Vie à l'Académie
(Académie militaire de Rodova – Le matin du Test d'Aptitude, Dortoirs de la Branche des Assassins)
Leo était allongé sur son lit, fixant le plafond d'un regard vide, l'esprit enchevêtré de pensées.
Il n'avait pas dormi de toute la nuit. Pas une seule seconde.
Le poids de l'incertitude l'avait tenu éveillé toute la nuit, car peu importe combien il essayait de le rationaliser, le test d'aptitude à venir rongeait l'arrière de son esprit.
Le test d'aptitude était important, et d'après la brève conversation qu'il avait eue avec un aîné sur le chemin du retour depuis la bibliothèque, c'était à la fois un test et une vérification de milieu identitaire en un.
La phase psychologique du test, bien que déguisée en simple évaluation, était en réalité une vérification de milieu identitaire approfondie, et cette pensée le mettait mal à l'aise.
La vérification de background révélerait-elle quelque chose de… anormal?
Les résultats exposeraient-ils sa perte de mémoire?
Le signaleraient-ils comme une anomalie?
Ces questions le tourmentaient alors qu'il restait immobile dans son lit, les yeux injectés de sang par l'épuisement, et pourtant son corps se sentait étrangement en alerte.
« Je dois me calmer… » pensa Leo, alors qu'en prenant une profonde inspiration, il se redressa, se frottant les tempes avant de finalement faire glisser ses jambes sur le côté du lit.
Dehors, les terrains de l'académie étaient déjà en effervescence—il pouvait entendre le léger bavardage des étudiants se dirigeant vers le Hall d'Orientation.
Il était temps que les activités de la journée commencent, et donc, sans un moment d'hésitation de plus, il attrapa son uniforme, l'enfila, et sortit par la porte.
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(Académie militaire de Rodova – Hall d'Orientation, Briefing du Test d'Aptitude)
Le Hall d'Orientation était immense, assez grand pour accueillir des milliers d'étudiants à la fois.
Et en ce matin particulier, des rangées de recrues se tenaient là en formations organisées, leurs expressions allant de l'excitation confiante à l'appréhension nerveuse.
Leo se positionna quelque part au milieu, gardant un profil bas tout en observant son environnement.
Parmi la foule, il aperçut des figures familières—Su Yang, dégageant toujours de l'arrogance, se tenant les bras croisés, et quelques autres qui s'asseyaient autour de lui à la cantine.
C'était amusant, on aurait dit que toute la table de la cantine se tenait ensemble, chuchotant entre eux avec excitation, comme s'ils se connaissaient depuis des siècles.
Mais avant que de longues conversations ne puissent s'installer—
Boum.
Une pression lourde emplit l'air alors que le Principal Alric Dainhart monta sur le grand podium à l'avant de la salle.
Vêtu d'un uniforme militaire impeccable, le Général Retraité du Gouvernement Universel portait une aura d'autorité incontestable, et dès qu'il s'avança, tous les murmures cessèrent.
« Bonjour à tous, je suis le Général Retraité Alric Dainhart, l'actuel principal de cette prestigieuse académie militaire » dit Alric, en se présentant à la foule.
« Vous avez tous passé les examens d'entrée, ce qui est admirable, oui, mais ne prenez pas cela pour un accomplissement. Ce n'est que le début. Arriver ici n'est rien. Survire ici… c'est ce qui compte. » dit Alric, alors qu'une tension silencieuse se répandait dans la salle.
« L'Académie militaire de Rodova est l'une des plus belles institutions de l'univers, un lieu qui a produit certains des plus grands guerriers, stratèges, et assassins de l'histoire.
Ici, vous aurez accès à des installations dont la plupart des soldats de l'Armée Universelle ne pourraient que rêver—des techniques de méditation qui coûtent des centaines de milliers de points de mérite, des sérums d'amélioration génétique qui pourraient changer la trajectoire de votre potentiel, et des régimes d'entraînement qui vous pousseront à vos limites absolues. »
Il fit une pause, laissant ces mots s'imprégner avant que son ton ne devienne plus incisif.
« Mais comprenez ceci—tout ce que vous recevrez ici devra être mérité.
Rodova n'est pas un endroit pour la médiocrité. Nous ne tolérons pas la faiblesse, et nous ne gaspillons pas de ressources sur ceux qui ne montrent pas de promesse. »
Il y avait une lourdeur dans ses mots, un avertissement tacite.
Puis, changeant de rythme, il aborda la véritable raison pour laquelle ils étaient rassemblés ici aujourd'hui.
"Ce qui nous amène à la raison pour laquelle vous êtes tous ici—le Test d'Aptitude."
"Le Test d'Aptitude est divisé en trois composantes, chacune conçue pour évaluer un aspect différent de vos capacités. Votre performance ici déterminera votre parcours de formation, vos manuels de méditation assignés, et si vous êtes placés dans la Classe Régulière ou la Classe d'Élite."
À la mention de la Classe d'Élite, une onde d'excitation et de tension se propagea dans la foule.
Tout le monde ici savait ce que cela signifiait.
Les étudiants de la Classe d'Élite recevaient les meilleurs instructeurs, les meilleures ressources, et le chemin le plus rapide vers le pouvoir.
C'était un événement majeur d'être placé dans la Classe d'Élite, car il était prouvé que votre environnement et les personnes dont vous vous entouriez jouaient un rôle important dans votre devenir en tant que guerrier.
"Le test se déroulera comme suit—"
"Tout d'abord, nous évaluerons vos attributs physiques. Cela inclut la force brute, la vitesse, l'endurance, les réflexes, et les instincts de combat naturels. Le test ne concerne pas votre niveau actuel d'entraînement—il concerne votre potentiel physique de base." Alric dit, tandis qu'il regardait l'océan de recrues.
"Si vous avez une base faible, votre avenir sera également faible."
La déclaration était brutale. Froide.
Mais indéniablement vraie.
"Le second test évalue votre psychologie—votre force mentale, vos ambitions, votre adaptabilité, et surtout… votre nature fondamentale."
Ses paroles envoyèrent un frisson glacé le long de la colonne vertébrale de nombreuses recrues.
"Ici à Rodova, nous ne formons pas seulement des guerriers—nous formons des leaders. Ceux d'entre vous qui hésitent, ceux qui vacillent, ceux qui ont des doutes—seront reconnus pour ce qu'ils sont. Faibles. Et dans cette académie, la faiblesse n'est pas tolérée."
Les doigts de Leo frémirent légèrement.
Ceci n'était pas une académie normale. C'était une machine conçue pour forger les futurs Majors et Généraux de l'armée.
Un lieu où le doute et l'indécision étaient des handicaps.
"Enfin, votre potentiel génétique sera analysé. Cela déterminera jusqu'où vous pouvez réellement aller, et quelles méthodes maximiseront au mieux votre croissance. Certains d'entre vous pourraient posséder des marqueurs génétiques rares—des traits qui vous rendent uniques. D'autres… pourraient avoir très peu à améliorer." Alric dit, son ton brutal et indifférent.
"Vos scores dans les trois catégories seront enregistrés et analysés. Votre placement sera déterminé en fonction de votre performance globale. Pour ceux d'entre vous qui souhaitent être dans la Classe d'Élite—sachez que seuls les recrues les mieux classées se qualifieront."
Un sentiment palpable de tension emplit la salle alors qu'Alric terminait la présentation du test.
Pour certains, c'était une opportunité.
Pour d'autres, c'était une potentielle sentence de mort.
Car bien que tout le monde ait été accepté à l'académie, seuls quelques-uns allaient accéder à la Classe d'Élite.
"Vos tests se dérouleront par groupes. Lorsque votre nom sera appelé, avancez vers la zone désignée." Dainhart dit, et sur ce, il conclut son discours.
En reculant, le principal laissa un autre instructeur de l'académie prendre le micro, alors qu'elle commença à appeler les noms de toutes les recrues un par un.
Le cœur de Leo battait fort alors qu'il regardait le premier groupe de recrues avancer.
Son nom n'était pas encore appelé, ce qui signifiait qu'il n'était pas dans le premier groupe programmé pour le test physique.
Cependant, lorsque les noms pour le premier groupe de tests psychologiques furent révélés, il était le troisième sur la liste à être évalué, ce qui signifiait qu'il devait passer le test qu'il redoutait le plus, en premier.