Bas sekolah SMK Seri Damai meluncur masuk ke kawasan penginapan yang disediakan oleh pihak penganjur di Kuala Lumpur. Mata semua pemain terbeliak melihat bangunan tinggi di sekeliling, jalan raya sibuk, dan suasana yang jauh berbeza dari kampung halaman mereka.
Wei Lin duduk diam di tempatnya, tangannya sejuk. Dia renung telapak tangan sendiri. Bergetar.
“Semua pasukan kat sini nampak… gah sangat,” bisik salah seorang pemain perempuan di belakang.
Arun yang duduk di sebelah Haikal hanya mengangguk kecil, matanya melirik ke luar tingkap. Di tempat letak bas, kelihatan satu pasukan dari Johor sedang berjalan dalam barisan yang sangat tersusun, semua pemain tinggi, serius, dan jersi mereka bercahaya macam pasukan profesional.
“Gila la… diorang macam pemain negara,” kata Haikal, matanya bulat.
Suasana Penginapan
Di tempat penginapan, setiap pasukan diberikan satu bilik dorm yang memuatkan 12 orang. Pasukan perempuan dan lelaki dari SMK Seri Damai ditempatkan di tingkat berbeza. Wei Lin segera membuat semakan kehadiran, memastikan semua ahli pasukannya selamat sampai dan mula menyusun atur barang.
Arun pula buat lawatan ringkas ke dorm lelaki, sempat berseloroh walau dalam hati dia sendiri rasa gemuruh.
“Kita tidur elok-elok malam ni. Esok kena bangun sebagai pejuang.”
Mesyuarat Teknikal
Petangnya, semua kapten dan wakil pasukan dipanggil ke dewan untuk sesi taklimat dan cabutan lawan. Wei Lin duduk di kerusi tengah, diapit oleh ketua pasukan sekolah-sekolah elit.
Dia berasa kecil. Tapi dia tak tunjuk.
“SMK Seri Damai menentang Sekolah Sukan Bukit Jalil untuk pasukan perempuan.”
Arun dan Haikal yang menunggu di luar terus terdiam bila dengar pengumuman itu.
“Itu pasukan gergasi…” bisik Haikal.
Wei Lin senyum kecil, walaupun hatinya seperti nak rebah. Tapi dia hanya balas, “Tak apa. Kita main. Kita bukan lawan dengan nama. Kita lawan dengan semangat.”
Malam Sebelum Pertandingan
Malam itu, suasana dorm sunyi. Tak ada sesiapa yang betul-betul tidur lena. Semua terbayang bayang pemain tinggi, pantas, dan bertenaga yang mereka lihat sepanjang hari.
Haikal buka begnya, keluarkan gambar keluarga kecilnya. Dia teringat kata-kata ibunya — dan dia tahu, esok bukan saja untuk sekolah, tapi untuk harga diri dia sendiri.
Wei Lin duduk di hujung katil, menaip dalam group:
📩 "Kita dah sampai sejauh ni. Esok, kita bukan wakil sekolah saja. Kita wakil harapan."
Arun, yang sedang buat stretching ringan di satu sudut bilik, balas:
📩 "Kita bukan bawah pasukan lain. Kita satu-satunya SMK Seri Damai. Kita ukir sejarah sendiri."