Gusto Mo Ba Talaga Akong Umalis?

Pero ang posisyong ito…

Pinanood ni Gu Jingze kung paano niya kinuha ang kanyang chopsticks, pinaikot ito sa ilang noodles, at isinubo sa kanyang bibig habang masayang kumakain. Ipinikit niya ang kanyang mga mata, naiinis. "Lin Che…"

Agad na lumingon si Lin Che sa gulat. Nang makita niya si Gu Jingze, muntik na siyang mahulog sa kanyang upuan.

"Gu Jingze, bakit hindi ka gumagawa ng ingay kapag naglalakad ka?" sigaw niya. Tinapik niya ang kanyang dibdib at sinabi, "Akala ko may multo."

Sinabi ni Gu Jingze, "Nagluluto ka?"

Hindi niya inasahan na marunong siyang magluto. At mabango rin ito.

Tumingin si Lin Che sa kanyang mangkok ng noodles. Tumango siya at sinabi, "Oo, oo. Ang magaling na chef na ito ay nagluluto ng pinakamasarap na pagkain sa mundo."

"..."

Kaya instant noodles pala ang kinakain niya.

At inisip pa niya na mabango ito.

Panahon na ba para isipin niyang lumayo sa babaeng ito na walang kultura?

Sinabi ni Gu Jingze, "Kaya hindi ka marunong magluto ng kahit ano?"

Sinabi ni Lin Che, "Ako... magaling akong magpakulo ng tubig. Hindi ko pa ito nalulutong masyado."

"…"

Hindi alam ni Gu Jingze kung paano lumaki ang babaeng ito nang hindi natututo ng kahit ano.

Sinabi ni Lin Che, "Malamang hindi ka pa kumakain dahil sa sobrang late mo umuwi. Gusto mo ba?"

Itinulak ni Lin Che ang kanyang mangkok pasulong. Tumingin si Gu Jingze sa laman ng mangkok. Mukhang masarap ito. May mga gulay, karne, at itlog. Kasama ang sabaw, mukhang sapat na maganda para ibenta at talagang nakakagana.

"Hindi na kailangan. Hindi ako gutom." Habang sinasabi niya ito, hindi sinasadyang dinilaan niya ang kanyang mga labi.

Nakatayo si Gu Jingze na hindi gumagalaw. Nang maramdaman niyang ngumiti si Lin Che, huminga siya nang malalim at naghanda para pagalitan siya.

"Hindi maganda sa tiyan ang kumain nang ganitong gabi na," sabi niya.

"Okay lang kung minsan lang. Hindi naman ako madalas kumain nang ganitong gabi, pero maganda ang pakiramdam ko ngayon kaya kumakain ako nito para gantimpalaan ang sarili ko."

Kumuha siya ng ilang noodles at inilipat ang mga ito hanggang sa nasa harap na niya. May mapang-akit na ekspresyon, ngumiti siya sa pag-asam habang inilalapit niya ang kanyang chopsticks sa kanyang mga labi.

Ang aroma ay nagpasabik sa kanyang panlasa at nagsimula ng gulo sa kanyang tiyan. Tumingin siya sa kanya nang naiinis. "Sige, sige, sige. Kakainin ko na. Lumayo ka sa akin," sabi niya bilang kompromiso.

Mabilis niyang isinubo ang noodles sa kanyang bibig.

Ngumuya siya ng ilang beses, at natuklasan na talagang masarap ito.

"Masyadong maalat," komento niya matapos lunukin.

Kahit sinabi niya ito, kumain siya nang sunud-sunod. Dahan-dahan at mahinhin, naubos niya ang buong mangkok.

Nakatitig siya sa kanya, namangha. Itinaas lang ni Gu Jingze ang kanyang ulo at tumingin sa kanya nang malamig. "Bakit?"

Sinabi ni Lin Che, "Hindi ka pa ba nakakakain ng instant noodles dati? Bakit mo kinain ito na para bang kumakain ka ng isang mamahaling pagkain? Sa tingin ko ang natitira na lang para ubusin mo ay ang sabaw."

"Oo." Tumingin si Gu Jingze sa ekspresyon ni Lin Che at nagtanong sa isang nalilitong paraan, "Ano ngayon?"

Sinabi ni Lin Che, "Wala, wala. Ang ibig kong sabihin, ang hindi pa nakakain ng instant noodles... napakababa ng pamantayan mo. Ang instant noodles ay isa sa mga pinakamasarap na kasiyahan sa buhay at muntik mo na itong hindi maranasan. Mabuti na lang, nandito ako. Kung hindi, tiyak na pinagsisisihan mo ito hanggang kamatayan."

Pinanood ni Gu Jingze si Lin Che na nagsasalita nang may labis na ekspresyon. Tumingin siya sa kanya nang mahinahon at sinabi, "Ito ay junk food."

"Masarap na junk food!" Itinama siya ni Lin Che.

Umiling si Gu Jingze at tahimik na tumingin kay Lin Che.

Tinapik ni Lin Che ang kanyang tiyan at sinabi, "Ngayong busog na ako at maganda ang pakiramdam ko, matutulog na ako."

Tumingin si Gu Jingze sa kanya. "Mukhang talagang maganda ang pakiramdam mo."

Sinabi ni Lin Che, "Siyempre. Gagampanan ko na ang papel ng ikatlong pangunahing babae sa malapit na hinaharap. Kahit na ikatlong pangunahing babae lang... ang papel ay lumalabas sa buong serye at ito ay isang napakahot na serye. Sa hinaharap, magiging sikat at matagumpay ako. Paano ako hindi magiging masaya?"

Habang sinasabi ito ni Lin Che, masayang nakatayo siya doon at mukhang proud. Masayang inilagay niya ang kanyang mga kamay sa kanyang mga balikat.

Kumunot ang noo ni Gu Jingze. Lumingon siya sa gilid at tumingin sa kanyang kamay.

Gayunpaman, mukhang hindi niya ito napansin at patuloy na nagmamayabang. "Hindi ko inakala na ako, si Lin Che, ay magkakaroon ng malaking pagkakataon balang araw. Nakakahinayang na si Lin Li ang pangalawang pangunahing babae. Hindi ko alam kung may mga eksena ba ako kasama siya. Sana wala... natatakot ako na masuka kapag nakita ko siya."

Pinagmasdan ni Gu Jingze ang kanyang mukha, ngunit sa huli ay napadako pa rin ang kanyang tingin sa kanyang matigas na kamay.

Umubo siya nang tuyo, itinaas ang kanyang ulo, at tumingin kay Lin Che nang seryoso.

Na parang may naalala, tumingin pababa si Lin Che.

"Ay naku. Pasensya, pasensya. Nakalimutan ko." Nagmamadali niyang tinapik ang damit ni Gu Jingze na para bang pinapatag niya ang mga kulubot.

Pagkatapos, tumingin siya kay Gu Jingze na hindi mukhang masyadong naiilang. Nginunguya ang kanyang mga daliri, sinabi niya nang nahihiya, "Pasensya na. Ako ay isang maingay at bastos na tao. Kaya sinabi ko na baka hindi ka komportable kung titira tayo nang magkasama."

Na parang may naisip, tumingin siya kay Lin Che at sinabi, "Kaya umaasa ka pa rin na aalis ako?"

Tumingin si Lin Che kay Gu Jingze habang seryosong sinasabi, "Oo. Sumang-ayon tayo na magtatag ng isang kapwa kapaki-pakinabang na relasyon sa panahon ng ating kasal. Kaya maaari kang manatiling panatag. Kahit na tumira ka kasama si Miss Mo, tutulungan kitang itago ito. Malamang ay abala ka rin sa karamihan ng oras. Gagamitin ko iyon bilang dahilan kung biglang dumating ang mga miyembro ng iyong pamilya. Maaari kong sabihin na umalis ka, marahil para sa isang business trip o para sa isang meeting; marami akong mga dahilan. Hangga't bumabalik ka paminsan-minsan, ayos lang. Anyway, kung gusto mong umalis kasama si Miss Mo, sige lang. Huwag kang mag-alala na malalaman ng iyong pamilya. Tiyak na tutulungan kitang ayusin ito."

Tumingin si Gu Jingze kay Lin Che. Ang kanyang tingin ay malalim, lihim, at mapag-isip ngunit walang pakialam.

Sa ilalim ng kanyang tingin, naramdaman ni Lin Che na nag-iinit ang kanyang puso.

Naramdaman niya na ang kanyang tingin ay masyadong malalim na para bang kaya niyang basahin ang isipan ng isang tao.

Ang kanyang tingin ay medyo masyadong mahalay.

Biglang sinabi ni Gu Jingze, "Hindi ako aalis."

"..."

Nagpatuloy siya, "Ang pag-alis ay magiging masyadong maraming abala. At pagkatapos ay may malaking problema pa rin. Hindi ako nagtitiwala sa iyong mga kakayahan sa pag-arte. Sa iyong katangahan, tiyak na hindi mo magagawang takpan ako nang maayos. Kung aalis ako at iiwan ka dito nang mag-isa para asikasuhin ito, pareho lang na iniwan ko ang aking problema sa iyong mga kamay. Hindi ako sanay na hayaan ang mga tao na magpasya ng aking buhay, lalo na sa mga taong may kaduda-dudang katalinuhan tulad mo."

"…"

Sinabi ni Lin Che nang galit, "Kung may sasabihin ka, sabihin mo nang maayos. Huwag mo akong insultuhin nang walang dahilan. Ano ba ang mali sa aking katalinuhan?" Pero naiintindihan naman na hindi siya magtitiwala sa kanya. Pagkatapos ng lahat, ito ay tungkol sa kaligtasan ng babaeng mahal niya, kaya tiyak na nakakaramdam siya ng maraming stress at hindi madaling magtiwala sa iba, lalo na sa kanya.

Hindi maiwasan ni Lin Che na isipin na ang alitan sa pagitan nilang dalawa ay parang galing sa isang nobela. Siya ang masamang pangalawang pangunahing babae sa nobela, ang taong sumira sa relasyon ng dalawang bida at naging hadlang.

Sa isang kalmadong ekspresyon, naglakad si Gu Jingze patungo sa pinto. "Ang konklusyon ay hindi mo na kailangang aksayahin ang iyong oras sa pagsubok na palayasin ako. Sa ngayon, tiyak na mamumuhay tayo ng ating buhay mag-asawa nang magkasama. Mas mabuti para sa iyo na masanay ka dito at isipin kung paano gagampanan nang maayos ang papel ng Mrs. Gu. Itigil mo na ang pag-iisip ng mga walang katuturang bagay!"

Hindi inasahan ni Lin Che na ganito kasama ang tingin niya sa kanya. "Ginagawa ko ito para sa iyong kapakanan. Ayaw ko lang makitang maghiwalay ang mga magkasintahan."

Hindi maiwasan ni Gu Jingze na huminto sa kanyang mga hakbang. Ngumisi siya, "Napaka-maalalahanin mo!"