Chapitre 22 : Impératrice Cramoisi

Chapitre 22 : L'Impératrice Cramoisi

Noah apparut une fois de plus devant les chevaliers de sa famille. Leurs expressions se tordaient en nervosité et en anxiété.

Ils n'avaient pas osé le suivre à l'intérieur après qu'il leur avait ordonné de rester derrière, mais cela ne signifiait pas qu'ils étaient à l'aise. Oh non, ces dernières heures avaient été les moments les plus stressants, redoutables de leur vie. Si quelque chose était arrivé à Noah, ils savaient exactement comment la Duchesse s'occuperait d'eux.

Certains avaient déjà commencé à lister les façons dont ils pourraient mourir. D'autres avaient sorti du parchemin et commencé à rédiger leurs testaments.

Ils s'étaient tourmentés pour sa sécurité.

Alors, quand le portail s'ouvrit enfin, et que Noah sortit indemne, semblant complètement en forme—

Ils s'effondrèrent.

Pas d'épuisement physique, mais de pur soulagement mental.

Noah cligna des yeux, confus.

'Maître, vous ne comprenez pas,' la Voix d'Ester résonna dans son esprit, son ton teinté d'amusement. Son ombre se déplaçait de manière anormale sous lui. 'Pour tout le monde, la Duchesse est si terrifiante.'

Noah ricana doucement.

'Quelle mère effroyable j'ai.'

"Je suis là. Partons."

"OUI, JEUNE MAÎTRE !" crièrent les chevaliers à l'unisson, certains s'embrassant même de joie pure.

Noah secoua simplement la tête et entra dans la calèche.

Honnêtement, sa mère yandere lui manquait un peu.

⸻

La Capitale Royale – À l'intérieur du Palais Royal

Sophie était assise dans son terrain d'entraînement privé, les jambes croisées en position de lotus, des éclairs bleus crépitant autour de son corps.

Ses yeux restaient fermés, sa concentration absolue.

Depuis leur retour, les choses avaient changé.

L'Empereur avait été furieux. Mais après avoir entendu les excuses soigneusement formulées qu'ils avaient préparées, il n'avait d'autre choix que de ravaler sa rage et d'attendre le début de l'Académie Apex.

Pendant ce temps, Sophie et sa mère s'étaient rapprochées. L'incident avec la famille Weaverheart avait forgé quelque chose entre elles—quelque chose de non-dit, mais profondément compris. C'était comme si elles partageaient un secret qu'elles seules connaissaient, les liant plus fortement que jamais.

Emily avait commencé à entraîner Sophie régulièrement. C'était son excuse pour éviter de passer du temps avec l'Empereur, mais plus que cela, elle avait maintenant un but clair. Depuis sa conversation avec Noah, depuis qu'elle avait décidé de se venger, elle avait ressenti un sentiment de paix inébranlable.

Maintenant, elle devait juste se préparer pour le jour où elle pourrait enfin réclamer justice.

C'est pourquoi elle continuait à jouer parfaitement au jeu de la politique—tout en aiguisant sa force en arrière-plan.

Elle devait atteindre le rang SS.

Mais c'était brutalement difficile.

Et pour Sophie ?

Depuis son retour, Sophie n'avait fait que s'entraîner. Elle quittait la salle d'entraînement seulement pour manger et dormir.

Sa détermination était évidente.

Elle croyait en Noah. Elle savait qu'il l'aiderait. Mais Sophie Castria n'était pas le genre de femme qui permettrait qu'on la porte.

Elle n'était pas une femme dont la seule valeur résidait à se tenir à côté d'un homme, à réchauffer son lit la nuit.

Non.

Elle était Sophie Castria. Une détentrice de talent de rang SS. La future Impératrice du Domaine Humain.

Elle prouverait sa valeur.

Et en effet—elle l'a fait.

Après des jours de méditation incessante, de manipulation de la foudre, et avec sa compétence unique de synthèse arcanique, Sophie créa quelque chose de nouveau.

Une compétence qui n'avait jamais existé auparavant.

Une compétence qui définissait son ambition—

de ne jamais être éclipsée.

de revendiquer son empire.

de se tenir seule.

Une compétence qui pourrait évoluer infiniment avec elle.

Tonnerre Cramoisi de l'Impératrice.

Instantanément, les éclairs bleus crépitant autour d'elle changèrent.

La lueur électrique profonde se transforma en quelque chose de rouge. Cramoisi.

Comme du sang. Comme du feu rouge. Comme le pouvoir même d'une Impératrice.

Emily regardait de loin, les bras croisés, les lèvres se tordant en un sourire narquois.

Depuis leur retour, sa fille s'était entraînée sans relâche. Maintenant, tandis qu'elle observait les résultats se déployer devant elle, elle ne pouvait s'empêcher de se sentir fière.

"Regarde ce que tu as créé, petit démon…" murmura-t-elle, amusée. "Tu as poussé cette femme arrogante à évoluer."

Elle se mit à rire toute seule.

Elle ne pouvait pas attendre de voir la réaction de Noah quand il verrait la transformation de sa fille.

Entre-temps, l'évolution de Sophie n'était pas encore terminée.

Car ce qu'elle venait d'accomplir était digne.

{Ding! Ding! Ding!}

{MAGNIFIQUE !}

{Vous avez créé une compétence unique liée à votre être même.}

{Vous êtes sur la voie de forger votre propre physique.}

{Tu es digne.}

{Félicitations, Sophie Castria.}

{Titre Obtenu : L'Impératrice Cramoisi.}

{Ton existence a été grandement renforcée.}

{Vis à la hauteur de ce nouveau titre ou il te sera retiré.}

Sophie ouvrit les yeux.

Crépitement.

Des éclairs cramoisis scintillaient à l'intérieur—une tempête vivante emprisonnée dans ses iris.

Tout son être rayonnait de pression. Une pression spéciale. La pression d'une souveraine.

La pression d'une Impératrice.

Ou plutôt—

Une future Impératrice.

Les éclairs cramoisis s'enroulèrent autour de sa peau avant d'être absorbés dans son noyau de mana. Son mana réagit, se modifiant, s'adaptant, évoluant.

À cet instant—

Sophie atteignit le rang D.

Elle expira lentement. Puis, avec un petit sourire, elle serra le poing.

Son regard se leva—fixé dans une seule direction.

Territoire de la Famille Weaverheart.

Ses lèvres s'incurvèrent.

«…Mon cher mari, j'ai hâte de te revoir.»

«Cette fois, je suis sûre que tu seras surpris.»

Et il le serait.

Parce que dans les cinquante chapitres que Noah avait lus, Sophie n'était jamais censée éveiller ce pouvoir.

Noah avait déjà changé l'histoire—bien plus qu'il ne l'imaginait.

Parce que l'une des protagonistes féminines venait de transcender en quelque chose de complètement nouveau.

Et c'était grâce à lui.

⸻

Bureau de Selene

Noah resta figé sur place, le dos humide de sueur froide.

En face de lui, Selene était assise à son bureau, son expression détendue—souriante.

Mais ce sourire pouvait glacer le monde lui-même.

«Alors, mon bébé…» dit-elle doucement.

«Pourquoi es-tu entré dans le donjon sans les chevaliers ?»

Noah jura intérieurement.

Qui diable m'a dénoncé ?

Selene inclina la tête, comme si elle lisait dans ses pensées.

«As-tu vraiment pensé que je te laisserais partir seulement avec les chevaliers ?» demanda-t-elle, le ton amusé. «Noah, mon amour… tu me blesses.»

Selene ? La Duchesse Yandere ?

Comme si elle le laisserait jamais partir sans surveillance.

«J'ai envoyé la mère de ta propre ombre pour te surveiller,» continua-t-elle avec désinvolture. «Elle ne pouvait pas entrer à cause de son rang, et je lui ai dit de seulement observer.»

Ses yeux argentés s'assombrirent.

«Mais peux-tu imaginer… si quelque chose t'était arrivé à l'intérieur de ce donjon ?»

Noah soupira avec résignation.

'Merde… Je n'ai pas le choix maintenant.'

Baissant la tête, il activa sa carte maîtresse.

Ses yeux argentés scintillèrent, ses lèvres tremblèrent légèrement, et ses épaules frémirent—juste assez pour le faire paraître fragile.

La culpabilité ultime aux yeux de chiot.

Le cœur de Selene se brisa instantanément.

Avant qu'il puisse dire quoi que ce soit, elle apparut devant lui et le serra dans une étreinte étouffante.

«Mon bébé, ne sois pas comme ça !» plaida-t-elle. «J'étais juste inquiète ! Je voulais seulement que tu comprennes le danger !»

Dans les ombres, Ester ricana.

'Maître, tu es sournois.'

Noah soupira.

'Ester, as-tu jamais entendu l'expression, en amour comme à la guerre, tous les coups sont permis ?'

'Non, Maître.'

'Alors oublie ça, analphabète.'

Ester ricana.

Noah se contenta de sourire en coin.

—Fin du Chapitre 22—