être aurait-elle dû attendre avant de prendre une telle décision.

Car il ne s'agissait plus seulement d'elle désormais.

Elle l'avait transformé aussi.

Noah n'avait plus d'ombre.

Même en plein soleil éclatant, aucun d'eux ne projetait la moindre silhouette sur le sol. La vue était inquiétante, presque surnaturelle. Mais cette absence inquiétante ne faisait que renforcer la réalité de son nouveau titre.

Inspirant profondément, Ester parla doucement, sa voix teintée d'hésitation.

"Maître… Il semble que par mon désir d'être ton ombre—de t'offrir non seulement ma loyauté, mais mon être tout entier—l'Akashic Record l'a reconnu."

Noah haussa un sourcil, son expression impénétrable.

Ester continua.

"Le titre que j'ai reçu… est 'L'Ombre Liée.' Cela signifie que je suis maintenant ton ombre. Littéralement."

"Mon essence même a changé. Je le sens—je n'utilise plus simplement l'affinité ombre. Mon existence elle-même est devenue—ou plutôt est en train de devenir autre chose. Une ombre."

Elle hésita avant de finir.

"Et à cause de cela, tu as reçu le titre de 'Maître d'une Ombre.' Puisque je—ton ombre—existe véritablement maintenant, tu es devenu le premier être à porter un tel titre."

Elle ne savait pas si elle l'avait expliqué assez clairement.

Noah resta silencieux un moment, digérant ses paroles. Puis, d'une voix à la fois douce mais ferme, il parla.

"Ester."

Son souffle se coupa dans sa gorge.

"Je n'ai jamais eu besoin que tu me donnes ton être tout entier."

Sa voix était calme, mais il y avait un poids sous-jacent.

"Ta loyauté absolue était déjà suffisante."

Ester avala, ses mains tremblant légèrement.

"Mais… je comprends."

Il fit un pas de plus, levant la main pour lui relever doucement le menton, la forçant à croiser son regard.

Ses yeux argentés brûlaient d'une intensité inébranlable, mais aussi douce et attentionnée.

"Je suppose que me voir dans cet état ensanglanté et proche de la mort a dû te choquer. Et tu as dû te sentir coupable."

"Mais je ne veux pas que tu ressentes de la culpabilité ou de la douleur si jamais je me bats pour te protéger."

"Tu es ma subordonnée. Mon ombre. Ma responsabilité."

Il laissa ces mots s'enfoncer avant de continuer.

"Je te protégerai comme tu me protèges. Ta vie m'importe autant que ma vie t'importe."

"Mais ne pense pas que je ne suis pas heureux de cela. C'est juste que je ne veux pas que tu regrettes cette décision."

Un instant de silence.

Puis, souriant, il ajouta, "Cela dit, si jamais tu le regrettes… Je ne serais pas contre voir un combat réel contre le destin pour sa liberté. Pas du tout, vraiment."

Ester laissa échapper un léger rire, malgré elle.

Ensuite, elle s'inclina.

Non pas en tant que servante. Non pas en tant que soumise de force.

Mais en tant que personne ayant choisi ce chemin.

"Je suis ton ombre. Et je suis fière de l'être. Je ne regretterai jamais cela."

Elle releva la tête, et ses yeux rouges flamboyaient d'une intensité féroce.

"Je suis honorée de servir l'homme qui ébranlera l'empire."

Noah resta silencieux un moment avant de sourire.

"L'empire ?" Il secoua la tête, amusé. "Oh, Ester, en tant que mon ombre, tu devrais regarder bien au-delà de cela."

Il expira par le nez, son sourire s'élargissant en quelque chose de dangereux.

"Je ne vais pas juste ébranler l'empire. Je vais ébranler ce monde entier."

Ses mots lui envoyèrent un frisson le long de l'échine.

"Et toi, en tant que mon ombre… ton nom sera connu éternellement aux côtés du mien."

Leurs yeux se rencontrèrent.

Et puis—

Ils sourirent.

…

Plus tard

Noah était assis sur un grand rocher, fixant le champ de bataille devant lui.

Des douzaines de loups massacrés.

Leurs cadavres gisaient en tas—fourrure maculée de sang, membres tordus à des angles anormaux, certains gelés et d'autres brûlés par la foudre.

Le monstre boss n'était rien de plus qu'un autre trophée parmi eux.

Mais Noah ne pensait pas à la bataille.

Non.

Il pensait à quelque chose de bien plus excitant.

Sa compétence unique.

Il l'avait.

Et pourtant, il ne l'avait pas vraiment testée.

Jusqu'à maintenant.

Ester apparut derrière lui, toujours confuse par son ordre précédent.

"Maître, pourquoi m'avez-vous demandé de rassembler toutes les bêtes mortes ?"

Noah sourit en coin.

"Ester, regarde. Tu es sur le point de voir quelque chose... d'insensé."

Un éclat de foudre dansait au bout de ses doigts.

"Je t'ai bien dit que j'ai une affinité avec la foudre, n'est-ce pas ? Mais laisse-moi te montrer un petit tour unique de ma part."

Il activa sa compétence.

"Fusion."

Un dôme blanc enveloppa cinq loups ordinaires de rang D.

Instantanément, Noah sentit sa mana se vider à un rythme alarmant.

"Merde ?"

En quelques secondes, sa réserve de mana fut réduite de moitié.

Sa respiration se coupa.

"Putain de merde—"

Il serra les dents alors que ses réserves atteignaient des niveaux critiques.

Puis—juste avant qu'il ne soit à court—

Le dôme vola en éclats.

Et à sa place—

Une nouvelle bête se tenait là.

Plus grande. Plus élégante. Sa fourrure noire scintillait de façon anormale, comme si elle absorbait la lumière.

Des yeux rouges sang luisaient d'une intelligence féroce.

Un loup de rang C.

Au moment où il devint pleinement visible, son regard se fixa sur Noah.

La tension emplit l'air.

Un bref instant, Noah se demanda si elle allait attaquer.

Mais à la place—

Elle baissa la tête.

Pas vraiment une révérence, mais quelque chose d'étrangement proche.

Un sourire lent se glissa sur les lèvres de Noah.

"Intéressant. Il semble reconnaître celui qui l'a créé."

Dans son esprit, une pensée fit surface.

"Avec ce talent, je n'ai même pas besoin de m'embêter à traiter avec elle pour obtenir le talent de Maître des Bêtes."

Une lueur de quelque chose de sombre passa dans son esprit.

Une certaine fille à l'académie.

La plus dangereuse admiratrice d'Elijah.

Un talent de Maître des Bêtes de grade SS.

Essayer de la manipuler serait une perte de temps. Cette fille ne voyait Elijah pour aucune raison particulière — ou plutôt je n'ai pas lu assez pour le savoir.

Mais, cette fille est dangereuse. Avec son talent elle est littéralement une armée à elle seule. Et elle fera tout pour soutenir Elijah. Et,

Je ne peux pas laisser ça arriver.

Il n'y a aucun moyen que je laisse ça se produire.

Alors, il n'y a qu'une seule solution.

"Tuons-la, d'accord ?"

Une décision prise. Pas besoin de mercy.

J'ai fait de mon travail personnel de nuire à Elijah. Et je le ferai de mon mieux.

Pendant ce temps, Ester était en train de flipper.

"M-Maître, qu'est-ce que c'est que ça ?!?!"

Noah sourit.

"Tu ne vois pas, Ester ? Je viens de créer une bête de rang C."

"M-mais comment ? Comment est-ce possible maître ?"

"Juste une capacité qui m'aide à fusionner tout pour créer quelque chose de mieux."

Mais je ne comprends pas comment 5 monstres morts ont réussi à donner un vivant ?

[Quand tu as fusionné leurs corps tu as aussi fusionné leurs âmes. Ces âmes ont fusionné pour donner une âme toute neuve. Une nouvelle vie.]

Les yeux de Noah s'écarquillèrent. 'Même l'âme est fusionnée ? Quelle compétence de triche.'

Puis il se leva et s'approcha de la bête.

Il posa une main sur la douce fourrure du loup.

La bête frotta sa tête contre sa paume, presque affectueusement.

Noah gloussa.

"En tant que le premier de mes bêtes, tu te nommeras Premier."

Le loup—Premier—laissa échapper un grondement profond d'approbation.

Noah sourit en coin.

Ester est toujours sous le choc. Incapable de comprendre comment cela est possible.

"Habitue-toi, Ester."

"Tu es mon ombre. Tu verras beaucoup de choses avec moi. Ne sois pas surpris à chaque fois."

Ester avala avant de hocher la tête. Son expression maintenant sérieuse.

Noah la regarda et sourit.

"Tu es mignonne quand tu agis sérieusement."

Le visage d'Ester devint rouge.

Noah ria.

—Fin du chapitre 21—