Kapitel 15: Ein gefährlicher Vorschlag

Kapitel 15: Ein gefährlicher Vorschlag

Im Besprechungsraum saßen Noah und Emily einander gegenüber.

Emily musterte den Jungen vor ihr, ihre Augen verengten sich leicht.

'Was will er jetzt?' fragte sie sich.

Sie konnte seinen nächsten Zug nicht ganz vorhersehen. Es war ihm bereits gelungen, Sophie zu nehmen – etwas, von dem sie nicht erwartet hatte, dass es an einem einzigen Tag passieren würde.

Wirklich gefährlich.

Wie die Mutter, so der Sohn, vermute ich.

Doch als sie ihn genauer beobachtete, fühlte sich etwas... seltsam an.

Seine Präsenz—

Ihre Augen weiteten sich.

"Du bist aufgestiegen," sagte sie, mehr Feststellung als Frage. "Du bist jetzt auf D-Rang, nicht wahr?"

Noah warf ihr einen beiläufigen Blick zu, unbekümmert.

"Bist du nicht erst vor einem Monat erwacht?" Emily runzelte die Stirn. "Normalerweise dauert es mindestens fünf Monate, um richtig aufzusteigen. Weil man lernen muss, Mana zu manipulieren. Man braucht Zeit, es zu absorbieren, es mit einer Technik zu verfeinern, und erst dann kann man seinen Kern weiterentwickeln."

Sie lehnte sich leicht nach vorne und betrachtete ihn ungläubig. "Wie hast du das alles in einem Monat geschafft?"

Noah neigte den Kopf, aufrichtig verwirrt. "Ist das nicht offensichtlich?"

Emily blieb still und wartete.

"Ich habe eine SSS-Rang Eisaffinität und ein SSS-Rang Eistalent. Was hast du erwartet?" Er zuckte mit den Schultern. "Jetzt, wo ich darüber nachdenke, war ein Monat zu lang."

Emily blinzelte.

Richtig.

Manchmal vergaß sie, wie absurd übermächtig SSS-Rang-Träger waren. Sie wurden nicht umsonst Götter unter Menschen genannt.

Noah winkte abweisend mit der Hand.

"Aber genug davon, dass ich ein Genie bin. Deshalb habe ich dich nicht hergerufen."

Emily hob eine Augenbraue. "Warum dann?"

Noah hielt sich nicht mit Smalltalk auf. Er kam direkt auf den Punkt.

"Mir ist etwas klar geworden." Seine Stimme war ruhig, aber bestimmt. "Eine Beziehung, die auf Erpressung aufbaut, wird nicht halten."

Emilys Gesichtsausdruck veränderte sich leicht.

"Wenn überhaupt," fuhr Noah fort, "wird es auf lange Sicht nach hinten losgehen. Und das will ich nicht."

Hoh.

Das war nun unerwartet.

Noah lehnte sich vor, sein Blick stetig.

"Ich weiß, dass ich derjenige war, der dich erpresst hat," gab er zu. "Aber seien wir ehrlich – du hast es herausgefordert, Kaiserin."

Emilys Augenbraue zuckte, aber sie unterbrach ihn nicht.

"Bei unserem ersten Gespräch habe ich versucht, fair zu verhandeln," sagte Noah. "Ich habe versucht, einen Weg zu finden, bei dem wir beide gewinnen könnten. Aber du hast nicht zugehört."

Seine Stimme verdunkelte sich leicht.

"Ich konnte es mir nicht leisten, Sophie an diesen 'Auserwählten' zu verlieren."

Wie könnte ich?

Ich habe es zu meiner Lebensaufgabe gemacht, seinen Harem zu stehlen.

"Du verstehst mich, nicht wahr?"

Emily atmete aus.

Das tat sie.

Wenn sie an seiner Stelle gewesen wäre, hätte sie ohne zu zögern dasselbe getan.

Aber auf der Empfängerseite zu sein war—

Nun, es war ärgerlich.

Sie hasste die Tatsache, dass ein Zwölfjähriger sie ausgetrickst hatte.

"Ja, ich verstehe," gab sie zu. "Aber das bedeutet nicht, dass ich vergessen habe. Oder dass ich es mag, bedroht zu werden."

Noah betrachtete sie einen Moment lang, dann nickte er.

"Verständlich," sagte er. "Also – was willst du?"

Emily lachte fast.

'Spreche ich wirklich mit einem Zwölfjährigen?'

Dieser kleine Teufel hatte sofort verstanden, dass sie etwas im Gegenzug wollte.

Sie holte tief Luft.

"Sag mir, woher du von dem Geheimnis weißt."

Ihre Stimme war feierlich. Das war wichtig.

Sie musste es wissen.

Noahs Gesichtsausdruck blieb neutral.

"Wenn du dir Sorgen machst, dass andere es wissen, dann sei unbesorgt," sagte er. "Niemand sonst wird es herausfinden."

"Das ist nicht meine Frage." Emilys Blick verschärfte sich. "Woher weißt du es?"

Noahs Gesichtsausdruck veränderte sich nicht.

"Es tut mir leid," sagte er. "Aber das ist etwas, das ich nicht preisgeben kann."

Sein Ton war endgültig.

"Selbst wenn der Tod persönlich mir ins Gesicht starren würde, würde ich kein Wort sagen."

Das würde er niemals. Denn es zu tun bedeutet, seine wiedergeborene Identität zu enthüllen. Und niemals würde er etwas so Dummes tun.

Emily verengte ihre Augen.

Sie hatte ihn getestet. Wenn er gezögert hätte – wenn er auch nur leicht gewankt wäre – hätte sie stärker nachgehakt.

Aber das hatte er nicht.

Das bedeutete, dass dieses Geheimnis nichts war, worüber er zufällig gestolpert war.

Es war etwas, das tief mit ihm verbunden war.

"...In Ordnung," sagte sie. "Dann beantworte dies – was passiert, wenn andere es entdecken?"

Noah blinzelte.

"...Und warum ist das mein Problem?"

Emily seufzte. "Sag das nicht zu mir und hör auf, mich anzusehen, als wäre ich ein Narr. Es ist dein Problem."

"Werden wir nicht zusammenarbeiten?"

Sie verschränkte die Arme.

"Wenn wir zusammenarbeiten sollen, brauche ich zwei Dinge von dir."

Noahs Augen glitzerten interessiert. "Ich höre."

Emily lehnte sich vor.

"Erstens," sagte sie. "Wenn dieses Geheimnis jemals der Öffentlichkeit enthüllt wird, werden du und deine Familie mich beschützen."

Eine vernünftige Bitte.

Noah nickte leicht. "Und das zweite?"

Emily antwortete nicht sofort.

Stattdessen griff sie in ihren räumlichen Ring – und zog einen Seelenvertrag heraus.

Noahs Lippen zuckten.

Emily grinste. "Bitte unterschreibe ihn."

"Ich habe gerade gesagt, dass ich es niemandem erzählen würde."

"Und ich habe gerade gesagt, dass ich dir nicht vertraue."

Noah seufzte.

Er nahm den Vertrag, überflog die Bedingungen und –

Unterschrieb ihn sofort.

Emily hob eine Augenbraue.

"Keine Zögerung?"

"Es ist Zeitverschwendung, so zu tun, als ob," sagte Noah einfach.

Emily ließ langsam den Atem entweichen.

Und dann –

"Zweitens."

Sie sah ihm direkt in die Augen. Ihre Augen waren voller tiefer Ressentiments.

"Ich will, dass du meine Familie vernichtest. Die Familie Campell. Nicht jetzt, sondern wenn du alt genug bist."

Stille.

"...Und wenn möglich," fügte sie hinzu, ihre Stimme kalt wie Eis, "töte auch den Kaiser."

Noah starrte sie an.

Zum ersten Mal war er wirklich überrascht.

"...Du bist wahnsinnig."

Emilys Lippen kräuselten sich. "Vielleicht."

Noah lehnte sich zurück.

"Du willst, dass ich deine ganze Familie auslösche?" Er spottete. "Nicht nur einen oder zwei – sondern alle?"

Emily sagte nichts.

Noah atmete aus. "Du verlangst zu viel."

Seine Stimme war kalt.

"Du bist in meinen Augen nicht so viel wert."

Emily zuckte nicht zusammen.

Sie hatte nicht erwartet, dass er sofort zustimmen würde.

Aber sie war noch nicht fertig.

Sie lächelte leicht.

"Du bist gegen den 'Auserwählten', nicht wahr?"

Noahs Blick flackerte.

Emily fuhr fort und drängte vorwärts.

"Ich kann dir helfen."

Ihre Stimme war geschmeidig, selbstbewusst.

"Ich habe Spione in der Kirche – einer von ihnen ist sogar nahe bei der neuen Heiligen. Ich kann dir einen detaillierten Bericht über ihn geben. Jeden Zug, den er macht. Jede Person, mit der er interagiert."

Noahs Augen leuchteten.

Und dann –

Er lachte.

Emily runzelte die Stirn. "Was ist so lustig?"

Noah grinste.

"Du hättest damit anfangen sollen."

Er tippte mit den Fingern auf den Tisch.

"Deine Familie?" Sein Grinsen wurde breiter. "Ich werde in Betracht ziehen, sie auszulöschen. Aber wenn ich nicht denke, dass sie es verdienen –"

Er lehnte sich vor.

"Ich werde die ersten neunundfünfzig töten, die du am meisten hasst."

Emilys Atem stockte.

"Und was den Kaiser betrifft? Ich werde sehen, was Sophie für ihn empfindet. Ich meine, ich kann meinen Schwiegervater nicht einfach so töten, oder?

"Das sollte genug sein, um deinen Hass zu lindern, richtig?"

Sie schluckte.

"Und im Gegenzug," sagte Noah, seine Stimme glatt, amüsiert, "will ich alles über die Heilige wissen."

Seine Augen glänzten mit etwas Dunklem.

"Was sie mag. Was sie hasst. Wann sie aufwacht. Was sie in ihrer Freizeit macht."

Er lächelte.

"Jedes. Einzelne. Detail."

— Ende von Kapitel 15 —