Nagsimula ang Piging

Nang dumating ang weekend, hindi agad nagising si Xi Xiaye dahil siya ay nagtrabaho nang husto hanggang sa madaling araw ng 3 hanggang 4 ng umaga noong nakaraang gabi, naghahanda at nag-aayos ng mga detalye para sa proyekto ng South River. Kapag siya ay naging abala, hindi niya napapansin ang oras.

Sa oras na siya ay nagising, malapit na sa tanghali. Ang kanyang telepono na naka-silent ay nagpapakita na may ilang mga tawag na hindi nasagot. Ang mga ito ay mula kay Su Nan, ngunit alam na niya kung para saan ito tumawag. Pagkatapos mag-isip sandali, nagpasya siyang huwag tumawag pabalik.

Pagkatapos niyang maligo at mag-almusal, nagpalit siya at naghanda upang umalis.

Nagdamit siya tulad ng dati sa kanyang itim na pang-itaas at itim na pantalon. Sa labas, nagsuot siya ng itim na windbreaker na may katamtamang haba. Sa kanyang maitim na buhok na kumikinang na bumabagsak sa kanyang mga balikat, siya ay mukhang napakakayat at mahina sa kabuuan.

Nang umalis siya ng bahay, ito ay isang bihirang maulap na araw at ang hangin ay tuyo.

Ito ang ika-70 kaarawan ng kanyang lolo, si Xi Jiyang, kaya kailangan niyang pumunta.

Kung may anumang bagay sa malaking bahay na iyon na karapat-dapat niyang alalahanin nang may kahit kaunting pagmamahal, iyon ay ang kanyang lolo.

Mahal na mahal siya ni Xi Jiyang. Hindi siya nakabalik para makita siya sa loob ng ilang taon. Kahit na alam niyang hindi niya dapat ginawa iyon, wala siyang magawa. Maraming alaala na ayaw niyang alalahanin sa malaking tirahan na iyon.

Oo, ang kaarawan na handaan ni Xi Jiyang ay gaganapin sa malaking bahay na iyon: West Park.

Ang West Park ay ang lumang tirahan ng pamilyang Xi, na sumasakop sa malawak na espasyo. Ito ay uri ng marangya at magarbong bahay na may Europeong estilo na parang isang kastilyo.

Sa sandaling ito, ang West Park ay masigla na. May magandang arko sa pasukan, isang marangyang pulang karpet ang nakaunat mula sa pinto at papasok sa West Park habang ang magkabilang gilid ay puno ng magagandang basket ng mga bulaklak.

Sa loob ng tirahan, kung saan ang bulwagan ay marangyang dekorado, lahat ng uri ng mga pagkain, mga panghimagas, at mga inumin ay nakalatag sa mga mesa na maayos na nakahanay habang ang mga upuan sa magkabilang panig ay puno ng mga tao.

Patuloy ang pagdating ng mga pagbati.

Hindi pa nagsisimula ang handaan. Sa harap na bumabati sa mga bisita ay sina Yue Lingsi, Xi Xinyi, at ang iba pa.

"Pagbati! Nawa'y ang Elder ay magtamasa ng walang hanggang haba ng buhay!"

"Salamat, Direktor Wang!"

Ang mabait na mukha ni Xi Xinyi ay may magalang na ngiti habang siya ay marahan na nagpapasalamat sa mga bisita na nag-aalok ng kanilang mga pagbati.

"Si Miss Xi ay talagang nagiging mas maganda at mas maganda. Ang pamilyang Xi ay napakasuwerte na magkaroon ng isang maganda at mabait na anak na babae. Nagtataka lang ako kung sino ang makakapag-asawa sa isang napakagandang asawa."

"Oo, siya pa ay isang sikat na artista sa industriya ng pelikula at telebisyon. Tingnan mo ang karisma na iyon! Napakahusay! Siya nga ay anak ng Alkalde Xi. Siya ay talagang pambihira!"

Habang pinapanood nila si Xi Xinyi na bumabati sa mga bisita, marami sa mga asawa mula sa mayayamang pamilya ang pribadong nagdidiskusyon tungkol sa kanya habang si Yue Lingsi ay nakakaramdam ng labis na pagmamalaki sa loob habang nakikinig.

Ang anak na ito niya ay laging ipinagmamalaki ni Yue Lingsi. Hindi lamang siya matalino at may kakayahan, ngunit siya ay lalo na nakakaunawa sa iba at maganda pa!

"Nagtataka ako kung si Miss Xi ay may kasintahan na. Gusto ko talagang ipakilala ang aking anak na lalaki sa kanya."

"Huwag mo nang isipin pa! Narinig ko na siya ay magpapakasal sa bagong CEO ng Kumpanya Han, si Han Yifeng. Ang CEO Han na iyon ay isang mahusay na binata. Natatakot ako na ang iyong anak na lalaki ay wala nang pagkakataon..."

"Hay, sayang naman!"

...

Ngumiti si Yue Lingsi habang lumapit siya kay Xi Xinyi.

Matagal na siyang naghanap at hindi pa rin nakakakita ng anumang palatandaan ni Han Yifeng, kaya bigla siyang nagtanong, "Xinyi, nasaan si Yifeng? Bakit wala pa siya dito?"

"Si Yifeng ay dumating kanina pa. Malamang ay may pinag-uusapan sila ni Ama sa silid-aklatan. Dapat ay darating na siya kasama ni Ama sa lalong madaling panahon, ngunit kanina, tinawag din ni Lolo si Ama. Marahil ay medyo naantala sila," paliwanag ni Xi Xinyi na may ngiti.

"Tinawag ng iyong lolo ang iyong ama?" Medyo nagulat si Yue Lingsi.

"Oo, Ina, alagaan mo muna ang mga bisita. Pupunta ako sa itaas para tingnan."

Pagkatapos, na may ngiti, siya ay tumalikod para umakyat sa hagdanan sa tabi niya.

Sa sandaling ito, sa malawak na sementadong daan na papunta sa likurang pasukan ng West Park, isang itim na Volkswagen Passat ang mabilis na dumaan. Ang preno ay umingit bago ang kotse ay maayos na pumarada sa tabi ng likurang pasukan.

Pinahinto ni Xi Xiaye ang kotse at kinuha ang regalo sa tabi niya bago mabilis na bumaba mula sa kotse. Naglakad siya patungo sa likurang pasukan at malapit nang pindutin ang doorbell nang bigla, ang pinto ay bumukas mula sa loob.

Isang medyo matabang lalaki na nasa katanghaliang gulang ang lumabas. Nang nakita niya si Xi Xiaye, bigla siyang natigilan.

"Miss!"

Ang kanyang malakas na sigaw ay puno ng masayang pagkagulat. "Bakit ka bumalik?"

Nang narinig niya siya, agad na kumunot nang bahagya ang noo ni Xi Xiaye. Tumingin siya nang malamig sa lalaking nasa katanghaliang gulang sa harap niya.

Malinaw niyang naaalala na ang taong ito ay ang butler ng West Park, si Guo Fu, na nagtrabaho sa West Park sa loob ng ilang taon. Noon, tila siya ay naging tauhan ni Deng Wenwen.

Nang nakita niya si Xi Xiaye na kakaibang nakatingin sa kanya, tila may naalala si Guo Fu at ngumiti nang medyo hindi natural. "Paumanhin, Miss. Ang ibig kong sabihin ay hindi ka na umuwi sa loob ng mahabang panahon. Hindi ko inaasahan na babalik ka para sa kaarawan ng Elder. Sa nakaraang ilang taon ikaw ay..."

Tumingin si Xi Xiaye sa kanya nang walang pakialam bago siya pumasok habang malamig na sinasabi, "Naabala kita, Butler Guo."

Bigla ay may naalala si Guo Fu at tumalikod para habulin si Xi Xiaye. "Miss, naalala ko na. Sinabi ng Matandang Ginang na kung makita kita na bumalik, dapat kitang papuntahin sa kanyang silid-aklatan. May gusto siyang pag-usapan sa iyo!"

"Wala nang masyadong sasabihin sa pagitan namin. Kung may anuman, hayaan mo na lang siyang kunin si Xi Xinyi," sinabi niya ito nang walang pakialam, pagkatapos ay pumasok siya sa tirahan.

Ang dahilan kung bakit siya pumunta ngayon ay simple. Gusto lang niyang tingnan ang kanyang Lolo, ialay ang kanyang regalo, at pagkatapos ay umalis. Wala siyang gana na sumali sa kanilang handaan. Bukod pa rito, batay sa kanyang nalalaman, ang buong pagtitipon na ito ay malamang na hindi rin kagustuhan ng kanyang Lolo. Ang kanyang Lolo ay laging isang napakasimple at mababang-profile na tao. Ang ganitong handaan ay hindi mukhang ideya niya.

Malamang ay sina Xi Mushan at ang iba pa ang nasa likod nito.

Gayunpaman, naisip ni Xi Xiaye sa kanyang sarili na ang lahat ng ito ay wala nang kinalaman sa kanya.