Pourquoi repart-il encore… ? (2)

« Reviens après t’être reposé. Tu vas mourir à ce rythme. »

C’est ce que Muyeon avait entendu de la part du chef de son escouade de bretteurs avant de devenir garde du corps.

Muyeon maniait son épée chaque nuit pour oublier ce souvenir. Pourtant, il ne s’effaçait jamais.

Des artistes martiaux sans autre volonté que celle de pratiquer leur art. Pourtant, ces souvenirs étaient comme des ombres, de l’encre sur la page.

L’épée de Muyeon était semblable à cela.

C’était l’essence même de son épée actuelle.

Une lame vide de tout but.

Il ne faisait que la manier. Voilà pourquoi, peu importe combien de centaines ou de milliers de fois il la balançait, le souvenir ne s’effaçait jamais.

Un prodige de l'Ancien Clan Gu. Mis à part le petit-fils du Premier Aîné, Gu Jeolyub, le talent de Muyeon était indéniablement celui d’un génie.

On disait que Muyeon serait devenu le premier à atteindre le royaume du Sommet dans l’histoire du Clan Gu.

Quand j’y pense maintenant, tout cela est inutile.

Les artistes martiaux de haut niveau sont-ils tous aussi obsédés par leur rang ?

Muyeon ne parvenait toujours pas à se comprendre lui-même.

Pourquoi suis-je allé aussi loin, pour quelle raison ?

Qu’est-ce qu’il me reste ?

Il se souvenait encore des membres de l’escouade de bretteurs qui criaient désespérément à l’aide.

Quel est le but de manier une épée ? Un bretteur est censé protéger avec sa lame.

Et pourtant, je n’ai pas pu les protéger.

Alors, qui suis-je ?

Je ne sais pas.

J’ai vécu comme un infirme. Et ça a continué ainsi jusqu’à ce que je reçoive l’ordre du chef.

« Je ne peux pas laisser un artiste martial comme toi pourrir ici dans cette situation. C’est le meilleur endroit où je peux t’envoyer. Va là-bas et repose-toi. »

L’endroit où il fut envoyé était l’escouade d’escorte. Une position honorable, destinée à protéger les descendants directs du Clan Gu. Pourtant, Muyeon ne le voyait pas ainsi.

« Fais un rapport de chacun de leurs faits et gestes. »

C’était l’ordre qu’il avait reçu dès son intégration à l’escouade.

Pourquoi ? Est-ce vraiment de la protection ?

Aux yeux de Muyeon, l’escouade d’escorte existait davantage pour observer que pour protéger.

Mais il n’avait pas protesté contre l’ordre. Était-il en position de le faire ? Muyeon ne parvenait pas à le déterminer.

Il fut bientôt affecté à la personne qu’il allait escorter.

Il s’agissait du troisième et unique fils parmi les quatre enfants de Gu, Gu Yangcheon.

La première impression n’était pas fameuse. Tous les descendants du Clan Gu étaient comme ça, ses yeux perçants et sa bouche sévère indiquaient clairement un sale caractère.

Je ne lui ai pas beaucoup parlé, mais je pouvais deviner sans erreur qu’il avait mauvais caractère. Et en plus, il était arrogant.

« Enchanté de vous rencontrer, Jeune Maître. »

« C’est toi l’escorte ? »

« Oui, je m’appelle Muyeon. »

« Oh là là, je leur ai dit de m’envoyer une femme, ils sont vraiment nuls à ce qu’ils font. »

« Pardon… ? »

« Ne me parle pas, tu m’ennuies. Va t’asseoir dans un coin et fais en sorte que je ne voie pas ta tête. »

… Pas étonnant qu’un ancien de l’escouade m’ait donné un yakgwa.

« Pourquoi tu me donnes ça ? »

« S’il commence à se mettre en colère, écoute d’une oreille et fais sortir par l’autre, donne-lui ça. Ce sera un peu mieux après. »

J’étais reconnaissant pour ce conseil. Grâce à lui, j’ai pu mieux gérer le Jeune Maître.

Je ne sais pas si c’était l’intention du chef, mais après une semaine passée avec Gu Yangcheon, j’avais envie de retourner dans mon escouade.

Le nouveau travail était plus facile physiquement, mais bien plus difficile mentalement.

Puis, un jour, le Second Aîné est venu chercher Gu Yangcheon.

Ce dernier s’est enfui dans les rues dès qu’il l’a su.

Dois-je l’arrêter ?

Je me suis posé la question un instant.

Pour être honnête, j’avais plus peur de la colère de Gu Yangcheon que de la réprimande du Second Aîné.

Alors je l’ai simplement suivi et observé silencieusement.

Gu Yangcheon ne faisait rien de particulier.

Il regardait simplement les gens passer, vivre leur vie.

« … »

À ma surprise, l’air autour de lui semblait changer en un silence désolé.

À quoi pense-t-il ? D’ordinaire, il avait un mauvais caractère, mais parfois, des émotions profondes surgissaient.

Un immense regret et une tristesse adoucie se lisaient sur son visage.

Et pourtant, il semblait aussi serein, résigné.

Le seul mot qui me venait à l’esprit pour décrire son expression était : Abandon.

Pourquoi le Jeune Maître, destiné à devenir Seigneur, a-t-il abandonné ?

Je ne comprenais pas la douleur qu’il traversait.

Et je ne voulais pas creuser davantage, je n’étais de toute façon pas en position de le faire.

Puis, à un moment,

L’air autour de Gu Yangcheon changea.

Pour mettre cela en mots…

Je posai instinctivement ma main sur le pommeau de mon épée. On m’avait souvent dit que j’avais de bons instincts.

Je balayai rapidement la zone du regard mais je ne détectai aucune menace.

Hein ?

Qu’est-ce que c’est que cette sensation de picotement ? J’en avais même des frissons.

Mais cela ne dura pas longtemps.

« Tu veux une patate ? »

Son visage était à peine visible, mais un enfant, visiblement du même âge que Gu Yangcheon, apparut devant lui avec un panier de pommes de terre.

La sensation de picotement disparut. Était-ce cet enfant qui en était la cause ?

Impossible, mais mieux valait être prudent. Je m’approchai de Gu Yangcheon, prêt à dégainer à tout moment.

« Jeune Maître… ? »

Contre toute attente, Gu Yangcheon mangeait la patate que l’enfant lui avait tendue. Lui, qui retournait la table quand les plats ne lui plaisaient pas, mangeait une patate.

L’apparence de l’enfant était encore plus problématique. Ses vêtements étaient en lambeaux et sales.

Je craignais que Gu Yangcheon explose de colère, comme la fois où il avait jeté ses habits après les avoir portés une fois.

Je devais faire partir cet enfant immédiatement.

« Comment oses-tu— »

« Tu as des yakgwas ? »

« Hein ? »

« Tu as des yakgwas. »

Pourquoi demandait-il soudain ça ? J’avais envie de dire qu’il les avait tous engloutis en route, mais je me retins.

Heureusement, j’en retrouvai un dans ma poche.

Hahh… J’ai appris les arts martiaux pour finir porteur de yakgwas…

C’est ce que je pensai à ce moment-là.

Gu Yangcheon prit le yakgwa.

Je pensais qu’il allait le manger pour effacer le goût de la patate.

« Tu veux goûter ? »

Il le proposa à l’enfant.

…Hein ?

Je pensais qu’il allait insulter l’enfant après avoir mangé le yakgwa.

C’était le Gu Yangcheon que j’avais toujours connu.

Mais il avait changé.

Il s’excusait même auprès d’elle, disant qu’il en donnerait plus s’il en avait d’autres. Je ne comprenais rien à la situation.

Je dois vérifier où le soleil se lève demain.

Que ce soit l’ouest, l’est ou le sud, je devais vérifier.

L’enfant, heureuse d’avoir reçu le yakgwa, disparut peu après avec un vieil homme.

Étrangement, quelques jours plus tard, la fille et l’homme âgé que j’avais vus dans la rue travaillaient maintenant chez Gu Yangcheon.

Ce jour-là marqua clairement le début du changement de Gu Yangcheon.

Il commença à s’entraîner. Déjà surprenant en soi, mais à un niveau élevé en plus.

Il s’entraînait à un point tel que même moi j’étais parfois impressionné.

Il changea aussi d’attitude envers les domestiques. Il ne leur était pas bienveillant, mais il ne s’en souciait plus.

Qu’ils fassent du bon travail ou des erreurs, cela lui importait peu. Les domestiques disaient que c’était le paradis.

Beaucoup de choses avaient changé.

Avait-il vraiment changé… ?

Je repensais souvent à l’expression qu’il avait eue. Elle me préoccupait constamment.

On aurait dit qu’il vivait en cachant quelque chose. Comme si un adolescent pouvait cacher un tel secret…

Peut-être qu’il n’avait pas changé. Peut-être que c’est son vrai visage.

Mais pourquoi ?

Je ne savais pas.

Quand je suis reparti en ville avec Gu Yangcheon, il parcourait les rues pour trouver le Clan Hao.

Pourquoi un membre de la Faction Orthodoxe s’implique-t-il avec une Faction Non-Orthodoxe, et comment savait-il où la trouver ?

Je ne comprenais rien.

Gu Yangcheon révéla même des informations sur le Seigneur du Clan Hao.

J’étais tellement choqué que j’ai failli dégainer trop tard.

Les lames des gardes du Clan Hao étaient plus rapides que prévu.

Mais Gu Yangcheon ne broncha pas malgré toutes les épées pointées sur lui.

Comment pouvait-il rester aussi calme ?

Je me suis soudain rappelé les paroles du chef quand il était ivre :

« Tu sais, le Clan Gu n’est pas aussi pur et lumineux que tu peux le penser. Ne creuse pas trop, tu pourrais ne pas aimer ce que tu découvriras. »

Mon esprit était en tumulte après ce souvenir.

Après notre sortie du Clan Hao, Gu Yangcheon acheta un tas de yakgwas comme si de rien n’était.

Avec mon argent… que je n’ai toujours pas récupéré.

En rentrant, Gu Yangcheon me demanda de garder tout cela secret, disant que c’était son affaire personnelle. J’ai dit que j’obéirais.

Mais je devais tout rapporter.

Quand j’ai voulu écrire le rapport, je ne me comprenais plus.

Je n’avais qu’à l’écrire. C’était mon travail. Alors pourquoi je ne pouvais pas le faire ?

La réponse était simple : mon instinct. Il me disait de ne pas le faire.

Mais pourquoi ? Quel était le problème ? Mon esprit était embrouillé.

À la fin, j’ai seulement noté qu’il s’était rendu au Clan Hao, sans mentionner le Seigneur.

Ce fut une nuit difficile. Ne rien comprendre n’arrangeait rien.

Je ressentis soudain le besoin de manier mon épée. Je sortis et la pris.

Combien de mois cela faisait-il que je n’avais pas eu envie de manier mon épée ? C’était différent de quand je le faisais sans volonté.

Qui suis-je ?

Qui est Gu Yangcheon ?

Qu’est-ce que le Clan Gu ?

Je posai toutes ces questions à mon épée et elle me répondit.

Et ainsi, je fus éclairé pour la première fois depuis des mois.

Je ressentis une joie enfantine. J’en parlai même à l’ancien qui balayait chez Gu Yangcheon.

Ma tête était claire.

« …Je pense que je peux retourner maintenant. »

Je me sentais prêt à redevenir un bretteur. C’était peut-être grâce à Gu Yangcheon.

Je lui étais reconnaissant, lui qui n’avait jamais demandé ce qui m’agitait, bien qu’il l’ait remarqué.

C’est pourquoi je ne pouvais pas non plus lui poser de questions sur ses propres tourments.

Pourquoi portait-il ce masque de vaurien, et pourquoi l’a-t-il finalement abandonné ? Quel est le secret du Clan Gu ? Je n’osais y penser.

J’étais donc sur le point de demander mon retour à l’escouade.

« …Le Sichuan ? »

Mais on m’envoya au Sichuan.

…Pourquoi ?

__________

« L’Exposition Militaire du Clan Tang ? »

Un jour s’était écoulé depuis que le Second Aîné m’avait absurdement dit de simplement m’enfuir.

Quand je m’étais plaint en lui disant que fuir était absurde, le Second Aîné m’avait regardé avec déception avant de partir chercher un moyen de m’envoyer au Sichuan.

C’est ainsi qu’il avait parlé de l’Exposition Militaire du Clan Tang.

« On reçoit une invitation chaque année, mais ce n’est pas vraiment le genre d’événement qui m’attire. »

L’Exposition Militaire était l’un des événements organisés par le Clan Tang. C’était une manifestation destinée à démontrer leur puissance militaire.

« Ça commence à peu près à cette période… ? »

Une fois, dans ma vie précédente, j’y avais assisté en tant que Jeune Seigneur.

Je me souvenais de nombreuses armes impressionnantes exposées là-bas.

« Ça commence dans une quinzaine de jours, donc il serait temps pour moi de partir maintenant. »

J’avais tout juste assez de temps pour parcourir une telle distance. Est-ce que je peux vraiment atteindre la Cache Secrète du Clan de la Nature Dorée, au Sichuan, en si peu de temps ?

« Mais comment as-tu obtenu l’autorisation ? »

La raison pour laquelle j’avais assisté à l’événement auparavant, c’était pour me faire connaître du Clan Tang, après être devenu Jeune Seigneur.

C’était inattendu d’apprendre qu’on m’avait permis de partir pendant presque un mois. Ce n’était pas une chose facile à obtenir quand on était un descendant du Clan Gu.

C’était seulement possible avant parce que j’étais le Jeune Seigneur.

Le Second Aîné éclata de rire.

« Je dois juste rendre un service au Clan Gu. »

« Tu vas jusque-là ? »

Quel genre de service allait-il rendre pour que ce soit si simple ?

Honnêtement, je pensais qu’il allait simplement me faire partir dans un quelconque chariot en route vers le Sichuan.

Enfin, c’est toujours mieux que de fuir… Attends, c’est littéralement fuir.

Un frisson me parcourut en réalisant que je venais d’avoir exactement les mêmes pensées que le Second Aîné.

Je vaux au moins mieux que cet ours de vieil homme…

Oui ! Bien sûr que je le suis.

« Le marché est déjà conclu, et Yangcheon. »

« Oui ? »

« Je ne sais pas pourquoi tu veux aller au Sichuan, mais tu es un descendant direct du Clan Gu. Garde ça en tête et agis en conséquence. »

« … »

Il me disait, en gros, de ne pas causer de problèmes.

J’adoptai une expression un peu étrange en entendant ses paroles. Elles auraient été plus convaincantes venant de quelqu’un d’autre.

Mais entendre le Second Aîné me dire de ne pas faire de vagues, c’était carrément irréaliste.

« C’est quoi cette tête ? Ce vieux commence sérieusement à avoir envie de t’en coller une sur le crâne. »

« …Vous aviez l’air si impressionnant à l’instant que j’en suis resté sans voix. »

Quoi qu’il en soit, les choses se passaient plutôt bien, même si je ne parvenais pas à trouver la cache secrète du Clan de la Nature Dorée.

Si cela arrivait, je voulais au moins m’assurer que le Clan Gaecheon ne mette jamais la main dessus.

« Alors, je pars quand ? »

« Comment ça, quand ? Tu dois partir maintenant. »

« Pardon… ? »

Qu’est-ce qu’il raconte, celui-là ?

Comment puis-je partir si je n’ai même pas prépa—

« J’ai dit aux domestiques de tout préparer, tu peux partir dès maintenant. »

Curieusement, les préparatifs avaient été faits plutôt rapidement…

« Et mon avis dans tout ça ? »

« Tu semblais vouloir partir le plus vite possible, alors ce vieux s’est occupé de tout. »

« ‘Le plus vite possible’, ce n’est pas un peu trop rapide… ? »

« Le trajet est long, donc ce serait mieux que tu partes maintenant et que tu reviennes plus tôt. »

Il n’avait pas tort, mais ça me paraissait tout de même un peu précipité.

Je vis Muyeon approcher au loin. Il avait le visage vide, comme si son âme avait quitté son corps.

Pourquoi il tire cette tronche ?

On aurait dit qu’il montait dans la calèche contre son gré, sur ordre du Second Aîné.

L’équipage comprenait Muyeon et quelques domestiques. Wi Seol-Ah n’était pas dans la calèche.

J’avais eu peur qu’elle y soit, mais heureusement, ce n’était pas le cas.

Mais je pars sans même lui dire au revoir ? Elle serait sûrement triste si je faisais ça.

Je partais pour presque un mois. C’était plus facile pour moi de la laisser ici, mais je ne la verrais pas pendant tout ce temps.

« Mais je peux vraiment partir comme ça ? Je devrais au moins dire au re— »

« Allez, ouste ! Ce vieux a déjà tout réglé. Maintenant, en route ! »

Il me poussa dans la calèche avant d’en claquer la porte.

« C’est quoi cette façon de dire au revoir… ! »

Je ne pus même pas finir ma phrase. La calèche s’était déjà mise en route.

Ainsi, la calèche s’éloigna, laissant le clan derrière elle.

__________

Après le départ de la calèche, le Second Aîné se retourna et se dirigea vers la résidence de Gu Yangcheon.

« Parlons maintenant, Maître. »

Même s’il n’y avait apparemment personne dans les lieux, l’Empereur de l’Épée l’attendait à l’intérieur.

Le sourire qu’il arborait d’ordinaire avait disparu, ne laissant place qu’à ses yeux froids.

« De quoi veux-tu parler ? »

« De la raison pour laquelle le Seigneur m’a demandé de faire une telle chose. »

Le Second Aîné s’installa en face de l’Empereur de l’Épée. La taille imposante du Second Aîné n’avait rien à voir avec celle de l’Empereur.

On aurait pu croire que le Second Aîné pouvait l’écraser rien qu’avec son poids, mais il savait bien une chose :

Il ne faut jamais juger un livre à sa couverture.

Dans ce petit corps résidait la puissance des Cieux. L’Empereur de l’Épée, malgré son titre, n’avait même plus besoin d’utiliser une lame à son niveau actuel.

« Pourquoi cherches-tu désespérément la Guérisseuse Immortelle ? Je suis curieux. »

L’Empereur de l’Épée ne répondit pas et le fixa en silence. Le Second Aîné poussa un soupir.

Il savait qu’il ne répondrait pas à cette question.

« Alors je vais poser une autre question. »

Le Second Aîné prit une gorgée de thé. Il l’avala lentement, puis reprit la parole.

« Ta petite-fille… qu’est-elle, au juste ? »

Les yeux glacials de l’Empereur de l’Épée se tournèrent vers le Second Aîné.

« Cet enfant. »

Leurs regards s’entrechoquèrent violemment.

« Est-ce seulement un être humain ? »

Le Qi de l’Empereur de l’Épée envahit la pièce comme une tempête déchaînée en entendant les paroles du Second Aîné.