Pag-uwi ng Huli

Nang matapos sila sa hapunan at sa wakas ay umalis sa restawran, ang mga ilaw sa kalye ay kahanga-hangang nagliliwanag sa labas. Ang hangin ay napakalakas at napakalamig habang ang kalangitan sa gabi ay tila medyo nakakadepress, at ang hangin ay may dalang halumigmig.

Simula na ng tagsibol. Ang City Z ay isang lungsod na malapit sa timog, kaya't taun-taon pagkatapos magsimula ang tagsibol, laging may panahon kung kailan ganito ang klima. Ngayong taon, ang tagsibol ay dumating nang mas maaga kaysa sa mga nakaraang taon. Sa partikular, ang panahong ito ay hindi isa sa mga gusto ni Xi Xiaye.

Tumingin siya nang medyo walang magawa sa ambon sa labas ng bintana ng kotse. Pagkalipas ng ilang sandali, bigla siyang bumaling upang tingnan ang lalaking nakatuon sa pagmamaneho. Ang kotse ay napakahimbing, kaya tahimik na halos marinig nila ang tunog ng kanilang paghinga.

"Magpatugtog ka ng musika," bigla na lang sinabi ni Xi Xiaye.

"Ang mga CD ay nasa nakatagong kompartment sa ibaba," sagot ni Mu Yuchen.

Yumuko si Xi Xiaye, binuksan ang nakatagong kompartment, at walang pakialam na kumuha ng isang CD. Iniabot niya ang kamay upang buksan ang player at ilagay ang CD. Hindi nagtagal, may narinig na malayong pag-awit.

Ang kanta ay napaka-pamilyar. Ito ay isang napaka, napaka-lumang kanta, ang "Ikaw Lang ang nasa Aking Puso" ni Zhang Guorong.

Unti-unting bumabalik sa gabing iyon kung saan tayo'y nagmamay-ari sa isa't isa.

Ikaw pa rin ang pulang sikat ng araw na nagpapainit sa aking puso.

Kung ako'y tanga na umiyak, maging maunawain at patawarin mo ako,

Pagkatapos maghiwalay sa iyo bukas ng umaga, ang daan ay maaaring malungkot at mahaba,

...

Kahit na may libu-libong romantikong pagtatagpo

Sa aking daraanan,

Kahit na may libu-libong bituin sa gabi

Na mas maliwanag kaysa sa buwan ngayong gabi,

Kahit papaano, hayaan silang ihambing sa malalim na pagmamahal sa pagitan natin...

...

Hindi niya sigurado kung bakit habang nakikinig sa pag-awit na ito, si Xi Xiaye ay malabo na nakaramdam ng walang pangalang kalungkutan. Habang ang kanta ay malapit nang matapos, bigla siyang hindi napigilan ang sarili at iniabot ang kamay upang i-click ang repeat button.

"Masasabi kong ikaw rin ay isang taong nostalhiko. Isa lang itong kanta, pero nakakarelate ka na?"

Pagkalipas ng mahabang sandali, ang malalim at mapanuring boses ni Mu Yuchen ay bigla na lang narinig mula sa gilid. Ang tono niya ay tunog malabong mainit tulad ng hangin na umiihip sa ilalim ng madilim, dilaw na mga ilaw sa kalye, na medyo hindi tunay.

"Hindi ba sa iyo itong CD?" mahinang tanong ni Xi Xiaye.

Ngumiti si Mu Yuchen ngunit hindi sumagot. Sa halip, isang madilim na liwanag ang nagningning sa kanyang tahimik at bituin-bituing mga mata.

"Hindi mo ba nararamdaman na ito ay medyo nauugnay sa atin?" bigla siyang tumingin sa kanya.

Isang mahinang ngiti ang kumislap sa kanyang marangal at guwapo na mukha. Ang kanyang malalim at nakalalasing na pag-awit ay napaka-init at puno ng damdamin.

"Kahit na may libu-libong bituin sa gabi na mas maliwanag kaysa sa buwan ngayong gabi,

kahit papaano hayaan silang ihambing sa malalim na pagmamahal sa pagitan natin... Hindi ko sila papansinin, dahil ngayong gabi ikaw ay umaawit kasama ko..."

Ang kanyang mababang boses sa pag-awit ay pumasok sa kanyang mga tainga at naramdaman niya ang bahagyang init sa kanyang puso. Hindi niya maiwasang malasing sa kanyang pag-awit.

Hindi niya inaasahan na alam niya ang kantang ito at kahit na awitin ito nang napakaganda.

Bahagya niyang pinigil ang kanyang mga labi at ngumiti habang bumaling siya upang tahimik na tumingin sa labas ng bintana. Ang dalawa sa kanila ay walang sinabi, ngunit ang kotse ay puno ng hindi maipaliwanag na init. Sa gabing maulan na ito, medyo mahiwagang pakiramdam.

Hindi niya sigurado kung gaano katagal ang lumipas nang sa wakas ay dumaan ang kotse sa isang traffic port at dahan-dahang huminto sa harap ng isang apartment. Pagkatapos, ang mga ilaw sa kotse ay nag-on.

Tahimik na tinanggal ni Xi Xiaye ang kanyang safety belt at ang kanyang katawan ay umabot upang kunin ang mga bagay mula sa likurang upuan.

Kukunin na sana niya ang kanyang cellphone at bag nang mapansin niya na kinuha na ng lalaki ang kanyang telepono.

Tumingin siya sa nagniningning na screen at bulong na nagtanong, "Ano ang iyong password?"

Nagulat si Xi Xiaye sandali, iniisip kung kukunin ba niya ang kanyang telepono o hindi. Nagpumilit siya sandali, pagkatapos ay nakita ang tingin na ibinigay niya sa kanya, tanging mahinang binigkas niya ito.

Napakabilis na ni-unlock ni Mu Yuchen ang telepono. Ang kanyang mga daliri ay eleganteng nag-click sa paligid, pagkatapos ay may melodious na tunog ng ringtone ng telepono. Pagkatapos noon, ni-lock niya ang telepono at itinapon ito sa bag ni Xi Xiaye.

Yumuko siya upang tulungan si Xi Xiaye na buksan ang pinto ng kotse habang tinatanong, "Anong palapag ka nakatira?"

"Ikapitong palapag," sagot ni Xi Xiaye.

Tumango si Mu Yuchen. Nang makita niya na patuloy ang ambon sa labas, bigla siyang bumaba mula sa kotse.

Bago pa nakareact si Xi Xiaye, hindi inaasahang narinig niya ang mga yapak mula sa tabi niya. Kinuha niya ang kanyang mga gamit at bababa na sana sa kotse nang napagtanto niya na ang ulan sa harap niya ay naputol.

"Umuwi ka at maligo ng mainit. Magpahinga ka nang maaga. Tandaan mong isipin ang aking iminungkahi. Hihintayin ko ang iyong sagot." Ang malalim na boses ni Mu Yuchen ay may determinasyon na hindi maaaring labanan. Ibinigay niya ang payong sa kanyang kamay kay Xi Xiaye.

Tumingin si Xi Xiaye sa kanya nang walang salita. Sa huli, huminga siya, bahagyang tumango at tinanggap ang malaki, itim na payong sa kanyang kamay. Ang kanyang payat at mahinang katawan ay dumaan sa kanya.

Dalawang hakbang pa lang ang nagawa niya nang bigla siyang naalala ang isang bagay. Bigla siyang tumigil sa kanyang mga hakbang at tumalikod, ang kanyang kalmadong mga mata ay nahulog sa lalaking nanatiling nakatayo sa tabi ng kotse. "Umuwi ka rin nang maaga. Anuman ang aking sagot, dahil ikaw ang nagtanong, ako, si Xi Xiaye ay laging magpapasalamat sa iyo. Salamat sa pagiging nandyan noong ako'y nasa pinakamasama..."

Sa huli, hindi niya natapos ang kanyang pangungusap. Ngumiti lang si Xi Xiaye sa kanya bago tumalikod upang pumasok sa apartment.

Ang kanyang payat na pigura ay napakabilis na nawala sa maulap na ambon.

Nakikita ang kalmado at eleganteng pigura na unti-unting nawala mula sa kanyang paningin, inilayo ni Mu Yuchen ang kanyang mga mata. Ang malamig na hangin at ulan ay patuloy na umatake sa kanya ngunit nanatili siyang tahimik nang mahabang sandali bago abutin sa kanyang bulsa upang kumuha ng isang kahon ng sigarilyo. Walang pakialam na kumuha siya ng isang stick...

Sinindihan ito, humithit siya...

Sa gitna ng bahagyang nakikitang hamog na gumagalaw, maririnig lang siya na bigla na lang umubo ng ilang beses. Medyo matagal bago niya sa wakas itinapon ang kanyang upos ng sigarilyo sa basurahan sa tabi niya. Hindi niya sinasadyang tumingin sa apartment at nakita ang ilaw sa isang palapag na bigla na lang nag-on. Pagkatapos, pumasok siya sa kotse at pinaandar ito.