Dapat Siyang Magpasalamat kay Han Zhuoli

"Dapat kayong dalawa uminom ng tubig." Binigyan ni Lu Man ng isang basong tubig ang bawat isa sa kanila. "Siguradong mahirap para sa inyong dalawa, na nanatili dito sa buong panahon para matiyak na maayos ang lahat, at kahit gusto ninyong uminom ng tubig o gumamit ng banyo, hindi kayo madaling makaalis sa inyong pwesto."

Ang dalawa ay talagang nauuhaw kaya hindi nila tinanggihan ang alok. Kinuha nila ang tubig at mabilis na ininom ito.

Gusto ni Lu Man na kumuha pa ng tubig para sa kanila, ngunit pinigilan nila siya at sinabing sapat na ang isang baso para sa kanila.

"Maaari ko bang itanong, ano ang dahilan kung bakit ginagawa ito ni Young Master Han?" tanong ni Lu Man.

Umiling si Zhou Cheng. "Hindi rin namin alam, sinabi sa amin ni Young Master Han na manatili dito at tiyakin na maayos ang lahat, kaya nanatili kami para bantayan ka at ang iyong ina, hindi na kami maaaring magtanong pa ng anumang bagay tungkol dito."

"Sige." Sinipsip ni Lu Man ang kanyang mga labi. "Hindi ako magmamatigasan at sasabihing hindi ko kailangan ang inyong tulong. Tulad ngayon, kung wala kayong dalawa dito, malamang hindi ko kakayanin ang problema, kaya kailangan ko pa ring abalahin kayo para bantayan ang lugar na ito sa hinaharap."

"Siyempre, walang abala," ngumiti si Zhou Cheng, na nakaramdam na nabawasan ang kanyang pasanin, "Natatakot pa nga ako na pagkatapos mong malaman ang aming pagkakaroon, hindi mo na kami papayagang manatili dito."

"Hindi ako ganoon kamangmang, malinaw sa akin ang aking kasalukuyang sitwasyon," sabi ni Lu Man, "Ngayon hindi na ninyo kailangang magtago, kaya bakit hindi kayo pumasok sa loob ng silid ng ospital."

"Hindi na, hindi na," tinanggihan ni Zhou Cheng ang alok ni Lu Man. "Hindi malaki ang silid ng ospital, kung papasok kami, magiging masikip at hindi rin maginhawa. Dito na lang kami uupo, kung may darating, agad naming makikita."

Anuman ang sabihin ni Lu Man, pareho silang tumangging pumasok, kaya hinayaan na lang ni Lu Man.

Bumalik siya sa silid ng ospital, at nang makita siyang pumasok, agad na nagtanong si Xia Qingwei, "Sino ang dalawang binatang nasa labas?"

"Mga tauhan ng kaibigan ko, nag-aalala siya na baka dumating ang tatay ko at manggulo, kaya nag-iwan siya ng dalawa niyang tauhan para bantayan ang lugar." Napilitan si Lu Man na ituring si Han Zhuoli bilang kaibigan lamang.

"Ang kaibigan mo ba kahapon?" tanong ni Tiya Chai, na interesado.

Napilitan si Lu Man na tumango. "Oo."

Nagtatakang tinanong ni Xia Qingwei si Tiya Chai, "Older sister Chai, nakita mo na siya dati?"

"Oo naman," ngumiti nang malaki si Tiya Chai at sinabi, "Matangkad siya at guwapo, at mukhang marangal at may dignidad. Napakaganda ng kanyang mukha. Sa tingin ko, sa lahat ng mga sikat na lalaki ngayon, walang makakapantay sa kanya. Siya pa nga ang nagmadaling magbayad para sa iyong operasyon.

Hindi inakala ni Lu Man na ganoon kabilis ang bibig ni Tiya Chai, at naiwan siyang walang magawa.

"Ang bayad sa operasyon ko ay hindi maliit na halaga, Man Man[1], anong klaseng kaibigan siya na nakatulong sa iyo na bayaran ang ganoon kalaking halaga nang sabay-sabay. Lagi ba siyang may dalang ganoon kalaking pera?" Pakiramdam ni Xia Qingwei ay medyo hindi makatotohanan.

Gayunpaman, hindi alam ni Lu Man kung paano ipapaliwanag iyon sa kanya at nakita niya na si Tiya Chai, na nasa tabi, ay nakikinig nang mabuti.

Lumubog ang puso ni Lu Man, mabuting tao si Tiya Chai, ngunit mahilig siyang magtsismis at madaldal.

"Nagkita kami sa trabaho ko at nakapagtrabaho na kami noon. Nakita niya lang ako nang nagkataon at tinulungan niya ako dahil pinagkakatiwalaan niya ang aking moralidad."

Naniwala si Xia Qingwei sa sinabi ni Lu Man, naniniwala rin siya sa moralidad ng kanyang anak.

"Naibalik mo na ba ang pera?" Iniisip pa rin ito ni Xia Qingwei, hindi siya panatag na may utang ng ganoon kalaking halaga sa ibang tao.

"Hindi pa," sabi ni Lu Man, "Nasa bahay ang aking card at hindi pa ako nakakauwi nitong mga nakaraang araw."

Nang marinig iyon, agad siyang pinayuhan ni Xia Qingwei, "Kung gayon dapat kang umuwi agad para kunin ang card at ibalik ang pera sa iyong kaibigan. Ang patuloy na pag-utang ng ganoon kalaking halaga, hindi ako panatag, at nahihiya rin ako."

Noong una, iniisip ni Lu Man na hintayin na gumaling si Xia Qingwei bago umuwi.

Ngunit matapos malaman ngayong araw na nag-iwan si Han Zhuoli ng mga tauhan dito para protektahan ang lugar, anuman ang mangyari, kailangan niyang pasalamatan si Han Zhuoli.

[1] Palayaw ni Lu Man.