Ayaw Kong Magkasama Kayong Dalawa

Tama siya, naisip ni Lin Che. Bahay niya ito. Wala siyang karapatang palayasin siya.

"Sige. Kung ganyan ang sinasabi mo, ako na lang ang aalis," sinabi ni Lin Che nang taos-puso.

Tila medyo dumilim ang mukha ni Gu Jingze. Tumigil siya sa pagtitig sa kanya at pinaglaruan ang mga dokumento sa kanyang mga kamay. "Kung gagawin mo iyan, tiyak na magdududa ang pamilya ko. Iisipin nila na may problema sa ating relasyon at maaari pa silang maghinala na peke ang ating kasal. Kung hindi tayo magsasama, tiyak na makikialam sila at sisiguruhin nilang magsasama tayo. Hindi ba mas magiging problema iyon?"

"..."

May katuturan ang kanyang pangangatwiran, naisip ni Lin Che. Siyempre, hindi niya naisip nang kasing-lalim ng pag-iisip niya, ngunit kung talagang susubukan niyang mag-isip ng ibang paraan, naniniwala siyang kaya niyang mag-isip ng magandang dahilan.

"Dahil lang natatakot ako na magalit ang girlfriend mo. Kung lagi kang kasama ko, tiyak na magtatampo siya. Isipin mo kung gaano iyon makakaapekto sa inyong relasyon."

"Tama na." Bigla na lang tumayo si Gu Jingze. May madilim na bagay sa kanyang ekspresyon, isang bagay na nakakaintimida kay Lin Che sandali, na nag-iwan sa kanya na walang masabi.

Dala ang mga dokumento sa kanyang kamay, lumabas siya. Habang dumadaan siya kay Lin Che, sinabi niya, "Gampanan mo na lang ang papel mo bilang Mrs. Gu. Wala kang pakialam sa nangyayari sa akin at sa ibang babae."

Matapos umalis si Gu Jingze dala ang kanyang mga gamit, bulong ni Lin Che sa sarili nang malungkot, "Sige. Kasalanan ko lahat dahil sa pagiging pakialamera ko. Ang kabutihan ng isang tao ay walang halaga sa mga walang utang na loob; dahil hindi mo maunawaan ang aking mabuting kalooban, hindi na ako makikialam sa mga bagay mo mula ngayon."

Hindi nagtagal, bumalik si Gu Jingze sa guest room. Ibinaba niya ang kanyang folder bago humawak sa mesa sa pagtatangkang pakalmahin ang sarili.

Gayunpaman, ang mga imahe ng naunang eksena ay paulit-ulit na tumatakbo sa kanyang isipan at ginagawa siyang... naiinis.

Habang humihinga siya nang malalim, narinig niya ang kanyang telepono na tumutunog. Ipinapakita ng screen na si Mo Huiling ito.

"Huiling, hinahanap mo ako?"

"Oo, Jingze. Puwede ka bang pumunta sa bahay ko sandali? Mag-isa ako at nabo-bore. May gusto rin akong pag-usapan sa iyo."

Sabi ni Gu Jingze, "Bakit? May sasabihin ka sa akin?"

"Oo, matagal ko na gustong sabihin. Pumunta ka na. Gusto kong sabihin sa iyo nang personal."

Parang may espesyal na sasabihin si Mo Huiling. Hindi mahulaan ni Gu Jingze kung ano ito.

Matapos makasama si Mo Huiling nang maraming taon, alam niyang medyo mapagmaliit siya. Siya ay sa huli ang binibini ng isang mayamang pamilya at pinalaki nang pinagpapala mula pagkabata. Bagama't siya ay may nagawa, may magandang asal, at mataas ang pinag-aralan, mayroon siyang kaunting ugali. Inisip niya na normal lang iyon at lagi siyang nagbibigay sa kanya. Kaya't kahit gaano siya magsalita nang walang pakundangan o pabaya sa kanya, kaya niyang tanggapin ito.

Dumating si Gu Jingze sa kanyang bahay sa maikling panahon.

Mag-isa nakatira si Mo Huiling. Ang kanyang apartment ay may hangin ng kahinhinan ng babae na laging nagpapagaan sa kanyang pakiramdam.

Nang pumasok si Gu Jingze, nakita niya si Mo Huiling na nakaupo sa sala. Malinaw na nalulunod siya sa kalungkutan habang nakaupo roon, na mukhang medyo nanghihina at nag-iisa.

Bumuntong-hininga si Gu Jingze bago naglakad patungo sa kanya.

"Huiling, bakit mo ako tinawag dito?"

Itinaas ni Mo Huiling ang kanyang ulo para tingnan si Gu Jingze bago bumubulong nang mahina, "Jingze... Alam kong wala kang masabi sa kasal at hindi iyon sarili mong desisyon, pero pakiramdam ko ay medyo nasaktan pa rin ako."

Siyempre, nakaramdam ng simpatya si Gu Jingze, ang kanyang puso ay lumambot nang makita niya ang kanyang ekspresyon.

Nang tumingin si Mo Huiling kay Gu Jingze, ang mga linya ng pag-aalala sa kanyang mukha ay nagpapakita sa kanya na lubhang miserable at walang magawa. "Alam kong hindi ako dapat masaktan at hindi rin dapat abalahin ka. Pero kapag iniisip ko na may ibang babae na kasama mo palagi, hindi ko lang talaga matiis..."

Tumingin si Gu Jingze sa kanya at bumuntong-hininga, "Naiintindihan ko. Kasalanan ko. Pasensya na sa lahat ng ito, Huiling. Alam kong nasaktan ka, pero... wala talaga akong magawa kundi sumunod sa mga kahilingan ng pamilya ko. Magaling maglaro ng baraha ang lolo ko; hindi ako puwedeng magkamali kahit isang hakbang."

Nag-aalala na baka ma-pressure si Mo Huiling, hindi sinabi ni Gu Jingze sa kanya na ginagamit siya ng kanyang pamilya bilang banta.

"Alam ko..." Itinaas ni Mo Huiling ang kanyang ulo, ang kanyang mga mata ay kumikinang. "Naiintindihan kita at handa akong manatili sa tabi mo. Umaasa lang ako na puwede kang umalis. Huwag kang tumira kasama ng babaeng iyon. Marami kang ibang ari-arian. May lugar na tiyak na puwede mong tirhan. Tumira tayo doon nang magkasama. Alam kong kahit ganoon, hindi tayo puwedeng matulog sa iisang kama, pero gusto ko lang na nasa tabi mo. Hindi ko gusto na nakatira ka kasama niya."

Natigilan si Gu Jingze, hindi inaasahan na gagawa si Mo Huiling ng gayong kahilingan.

Ito ay isang makatuwirang kahilingan at naiintindihan niya siya. Ang pagkaalam na nakatira siya kasama ni Lin Che ay nakakabahala sa sarili nito. Hindi niya sinabi kay Mo Huiling na natulog siya kasama ni Lin Che dahil inisip niya na hindi na ito mangyayari muli. Ang insidenteng iyon ay isang aksidente at ayaw niyang mas mag-alala pa si Mo Huiling. Ngunit sa kasamaang-palad, nag-aalala na si Mo Huiling.

Walang ibang babae ang tatanggap sa kanyang biglang pagpapakasal. Kahit na lumaki sila nang magkasama at nagtitiwala sa isa't isa, mayroon na siyang asawa ngayon.

Si Mo Huiling ay isang mahusay na pinalaking binibini na nagmula sa hindi karaniwang pamilyang Mo. Itinuro nila sa kanya ang magandang etiketa at asal. Kahit na hindi siya magpakasal sa kanya, tiyak na magpapakasal siya sa isang lalaking angkop para sa kanya at walang sinuman ang magtratrato sa kanya nang hindi patas. Gayunpaman, isinakripisyo na niya ang kanyang dignidad para sa kanya.

Pero...

Sinabi ni Gu Jingze nang kalmado, "Iisipin ko."

Nang marinig ito ni Mo Huiling, agad na lumitaw ang pagkadismaya sa kanyang mukha.

Iyon lang?

Sinabi ni Gu Jingze, "Huiling, naiintindihan ko ang nararamdaman mo at alam kong hindi ka komportable. Kaya sinabi ko na kung hindi ka masaya, puwede kang umalis at humanap ng kaligayahan sa ibang lugar. Pero mayroon akong sariling mga alalahanin. Iisipin ko. Pero sa ngayon, hindi ako puwedeng gumawa ng madaliang desisyon."

Ngunit sa kanyang di-malay, hindi gusto ni Gu Jingze ang pagsasama kasama ng sinumang babae. Matapos ang lahat, may sakit pa rin siya. Hindi siya komportable kahit na si Mo Huiling pa ito. Para kay Lin Che, wala siyang magawa. Sinusubukan niyang masanay sa kanya. Pero kahit na may pagpipilian siya, wala siyang intensyon na tumira kasama ni Mo Huiling.

Nang marinig ni Mo Huiling ang kanyang huling linya, napilitan siyang ngumiti, "Dapat mong tuparin ang iyong pangako!"

Habang umalis si Gu Jingze sa likod ng kanyang kotse, tumingin siya sa labas ng bintana na may malalim na ekspresyon.

Si Mo Huiling ang tanging babae na malapit ang relasyon niya. Partikular na dahil magkasama sila nang maraming taon kaya natiis niya ang maraming sintomas ng kanyang sakit. Hindi sila puwedeng maghawak-kamay, maghalikan, o gumawa ng anumang bagay na puwedeng gawin ng mga magkasintahan dahil sa sandaling hawakan niya siya, nagkakaroon siya ng pantal. Gayunpaman, patuloy siyang nanatili sa kanya; lubos siyang naantig dito.

Sa maraming taon na magkasama sila, masaya siya. Walang duda, gusto niyang pakasalan siya.

Gayunpaman, bigla siyang natulog kasama ang ibang babae...

Nang pumasok si Gu Jingze sa bahay, may amoy na kumakalat sa hangin.

Malapit na ang bukang-liwayway, kaya dapat ay umalis na ang mga katulong at bumalik sa kanilang mga silid.

Kung ganoon, maaari lamang na...

Nang lumiko siya papunta sa kusina, nakita niya si Lin Che na nakaupo sa bar counter. Ang isa sa kanyang mga binti ay nakapatong sa ibang upuan, habang nakasandal siya sa kanyang tuhod. Ang kanyang mahaba at payat na mga binti ay maputi at malambot, at ang kanyang balat ay makinis at walang kapintasan. Nakasuot lang siya ng pantalon at puting tank top. Sa harap niya ay isang mainit na mangkok kung saan nanggagaling ang amoy. Malinaw na kumakain siya ng hapunan.