Ang Pagtatanong ni Han Yifeng

Ang tunog ng pagsara ng pinto ay tumitig at ang buong silid-aklatan ay agad na nanahimik muli. Isang nakakatakot, nakakaipit na atmospera ay tahimik na sumalakay sa espasyo.

Ang pares ng matalas at mapanakot na mga mata ni Deng Wenwen ay patuloy na nakatitig nang diretso kay Xi Xiaye na nakaupo nang tahimik. Ang tono niya ay napakaseryoso. "Ito ang tanging paraan upang malutas ang isyu ni Yueying. Ngayon, ang kakulangan sa pondo ni Yueying ay lumalaki. Ito ang puso at dugo ng pamilyang Xi. Gusto mo ba talagang makita itong masira nang ganoon na lamang?"

"Hindi ba pwedeng sabihin mo na lang ang mga bagay nang maayos? Ano ba ang problema mo, napaka-mapanakop mo? Ubo, ubo..."

Sa gilid, hindi matiis ni Xi Jiyang ang tono ni Deng Wenwen, kaya hindi niya mapigilang pagsabihan ito. Sa kanyang galit, nagsimula siyang umubo nang matindi.

"Sinasabi ko lang ang katotohanan. Kung hindi, anong mas magandang paraan mayroon tayo ngayon? Hindi ko maaaring hayaang masira ang kalahati ng pinaghirapan ko sa buong buhay ko sa isang araw. Xi Jiyang, kaya mo bang umupo lang at panoorin na bumagsak ang Yueying? Sa panahong ito, tumakbo ako sa lahat ng dako para sa Yueying. Maaari bang maging maalalahanin ang isa sa inyo para sa akin? At sisisihin mo pa ako sa pagiging mapanakop?"

Ang galit ni Deng Wenwen ay kasisimula pa lamang humupa nang muling sumiklab at tumaas ang kanyang tono. "Huwag mong kalimutan na pumayag ka rin dito! Kung hindi, Xiaye, maaari mong tanungin siya!"

...

Si Xi Xiaye ay nakatitig sa mga dokumento sa harap niya. Ang kanyang mga mata ay walang ekspresyon nang matagal. Pagkalipas ng ilang sandali, dahan-dahan niyang itinaas ang kanyang ulo upang tingnan si Deng Wenwen sa kabilang dako. Habang ang kanyang maputlang mga labi ay bahagyang nabuksan, sa wakas ay tinanong niya, "Alam ba ito ni Ama?"

"Sinabi na ng iyong ina sa kanya tungkol dito at tinanggap niya ito. Xiaye, matalino kang bata. Dapat mong malaman kung paano pumili. Bukod pa rito, wala ka namang interes sa pelikula at telebisyon, kaya ito ay kapaki-pakinabang para sa iyo."

Sa wakas ay humupa ang tono ni Deng Wenwen sa puntong ito.

Gayunpaman, habang sinasabi niya ito, agad na humigpit ang dibdib ni Xi Xiaye. Tila ba narinig niya ang tunog ng kanyang pusong nagkadurug-durog matapos itong muling pinagsama-sama. Pagkalipas ng ilang sandali, kinuha niya ang mga dokumento nang tulala...

"$5 milyon na kabayaran..."

Bulong niya sa sarili, pagkatapos ay natawa siya sa sarili, "Hindi ko alam na itong bagay sa aking kamay ay ganito pala kahalaga. Kung alam ko, dapat ibinenta ko na lang ito kaagad..."

Matapos manahimik nang matagal, dahan-dahan siyang lumingon sa tabi niya. Pagkatapos, napansin niya na nakatayo na si Xi Jiyang na nakayuko ang anyo at nakatalikod sa kanya. Nakatingin siya sa labas ng bintana nang walang pakialam at nag-iisa.

Nagsimulang mainitan ang kanyang mga mata, ang pakiramdam ng sakit at kalungkutan ay biglang sumidhi sa kanya tulad ng isang nakakalunod na baha, agad na nilulubog siya nang buo, ngunit wala siyang magawa...

Sa wakas, naramdaman niya kung gaano siya kahina at walang depensa.

Hindi tiyak kung gaano katagal ang lumipas, ang liwanag sa kanyang mga mata ay unti-unting dumilim tulad ng mga abo na muling nasusunog. Iniabot niya ang ballpen at nanginginig ang kanyang kamay habang isinusulat ang kanyang pangalan.

Pop!

Itinapon niya ang ballpen sa kanyang kamay...

Tumango si Deng Wenwen, nasisiyahan habang kinukuha ang mga dokumento. "Sige, lahat, bumaba na kayo para sumali sa salu-salo. Ang mga bisita ay naghihintay na nang matagal!"

Pagkatapos, ngumiti siya at lumabas dala ang mga dokumento.

Tumayo rin si Xi Xiaye nang tulala. Alam niya na marahil, mula sa araw na ito, ang pamilyang ito ay maaaring wala nang kinalaman sa kanya.

Siya ay napabuntong-hininga nang may pagkadismaya. Kahit na nakakaramdam siya ng sakit, ito ay para sa kanya, marahil, isang magandang bagay.

"Aalis na ako ngayon. Ingat."

Umalis siya nang walang pakialam, papunta na sa labas ng pinto.

"Anak, iiwan ni Lolo ang mas magagandang bagay para sa iyo. Huwag kang malungkot!"

Narinig ang matandang boses ni Xi Jiyang at kasama nito ang isang walang magawang buntong-hininga.

Nagulat si Xi Xiaye. Huminto sa kanyang mga hakbang, nag-isip siya tungkol dito, pagkatapos ay ngumiti at sinabing, "Hindi na kailangan. Hindi ko kailanman naisip na makakuha ng anuman mula sa inyo. Hindi ko inaasahan na ngayon..."

Sa huli, hindi na niya ipinagpatuloy. Binuksan na lang niya ang pinto nang walang pakialam at lumabas.

Kasisimula pa lang niyang lumabas ng silid nang narinig niya ang maingay na kaguluhan at ang malambot, melodiyosong musika ng sayaw. Ang masasayang halakhak ay dumating nang sunud-sunod.

Ang kasiyahang ito ay para lamang sa kanila. Ang mayroon lang siya sa sandaling iyon ay malungkot na kalungkutan...

Huminga nang malalim si Xi Xiaye, kumurap, at pagkatapos ay itinulak pabalik ang lahat ng mga emosyong malapit nang lumabas. Gusto niyang tumalikod at umalis kaagad, ngunit sa paggawa nito, nakita niya ang pamilyar na pigura ni Deng Wenwen na naglalakad patungo sa kanya. Sa tabi niya ay isang matangkad, mukhang mahinahong lalaki na sinamahan ng dalawang bodyguard na nakaitim.

Ngumiti siya nang malamig bago tumalikod at naglakad patungo sa ibang direksyon.

Mula sa dulo na ito, diretso ito patungo sa bulwagan ng salu-salo sa ibaba. Kasisimula pa lang niyang maglakad sa dulo ng hagdanan nang narinig niya ang mga hiyawan mula sa ibaba. Ang musika ng sayaw ay biglang nagbago sa isang romantiko at nakakalmang light ballad.

Ang kanyang tingin ay sumunod sa mga tunog ng hiyawan ng mga tao. Dito niya napansin na ang mga taong dating naglalakad sa dance floor ay huminto. Sa sandaling ito, sa gitna ng dance floor ay nakatayo ang isang napakagandang pares — sina Han Yifeng at Xi Xinyi!

Sa ilalim ng malambot na mga ilaw, tiningnan ni Han Yifeng si Xi Xinyi nang may lambing. Dahan-dahan niyang inabot ang kanyang bulsa at kinuha ang isang maliit, pulang kahon. Binuksan niya ito at ang maliwanag na bahaghari ay agad na kumislap. Hinila niya ang kamay ni Xi Xinyi at biglang lumuhod sa isang tuhod. Sinabi niya nang may pagmamahal, "Xinyi, pakakasalan mo ba ako?"

Nang sabihin iyon ni Han Yifeng, agad na nagdiwang ang mga tao at lahat sila ay sumigaw nang may tuwa, "Sabihin mong oo! Sabihin mong oo!"

Nagulat si Xi Xinyi. Hindi niya mapigilang itaas ang isang kamay upang takpan ang kanyang mukha sa hindi paniniwala. Ang kanyang magandang mukha ay puno ng kaligayahan sa sandaling ito habang masayang tumango siya at naantig na umiyak sa mismong lugar.

Ngumiti si Han Yifeng at inilagay ang singsing sa daliri ni Xi Xinyi. Pagkatapos, tumayo siya upang hilahin siya sa kanyang yakap. Agad, ang mga tao sa ibaba ay sumabog sa isang malakas na palakpakan. Hindi mapigilang ibaba ni Han Yifeng ang kanyang ulo upang halikan ang mga labi ni Xi Xinyi. Masayang tinanggap ito ni Xi Xinyi habang ang kanyang mga braso ay marahang humawak sa kanyang leeg.

Nang nakita ni Xi Xiaye ang paraan kung paano ang kanilang mga mukha ay puno ng kaligayahan...

Sa sandaling iyon, naramdaman niya ang labis na emosyon. Bigla niyang naramdaman na parang tinusok ng mga karayom ang kanyang mga mata. Masakit ito nang kaunti at ang kanyang kumikislap na mga mata ay agad na dumilim.

Gayunpaman, sa isang sandali lamang na iyon ay huminga siya nang malalim at ang kanyang tingin ay bumalik sa dating kahinahunan. Malamig niyang inilayo ang kanyang mga mata at biglang tumalikod upang maglakad pasulong.

"Ate!"

Sa mismong sandaling iyon, may biglang nagulat na sigaw mula sa ibaba. Alam na niya kung kaninong boses ito nang hindi pa niya naririnig.

Isang malamig na ngiti ang kumislap sa sulok ng bibig ni Xi Xiaye. Hindi niya binagalan ang kanyang mga hakbang, ni hindi niya nakita ang mga taong naglalakad papalapit. Iniyuko niya lang ang kanyang ulo upang maglakad na lampas sa lahat ng tao nang malalaking hakbang.