अध्याय 2: पहला शिकार

**बीस्ट-टेमर उपन्यास – अध्याय 2: पहला शिकार**

घाटी की हवा अब भारी हो गई थी।

आरव की हथेली में अब भी उस छोटे 'Voidling Cub' का स्पर्श महसूस हो रहा था — जैसे उसकी आत्मा में कुछ गहराई तक समा गया हो। उसकी आँखों के सामने सिस्टम की चमकती नीली स्क्रीन झूल रही थी:

**\[सोल लिंक स्थापित]**

**बीस्ट नाम: नाम नहीं दिया गया**

**प्रजाति: अज्ञात (Void-type)**

**स्तर: 1**

**भावना: संशयात्मक**

**विशेष क्षमता: 'Void Pulse' (स्थिर स्थिति में बंद)**

**अगला विकास: अज्ञात**

"तुम्हें कोई नाम देना होगा…" आरव फुसफुसाया। "कैसा रहेगा… *निक्स*?"

छोटे शावक ने उसकी ओर देखा। उसकी पीली आँखों में हल्का सा कंपन हुआ, जैसे वह नाम उसे स्वीकार्य था।

**\[बीस्ट का नाम निर्धारित: निक्स]**

"शानदार," आरव मुस्कराया। "अब देखते हैं कि ये दुनिया हमें कैसे चुनौती देती है…"

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"तू यहाँ क्या कर रहा है, लोकर!" एक करारी आवाज़ पास के जंगल से गूंजी।

आरव ने सिर घुमाया तो देखा — एक लड़का, जिसकी पीठ पर भाले जैसा कुछ था और कमर पर चमड़े की बेल्टों में बंद बीस्ट-कोर झूल रहे थे। उसके पीछे दो लड़के और थे।

"ओह, नए शिकार के साथ खेल रहा है?" उसने हँसते हुए निक्स की ओर इशारा किया। "ये कौन सी प्रजाति है? कभी नहीं देखी। लगता है बेचने लायक भी नहीं।"

"मैं बस जा रहा था..." आरव ने शांत स्वर में कहा। वो जानता था, इस तरह के शुरुआती दुश्मन हर गेम या उपन्यास में होते हैं — और वही यहां भी।

"जा रहा था? नहीं भाई, यहां तो *कर* के जाना पड़ता है। टेमर टाउन का नियम है — बिना बीस्ट बैटल के कोई गुजर नहीं सकता।"

आरव के हाथ बंधने से पहले ही सामने से निक्स उठकर उसकी बाँह पर चढ़ गया और उसकी हथेली में अजीब सी ठंडक फैल गई।

**\[Void Aura सक्रिय]**

**बीस्ट 'Nix' ने खतरा महसूस किया है।**

**अस्थायी क्षमता अनलॉक: 'Void Veil'**

चारों तरफ की हवा जैसे जम गई। सामने खड़े तीनों लड़कों की आँखें फैल गईं।

"क्या… ये… कौन सी बीस्ट है?"

निक्स की आँखें जलने लगीं, और आरव के चारों ओर एक घना काला घूंघट फैल गया।

**\[Void Veil: सीमित समय के लिए उपयोगकर्ता को शारीरिक क्षति से अदृश्य बनाता है]**

तीनों ने जैसे डर से एक कदम पीछे लिया।

"हट जा रास्ते से," आरव की आवाज अब पहले से भारी लग रही थी। “वरना मैं नहीं, ये करेगा — और मुझे भी नहीं पता कि ये कब तक कंट्रोल में रहेगा।”

तीनों बिना एक शब्द बोले पीछे हट गए।

आरव मुस्कराया — "तो ये होती है एक बीस्ट टेमर की शुरुआत…"

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