Masyadong Lasing Para Uminom (1)

Kahit na alam niyang magkikita silang muli, hindi inaasahan ni Xiaye na ito ay mangyayari nang napakabilis o biglaan.

Malapit na ang oras ng kasikipan, maraming tao ang naglalakad sa New Era Plaza. Lahat ay nagmamadali, bahagyang nakayuko at naglalakad sa gitna ng hanging malamig, mabilis na dumadaan sa abalang kalye.

Ang matangkad na pigura ni Han Yifeng ay nakatayo nang matatag sa gitna ng maraming tao. Ang kanyang malamig na mukha ay kasing guwapo pa rin tulad ng dati. Ang tanging pagkakaiba mula sa tatlong taon na nakalipas ay ang kanyang bagong natagpuang pagkahinog.

Naisip ni Xi Xiaye sa kanyang sarili, "Hindi malaking bagay na kumilos na parang hindi ko kilala ang taong iyon."

Inilayo niya ang kanyang mga mata at nagtuon sa kanyang mga dokumento. Habang siya ay tumalikod at kumilos na parang wala siyang nakita, tinawag siya ng taong iyon at pinahinto siya.

"Xiaye!"

Tumigil si Xiaye at mahigpit na hinawakan ang kanyang mga dokumento. Ang kanyang mga daliri ay namutla at naglagay siya ng mapait na ngiti bago nagpatuloy sa paglakad. Nakita ng kanyang assistant ang nangyari at hindi nagsalita, sumusunod lamang nang tapat.

Dumilim ang ekspresyon ni Han Yifeng. Mabilis siyang sinubukang humabol at hinawakan si Xiaye sa balikat. "Xiaye! Tumigil ka, mag-usap tayo!"

Si Xiaye ay napilitang tumigil. Tumingin siya sa kanya at naglagay ng ngiti, ngunit ang kanyang boses ay tunog tuyo at paos. "Ano pa ang dapat nating pag-usapan?"

Ang kanyang boses ay tunog kalmado at mapayapa. Inilayo niya ang kanyang balikat habang tinitingnan siya ni Han Yifeng. Isinara niya ang dokumento at ibinigay ito sa kanyang assistant.

"Mag-ingat ka sa huling bahagi ng operasyon. Gumawa ng bagong market research bukas ng umaga at ibigay sa akin sa susunod na Lunes. Gayundin, ipadala mo sa akin ang ikatlong yugto ng proyektong Grand Waves Villa. Kailangan ko ito bukas ng umaga," simpleng iniutos ni Xi Xiaye.

"Naintindihan ko, Direktor Xi!"

Tumango si Assistant Xiao Mei. "Direktor Xi, kanina lang, ipinadala ni Xiao Song ang datos para sa Imperial Sky Entertainment City. Pakitingnan po ito!"

Ibinigay ni Xiao Mei ang asul na folder kay Xiaye.

Kinuha ito ni Xiaye at binuklat. Mabilis niyang tiningnan at tumango. "Mmm, mukhang ayos lang. Iyon lang para sa ngayon. Ibalik mo ang mga bagay sa opisina at maaari ka nang matapos para sa araw na ito. Dalhin mo ang kotse dito."

Isinara niya ang mga dokumento at ibinigay ang mga susi kay Xiao Mei.

"Sige po, Direktor Xi!"

…

Marami siyang pagbabago sa nakalipas na tatlong taon.

Ang dating mapayapang Xi Xiaye ay wala na. Ang pumalit sa kanya ay ang kasalukuyang malayong at malamig na Xiaye. Nagpapalabas siya ng aura ng isang taong nakahiwalay ngunit may kakayahan at matatag.

Tumingin pababa si Han Yifeng sa malamig na ilaw sa kalye, pagkatapos ay tumingin sa babaeng nasa harap niya. Pagkatapos ng ilang pag-iisip, lumapit siya sa kanya.

"Xiaye, inaamin ko na ipinagkanulo kita noon..."

Tumigil siya sa likuran niya at pagkatapos ay tumingin sa direksyon na kanyang hinaharap. Madilim ang langit sa labas na may malalaking ulap na tumatakip dito. Mukhang kulay-abo. Kumurap siya, pagkatapos ay bumuntong-hininga, "Pasensya na, Xiaye... Kung ito ay makakapagpagaan sa iyong pakiramdam, umaasa ako na hindi mo sisisihin ang iba... Sisihin mo na lang ako..."

Sa maikling sandali, naramdaman ni Xiaye ang mabigat na presyon sa kanyang dibdib at muntik na siyang mahimatay.

Gayunpaman, ang kanyang mapagmataas at matigas na sarili ay hindi kailanman papayag na ipakita ang kanyang kahinaan sa harap ng iba. Tumawa siya nang hindi man lang tumingin sa kanya habang nakatingin sa kulay-abong langit. "Akala ko tulad ng marami ay tatanungin mo ako ng 'Kumusta ka?', ngunit mukhang..."

Ayaw na niyang isipin kung sino ang taksil. Ayaw na niyang balikan ang paghihirap na naranasan niya sa mga nakaraang taon. Ayaw na niyang malaman ang anumang bagay tungkol sa kanila, ngunit ang kanyang puso ay parang kulay-abong ulap pa rin. Kung walang malakas na pag-ulan o malakas na buhawi, hindi ito mawawala.

Xi Xiaye, sobra mong pinagmalaki ang iyong determinasyon.

Bakit ka malungkot?

Dahil hindi ka tumigil sa pag-aalala.

Bakit?

Hindi ako sigurado...

Huminga siya at lumingon para tingnan ang malamig na mga anino sa ibaba at pagkatapos ay napagtanto na dumilim na ang langit. Nagsimulang magliwanag ang mga ilaw sa kalye, ang nabitak at hindi pantay na liwanag ay mukhang malungkot sa lupa.

Pinanood niya ang maraming taong naglalakad sa plaza at bumuntong-hininga, "Talagang nais ko... na hindi na lang tayo nagkakilala... na hindi na lang kita nakilala. Kung ganoon, hindi man lang ako magdurusa."

Tumalikod siya at naglakad patungo sa hanay ng mga ilaw sa kalye. Hindi siya tumingin sa kanya, ang kanyang payat na pigura ay dumaan sa mga kalye ng gabi. "Bumitaw na ako. Mga estranghero na tayo mula ngayon, kaya't huwag mo na akong guluhin muli at ganoon din ang gagawin ko..."

Iniwan niya siya kasama ang mga salitang ito at ang kanyang pigura ay nawala sa mga malulungkot na ilaw sa kalye tulad ng hangin.

Habang pinapanood ni Han Yifeng ang kanyang unti-unting pagkawala sa kanyang paningin, naramdaman niya ang isang bagay sa kanyang dibdib na parang may umaalis sa kanya. Ikinuyom niya ang kanyang mga kamao na parang sinusubukan niyang hawakan ang bagay na iyon, ngunit walang laman ang kanyang mga kamay. Hindi niya talaga mahawakan ang anumang bagay...

Tumingin siya sa mga malulungkot na ilaw sa kalye at biglang naaalala ang maraming bagay —

Maraming taon na ang nakalipas, isang babae na may dalawang tiket sa sine ang tumayo sa ilalim ng mga ilaw sa kalye at naghintay sa kanya ng buong gabi para lang imbitahan siya sa panonood ng pelikula.

Matagal, matagal na panahon na ang nakalipas, ang babaeng iyon ay naglakbay ng libong milya sa ilang lungsod para lang makuha para sa kanya ang CD na may autograph ni Eason Chan.

Matagal, matagal na panahon na ang nakalipas...

Noon, napakasimple ng mga bagay. Napaka-inosente nila.

Nagpapasalamat siya sa lahat ng ginawa niya para sa kanya. Sa panahon ng kanyang pananatili sa ibang bansa, minsan niyang tinatanong ang kanyang mga kaibigan na tingnan kung kumusta siya at napanatag na malaman na mabuti ang kanyang kalagayan.

Ang pasasalamat ay hindi pag-ibig. Maraming tao ang maaaring magbigay ng pasasalamat sa iba, ngunit hindi pag-ibig. Maari lamang siyang humingi ng tawad kay Xi Xiaye.

Gayunpaman, nang makita niya siyang tumalikod at umalis, naramdaman niya ang kalungkutan na tumataas sa loob niya na parang nawalan siya ng isang mahalagang bagay, isang bagay na hindi na niya mababawi muli...