अध्याय 13: darkness

आरव और उसके नए साथियों ने रिफ्ट के पास एक सुरक्षित जगह पर शिविर बनाया। चारों के चेहरे पर थकान थी, लेकिन उनकी आँखों में जंग की चमक साफ नजर आ रही थी। रणवीर ने आसमान की ओर देखते हुए कहा, “तुम सब जानते हो कि ये खतरा सिर्फ मिरर रिफ्ट तक सीमित नहीं है। ये अंधकार कहीं से भी आ सकता है, और उसकी ताकत हर दिन बढ़ रही है।”

नीहा ने धीरे से कहा, “मुझे लगता है, ये अंधकार हमारे भीतर भी छुपा हो सकता है। उसे पहचानना और खत्म करना आसान नहीं होगा। लेकिन हम साथ हैं, और यही हमारी सबसे बड़ी ताकत है।”

आरव ने अपने दिमाग में जार्विस को सक्रिय किया, “जार्विस, तुम कुछ और जानकारी दे सकते हो? हमें इस खतरे की जड़ तक पहुँचना होगा।”

जार्विस की आवाज़ स्थिर थी, “अंधकार का स्रोत एक प्राचीन प्रोटोकॉल है, जिसे ‘नीगेटिव कोर’ कहा जाता है। यह कोर समय के प्रवाह को उलट सकता है और ऊर्जा को निगल सकता है। उस कोर को नियंत्रित करने वाला कोई न कोई होगा, जो हमारी दुनिया के लिए सबसे बड़ा खतरा है।”

आदित्य ने अपनी मुठ्ठी बंद की, “अगर हमें उस कोर तक पहुँचना है तो हमें पहले अपनी शक्तियों को पूरी तरह विकसित करना होगा। मुझे अग्नि के नियंत्रण में अब और तीव्रता लानी होगी।”

रणवीर ने सिर हिलाते हुए कहा, “हवा की गति भी हमें तेज़ करनी होगी। तभी हम दुश्मनों को चकमा दे पाएंगे।”

नीहा ने फूलों की एक माला बनाई और उसे हाथ में लिया, “मैं प्रकृति से जुड़ी ऊर्जा को और गहरा करूँगी। हमारी टीम के रूप में ये तैयारी जरूरी है।”

आरव ने अपने हाथ पर हल्की चमक महसूस की, “मेरा टाइम स्ट्रिम अब भी उतना स्थिर नहीं जितना होना चाहिए। जार्विस, कुछ अभ्यास और सुझाव दो।”

जार्विस ने जवाब दिया, “आरव, समय की लहरों को अपने भीतर महसूस करो। अपने मन को शांत रखो और हर क्षण को पूरी तरह जियो। अभ्यास के साथ तुम्हारी क्षमता बढ़ेगी।”

दिन बीतते गए, और चारों ने कठिन प्रशिक्षण शुरू किया। कभी हवा के झोंकों में दौड़ना, कभी आग की लपटों को नियंत्रित करना, तो कभी पेड़ों और पौधों के साथ संवाद। आरव ने भी समय के प्रवाह में खुद को डुबोया और उसके साथ तालमेल बनाया।

एक दिन, जब वे सभी प्रशिक्षण कर रहे थे, अचानक आसमान में काली घटाएँ घिरीं। जार्विस की आवाज़ ने सभी को चेतावनी दी, “तत्काल! हम पर हमला हो रहा है।”

तुरंत, चारों ने अपनी-अपनी ताकतें जुटाईं। अंधकार की छायाएँ तेजी से करीब आ रही थीं, उनकी उपस्थिति से वातावरण भारी हो गया था। रणवीर ने हवा की तेज़ गति से उन्हें भगा दिया, आदित्य ने आग की लपटों से हमला किया, नीहा ने पेड़-पौधों की जड़ें बाहर निकालीं और आरव ने टाइम स्ट्रिम की लहरों को अपनी हथेलियों से नियंत्रित किया।

लड़ाई भीषण थी, लेकिन चारों ने मिलकर दुश्मन की पहली लहर को रोक दिया। परंतु आरव को एहसास हुआ कि यह बस शुरुआत है। नीगेटिव कोर की शक्ति अभी सामने नहीं आई थी, और असली खतरा अभी आने वाला था।

आरव ने साथी दोस्तों से कहा, “हमें और मजबूत बनना होगा, इस लड़ाई में जीत के लिए सिर्फ ताकत ही नहीं, बल्कि रणनीति भी चाहिए। हम अपनी सीमाओं को पार करेंगे, चाहे कुछ भी हो।”

चारों ने ठाना कि वे न केवल अपनी ताकत बढ़ाएंगे, बल्कि अपनी समझ और एकता को भी नई ऊँचाइयों पर ले जाएँगे। वे जानते थे कि इस लड़ाई का अंत नहीं, बल्कि एक नए सफर की शुरुआत थी।