001. Nagkukunwaring Isang Malinis at Mabuting Babae

Tahanan ng Jones'.

Sa banyo, ang tunog ng umaagos na tubig ay umalingawngaw, napapaligiran ng mainit na puting ilaw, puting usok ang pumuno sa hangin, na bumabalot sa isang magandang anino.

"Klik—"

Ang hindi nakakandadong pinto ng banyo ay biglang itinulak na bumukas, na ikinagulat ni Elly Campbell na naliligo sa shower.

Mabilis siyang kumuha ng isang tuwalya sa malapit, binalot ang sarili nito, at pinatay ang mainit na tubig. Habang unti-unting nawawala ang usok, ang guwapo na lalaki sa pinto ay nakita.

Ngunit sa mukha na iyon, isang lamig ang natipon, at ang mga mata na iyon na katulad ng nagyelong yelo ay nakatuon sa kanya sa sandaling ito.

"Adam... Adam?"

Nakita ang lalaki sa harap niya, hindi maiwasan ni Elly ang kanyang pagkagulat. Malinaw na hindi niya inaasahan na babalik siya sa oras na ito.

Isinara ni Adam Jones ang pinto at lumapit sa kanya, ang kanyang ekspresyon ay malamig. Ang kanyang karaniwang tahimik na mga mata ngayon ay may lamig na hanggang sa buto habang lumalapit kay Elly.

"Adam..."

Habang siya ay magsasalita, bigla siyang hinila ni Adam pasulong, ibinagsak siya sa lababo. Ang kanyang baywang ay tumama sa marmol na counter, na nagpahina sa kanya sa sakit.

Walang-awang hinila ni Adam ang kanyang tuwalya. Tumingin siya sa kanya, ang kanyang mga kamay ay kusang nagprotekta sa sarili. "Adam, ano ang ginagawa mo?"

"Ano sa tingin mo ang ginagawa ko?"

Ang kanyang matalim, manipis na mga labi ay ngumiti ng malupit, uhaw sa dugo. Nang may sinasadyang ginhawa, ang kanyang maayos na mga daliri ay nagkalas ng kanyang polo, ang mga butones ay tumama sa sahig na may malinaw, umalingawngaw na tunog na nagpadala ng panginginig kay Elly. Ang kanyang tingin ay madilim at nakakatakot—hindi pa niya nakita siya na ganito kabagsik dati.

"Adam, pakawalan mo ako!"

Ang hawak ni Adam sa kanyang pulso ay lumakas, hindi siya makagalaw at nagpadala ng matinding sakit sa kanyang braso. Ang kilay ni Elly ay lalong kumunot.

"Ano? Nagpapanggap ka na naman ngayong pumunta ka sa harap ko?"

Nagpapanggap?

Ang puso ni Elly ay lubhang nasaktan sa salitang ito na sinabi ni Adam.

Tatlong taon, tatlong taon ng kasal, lahat ba ng ginawa niya sa mata ni Adam ay isang pagpapanggap lamang?

"Masyado kang maraming reklamo kay lola nang madalas, ngayong gabi ay gagawin kong totoo ang iyong kahilingan. Pagkatapos ng gabing ito, isara ang iyong bibig at kumilos ng maayos!"

Wala ni ideya si Elly kung ano ang ginawa niya ngayong gabi para magalit si Adam, ngunit bawat salita na sinabi niya ay parang walang bilang na mga kutsilyo na tumatagos sa kanyang puso.

Pilit siyang nakipaglaban para makawala kay Adam, ngunit siya ay parang isang galit na halimaw, na naghahangad na lamunin siya. Gaano man siya lumaban, wala siyang lakas laban sa kanya.

Maging sa sandaling ito lamang, o sa kanyang mga taon ng damdamin para sa lalaking ito.

Isang mapait na ngiti ang humila sa kanyang mga labi habang tumigil siya sa pakikipaglaban.

Nang maramdaman ang kanyang biglang pagsunod, ang mga kilos ni Adam ay bahagyang nagdalawang-isip sa kanyang galit, ang kanyang tingin ay lumipat kay Elly.

Ang kapaitan sa kanyang mga mata ay tumama sa malalim, nakatagong bahagi ng kanyang puso—isa na hindi niya gustong mahawakan. Ang kanyang mga kilay ay agad na nagkasalubong.

Gayunpaman, ang alaala ng kung ano ang ginawa niya sa kanya ay muling nagpaalab ng kanyang pinipigil na galit, bumabalik nang buong lakas.