Paalam

"Xiaye, ako ang taong bumigo sa iyo. Hindi mo kailangang tirahin si Xinyi nang ganito. Kung magpapagaan ito sa pakiramdam mo, handa akong magbigay ng kabayaran sa iyo."

Galit si Han Yifeng habang yakap niya ang umiiyak na si Xi Xinyi sa kanyang mga bisig at malamig na tinitigan si Xi Xiaye.

Bahagyang tumingala si Xi Xiaye. Habang pinagmamasdan niya ang pamilyar ngunit kakaibang guwapo na mukha ni Han Yifeng, may sandali na nakaramdam siya ng bahagyang kalungkutan at maraming pigilin na emosyon, lalo na nang makita niya ang kawalan ng interes at pagkabigo sa kanyang mga mata.

Mapait siyang tumawa sa sarili, ngunit ang matigas na espiritu at pagmamalaki sa loob niya ay hindi nagpahintulot sa kanya na magpakita ng anumang kahinaan o pagkamaliit, kaya matatag niyang sinalubong ang kanyang mga mata at mahinahon na sinabi nang walang kahit katiting na init sa kanyang tono, "Kabayaran? Paano mo balak magbayad? Humingi ng tawad sa akin, magmakaawa para sa aking kapatawaran, at taos-pusong hangarin na kayong dalawa ay mamuhay nang mahaba at masaya?"

Isang bahagyang ngisi ang kumislap sa maliwanag at kahanga-hangang mukha ni Xiaye. "O tulad ng ginawa mo noon — itapon sa akin ang isang malaking tseke?"

Nang sabihin niya ito, bigla na lang nagbago ang ekspresyon ni Han Yifeng at hindi niya alam kung ano ang sasabihin.

"Ate, gusto lang ni Yifeng na mabuhay ka nang mas mabuti... Kami..."

Nakitang hindi makaimik si Han Yifeng, kaya si Xi Xinyi ay suminghal at kumawala sa kanyang yakap. Gusto niyang hawakan muli ang braso ni Xi Xiaye, ngunit hindi pinahahalagahan ng kanyang kapatid ang kabaitan at pinagtulakan ang kanyang kamay.

Hindi maiwasan ni Xi Xinyi na umiyak nang may pagpipigil muli. Si Han Yifeng ay papalapit na sana nang may isang pigura sa kulay burgundy ang nauna sa kanya at hinawakan si Xi Xinyi. Sa parehong oras, itinulak niya ito nang malakas.

Bam!

Naramdaman lang ni Xi Xiaye na ang kanyang baywang ay itinulak nang may lakas. Dahil sa hindi inaasahan, bumagsak siya nang malakas sa lababo sa likuran niya. Naramdaman niya ang bahagyang lamig bago bigla ring kumirot ang kanyang braso...

"Xiaye, kahit na galit ka kay Xinyi sa anumang dahilan, maaari kang lumapit sa akin. Bakit mo kailangang saktan siya nang ganito? Hindi mo ba nakikita na nasugatan na ang kanyang binti? Sobra kang walang awa!"

Ang nag-aalalang at nadismaya na boses ni Yue Lingsi ay narinig habang pinoprotektahan niya si Xi Xinyi sa kanyang mga bisig. Ang kanyang tingin kay Xi Xiaye ay malinaw na nagpapakita ng sakit. "Alam kong nagalit ka sa akin dahil pinalitan ko ang iyong ina, ngunit tanungin mo ang iyong sarili kung sa lahat ng mga taong ito, ako ba, si Yue Lingsi, ay tratuhin ka nang hindi patas?"

"Ina, huwag kang magalit, galit na si Ate. Huwag mo na siyang galitin pa. Ayos lang ako. Napilipit lang ng kaunti ang aking bukung-bukong!"

Nag-aalala si Xi Xinyi habang pinipigilan niya ang galit ni Yue Lingsi. Natatakot siya na baka lalong lumala ang lahat.

"Xinyi, alam ng Ina na naaawa ka sa kanya, pero tingnan mo siya! Hindi niya pinahahalagahan ang iyong kabaitan, kaya bakit mo gustong pahirapan ang iyong sarili?" Malungkot na tumingin si Yue Lingsi kay Xi Xinyi, pagkatapos ay tumingin siya nang may lungkot sa kanyang namamagang bukung-bukong. "Tingnan mo ang iyong binti. Namamaga na ito. Hayaan mong tingnan ko."

"Ina, ako... Talagang masakit..."

Gumalaw ng kaunti si Xi Xinyi sa kanyang binti. Nang sumalakay muli ang matinding sakit, hindi niya maiwasang umiyak nang malakas.

"Tama na, Aunty. Ang binti ni Xinyi ay medyo malubhang nasugatan. Dalhin natin siya sa ospital para ipatingin muna."

Sa sandaling ito, lumapit si Han Yifeng at muli, yumuko upang buhatin si Xi Xinyi. Sa malambing na tono, pinayuhan niya, "Tiisin mo. Pupunta muna tayo sa ospital. Magiging maayos din ang lahat!"

Pagkatapos, binuhat niya si Xi Xinyi at lumabas. Habang ang kanyang tingin ay dumaan kay Xi Xiaye, ang kanyang ekspresyon ay agad naging galit at puno pa ng pagkasuklam!

Binigyan din ni Yue Lingsi si Xi Xiaye ng galit na tingin bago siya sumunod sa kanila.

Walang pakialam na pinanood ni Xi Xiaye habang umalis sila. Bigla, may mga bakas ng masakit na pagkalito na lumitaw sa kanyang mga mata.

Pagkalipas ng mahabang panahon, mapait lang siyang tumawa at hinila ang kanyang pagod na katawan para lumabas nang tulala. Walang malay-tao, nang gusto niyang punasan ang lamig sa kanyang mukha, isang puting panyo ang bigla na lang iniabot sa kanya.

Nagulat siya sandali. Dahan-dahan siyang tumingala.

Pagkatapos, nakita niya siya...

Siya iyon...

Si Mu Yuchen...

Sa kanyang puting amerikana, ang kanyang kalmado at tahimik na mga mata ay may bahagyang tingin ng pag-aalala. Ang hindi gumagalaw na ekspresyon ay nanatiling nakatigil sa kanyang marangal at guwapo na mukha.

"Bakit ka nandito?"

Tumingin siya sa kanya, at pagkatapos ng mahabang katahimikan, ibinaba ni Xi Xiaye ang kanyang tingin. Tumalikod siya, ayaw niyang makita ng sinuman ang pagkabigo at kahinaan sa kanyang mga mata na hindi niya maitatago.

Sa kasamaang-palad, ang kanyang paos at pagod na boses at ang maputla niyang mukha ay nagpahayag na ng katotohanan na siya ay tahimik na nagtitiis ng ilang uri ng pagpapahirap. Hindi niya alam na nakatago sa ilalim ng kalmadong katahimikan ng mga mata ng lalaking ito na nakatayo sa harap niya, ay isang tingin na napakatapang na halos makakakita ng lahat ng bagay.

Hindi sumagot si Mu Yuchen. Ang kanyang tahimik na tingin ay nakatuon sa kanyang nakabalot na kamay. Pagkalipas ng ilang sandali, sinabi niya sa mababang boses, "Ayos ka lang ba?"

Nang lumabas ang mga salitang ito sa kanyang bibig, nagulat si Xi Xiaye sandali. Lumingon siya at tumingin sa kanya, bahagyang bumukas ang kanyang mga labi. Gusto niyang magsalita, ngunit pagkalipas ng mahabang panahon, hindi pa rin siya nagsalita. Tahimik lang niyang tinanggap ang panyo na iniabot niya sa kanya, at pinunasan ang mga luha sa kanyang mukha.

Hinawakan ni Xi Xiaye ang panyo sa kanyang kamay. Matagal na panahon pagkatapos, huminga siya nang malalim at tumingala. Nakadikit sa kanyang kahanga-hangang magandang mukha ay isang mapait na ngiti. "Iniisip mo rin ba na ako ay isang kaawa-awang tao, napakamasama, at hindi makatwiran?"

Nang marinig niya ito, may nagbago sa mga mata ni Mu Yuchen. Pagkatapos ay umiling siya at ang kanyang malalim na boses ay napaka-makatwiran. "Hindi ako kailanman sumang-ayon sa konsepto ng pagsakripisyo para ipagtagpo ang iba. Ang bawat isa ay may karapatan na kontrolin ang kanilang sariling emosyon. Hindi mo kailangang isakripisyo ang iyong sarili para sa sinuman."

Tahimik na binawi ni Xi Xiaye ang kanyang tingin. Lumingon siya para tumingin sa harap sa direksyon kung saan wala nang tao, ang kanyang simpleng tono ay may bakas ng pagod. "Kung posible, sino ang handang isakripisyo ang kanilang sarili para ipagtagpo ang iba?"

Pagkatapos, hindi niya maiwasang huminga nang malalim at dahan-dahang lumingon para tumingin sa kanya. Itinaas niya ang kanyang kamay na may hawak na panyo at mahinang tumawa. "Hindi ako komportable na makita mo ako na ganito kagulo. Ilang beses mo na akong tinulungan. Hindi ko talaga alam kung paano magpapasalamat sa iyo."

Matagal at mabuti siyang tiningnan ni Mu Yuchen. Ang kumikislap na kadiliman sa kanyang mga mata ay tila nagdala ng isang walang pangalang apela. Habang nakatitig siya, bigla na lang may nagbago mula sa kailaliman ng kanyang mga mata.

Hindi niya alam kung bakit, ngunit ang makita siya nang ganito ay bigla siyang nagpaisip sa kanyang dating sarili...

Nang makita niya siyang tahimik, casual na nagtanong si Xi Xiaye, "Madalas ka rin bang pumunta dito?"

Gayunpaman, sa sandaling nagtanong siya, nagsimula siyang tumawa sa kanyang sarili. "Muntik ko nang makalimutan na kababalik mo lang sa bansa."

Ang walang pakialam na mga labi ni Mu Yuchen ay nagpakita ng bahagyang kurba. Mapagpakumbaba niyang itinaas ang kanyang hindi gumagalaw na mga mata at tumingin sa marangya at eleganteng daanan sa harap. "Ito ay isang napaka-estratehikong lugar ng libangan."

Sa katunayan, pagkatapos umalis sa ospital kanina, gusto ni Mu Yuchen na bumalik sa villa, ngunit sa gitna ng daan, nakatanggap siya ng tawag mula kay Su Chen.