En route

Une fois que le Major a quitté la pièce, Leo s'est levé vivement et s'est dirigé vers la sortie.

Contrairement à beaucoup d'autres encore en traitement médical, il nécessitait peu de soins médicaux.

La potion qu'il avait reçue avait déjà fait son travail, restaurant son endurance et atténuant les douleurs persistantes dans ses muscles.

En passant par la porte, il entra dans un long couloir où une série de comptoirs temporaires avaient été installés.

Derrière chacun d'eux, des officiers militaires étaient assis avec une efficacité rigide, leurs expressions indéchiffrables alors qu'ils traitaient les nouvelles recrues.

Quelques étudiants avaient déjà formé des files aux comptoirs, certains se déplaçant lentement par épuisement, tandis que d'autres se portaient avec une conscience tendue, encore prudents malgré la fin de l'épreuve.

Le bourdonnement des conversations discrètes remplissait l'espace, mais personne n'osait parler trop fort.

Leo scruta la zone et se dirigea vers un comptoir inoccupé, où un officier d'âge moyen aux cheveux grisonnants était assis avec un épais registre devant lui. L'homme leva à peine les yeux à l'approche de Leo.

"Nom?" demanda l'officier, d'un ton rapide et direct.

"Leo," répondit Leo sans hésitation.

L'officier fit descendre son doigt le long de la liste des noms, s'arrêtant lorsqu'il trouva ce qu'il cherchait. D'un bref hochement de tête, il atteignit sous le comptoir et sortit un plateau soigneusement arrangé.

Les yeux de Leo se tournèrent immédiatement vers son contenu.

En haut du plateau se trouvaient deux ensembles pliés d'uniformes militaires. Le tissu était durable, la couture précise, avec le grade de Soldat de deuxième classe brodé sur la poitrine.

Contrairement aux motifs camouflés verts familiers qu'il aurait attendus pour des tenues militaires, ces uniformes arboraient un design distinct de camouflage gris, une palette de couleurs discrète clairement faite pour se fondre dans des environnements urbains plutôt que des forêts denses.

Son regard se posa sur l'insigne au-dessus de la poche poitrine. Brodé en lettres majuscules sur le blason de l'académie, les mots: [Branche des Assassins].

Les doigts de Leo flottèrent au-dessus du matériau pendant un moment, puis se déplacèrent vers le deuxième ensemble de vêtements dans le plateau.

Il était différent du premier—noir de jais, léger, et fluide. Un ensemble de robes spécialement conçu pour les pratiques de combat des assassins.

"Uniforme standard," expliqua l'officier d'une voix monotone. "À porter quotidiennement pour les sessions académiques. Les noirs sont des robes de combat pour les cours pratiques. Utilisez-les comme indiqué."

Leo hocha légèrement la tête, ramassant le dernier objet dans le plateau—un petit mais finement fabriqué jeton d'identité.

C'était un badge de métal solide, étonnamment lourd pour sa taille.

Gravé sur sa surface polie, les mots: Leo Skyshard – Académie militaire de Rodova.

Bien que Leo ne comprenait pas encore pleinement la signification de ce jeton, quelque chose lui disait que ce serait plus qu'une simple carte d'étudiant.

Dans un monde où la force dictait le statut, avoir la preuve de sa place dans l'académie ouvrirait probablement des portes qu'il n'avait pas encore envisagées.

Pour l'instant, cependant, il prit simplement ce qui lui était donné, hochant silencieusement la tête en s'éloignant du comptoir, son esprit déjà tourné vers ce qui l'attendait.

Marchant rapidement, il atteignit la zone du hangar où des vaisseaux de transport modernes attendaient pour conduire les étudiants à leur nouvelle maison.

Une fois suffisamment d'étudiants rassemblés pour un voyage, ils les chargèrent rapidement sur le vaisseau, s'envolant vers la légendaire Académie militaire de Rodova.

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Le voyage aérien vers l'académie fut court, ne durant à peine quinze minutes.

Cependant, la distance parcourue était indubitablement significative—Leo était certain de les avoir vus traverser un océan entier d'après la vue de sa fenêtre.

D'en haut, le contraste frappant entre où il avait été et où il se dirigeait devint de plus en plus clair.

La zone de test de la prison était une île isolée, entourée de rien d'autre que de jungles denses et de nature sauvage implacable.

Isolée et oubliée, son seul but était de servir de champ de bataille pour ceux assez désespérés pour chercher à entrer dans l'académie.

Mais l'Académie militaire de Rodova réelle n'était rien de tel.

À mesure que le vaisseau approchait de sa destination, la verdure sauvage et rugueuse de l'île cédait à l'étendue tentaculaire de la civilisation.

Une vaste métropole s'étendait dans toutes les directions, avec des gratte-ciel imposants projetant de longues ombres sur les rues animées en contrebas.

Des panneaux d'affichage numériques massifs scintillaient avec des publicités, affichant des visages que Leo ne reconnaissait pas—influenceurs célèbres, célébrités, et guerriers, chacun plâtré avec du texte en gras promouvant des produits cosmétiques, des améliorations génétiques, des armes, ou des services militaires.

Les routes étaient remplies de véhicules lisses et à grande vitesse se faufilant entre des bâtiments de tailles variées.

Certains roulaient sur les routes en contrebas, tandis que d'autres volaient de manière aléatoire dans le ciel, tout comme la capsule volante dans laquelle il se trouvait.

Leo, malgré son indifférence habituelle, se retrouva captivé par la vue.

Le lever de soleil derrière la ligne d'horizon de la ville, baignait la ville entière dans une lueur brillante, mettant les rues en flammes avec des teintes cramoisies et dorées.

Pendant un moment, il observa simplement, appréciant la beauté surréaliste de tout cela.

Ensuite, ses yeux se posèrent sur le véritable centre de la ville—l'Académie militaire de Rodova.

Même dans une métropole remplie de merveilles architecturales, l'académie se distinguait comme un titan parmi elles.

C'était colossal.

Une forteresse dans tous les sens du terme.

Sa taille gigantesque éclipsait chaque structure environnante, rendant même les plus hauts gratte-ciels insignifiants en comparaison.

Des murs massifs entouraient les terrains de l'académie, bordés de tourelles, de points de contrôle de sécurité et de tours de guet servies par un personnel lourdement armé.

Les bâtiments à l'intérieur du complexe étaient monolithiques, construits avec du métal renforcé et des matériaux de pointe qui reflétaient un sens du pouvoir absolu.

Leo connaissait peu de choses sur l'aménagement urbain ou l'immobilier, mais même lui comprenait ce que cela signifiait.

Dans une ville aussi dense que celle-ci, avoir une académie aussi grande en son cœur signifiait que l'immobilier de l'académie seul valait une fortune.

Aucune académie ordinaire ne pourrait se permettre un tel luxe, et si l'Académie militaire de Rodova se trouvait en un tel lieu, alors elle était certainement un endroit spécial.