Chapitre 3

Le regard impatient de la réceptionniste me mettait mal à l'aise alors qu'elle me demandait si je voulais toujours la chambre.

« Veuillez m'excuser, ceci suffirait-il comme acompte ? » proposai-je en retirant ma bague.

C'était une pièce sur mesure commémorant notre deuxième année ensemble. J'avais conçu le design moi-même, et au début, elle la portait constamment.

Cependant, après le retour d'Oliver de l'étranger, sa bague avait disparu.

Quand je l'ai interrogée à ce sujet, elle a répondu avec désinvolture : « Je dois l'avoir égarée. »

En me rappelant cela, je ne pus réprimer un rire amer.

Les bagues étaient censées former un ensemble ; si la sienne avait disparu, pourquoi devrais-je m'accrocher à la mienne ?

Après avoir scruté la bague, la réceptionniste me tendit une clé en marmonnant : « Un homme adulte sans quelques centaines de dollars, qui en est réduit à mettre ses affaires en gage ? Pathétique. »

Me sentant honteux, je balbutiai des excuses et me précipitai vers ma chambre avec mes affaires.

Avec mes finances bloquées, même les repas du lendemain étaient incertains, sans parler des frais de voyage.

Après avoir réfléchi un moment, j'ai contacté quelques amis, espérant obtenir un prêt.

Mais ils ont soit trouvé des excuses, soit éludé mes demandes.

Puis, l'appel d'Emma est arrivé.

Après un moment d'hésitation, j'ai répondu.

« Noah, à quoi joues-tu ? »

« J'ai gelé ton compte, et maintenant tu essaies d'escroquer les autres ? »

« Tes amis m'appellent pour me demander si nous sommes ruinés ? »

Emma s'est lancée dans une tirade dès que l'appel s'est connecté.

Je suis resté silencieux jusqu'à ce qu'elle ait terminé, puis j'ai calmement déclaré : « Débloque le compte. Cet argent est à moi, tu n'as aucun droit de le contrôler. »

« Pardon ? » Emma semblait choquée.

Je savais à quoi elle pensait.

Auparavant, quand elle me confrontait, je me défendais ou je m'excusais pour éviter les conflits.

C'était la première fois que je lui parlais avec autant d'assurance.

« Je t'ai entretenue pendant des années. Même une femme de ménage est payée. »

« C'est fini entre nous. Considère cet argent comme mon salaire. Tu n'y as aucun droit. »

J'ai déclaré fermement.

« Fini ? » Emma a ricané. « Noah, tu n'en as pas assez de cette comédie ? »

« Tu as déjà essayé de me quitter deux fois. Tu crois que je ne vais pas aller jusqu'au bout ? »

« Je te conseille de reconsidérer. Tu n'as plus rien maintenant. Que feras-tu sans moi ? Qui voudrait de toi ? »

« Tu veux ergoter sur l'argent, alors devrais-je récupérer tout ce que je t'ai donné ? »

« Ils sont déjà dans le tiroir du salon. N'hésite pas à vérifier. » Mon cœur s'est serré. Après réflexion, je lui ai dit doucement : « J'ai décidé de partir. Avant de m'en aller, nous devrions... »

Avant que je puisse terminer, le rire d'Oliver m'a interrompu.

« Noah est tellement divertissant. J'ai vraiment cru qu'il partait à l'instant. J'étais un peu inquiet, mais c'est juste sa stratégie pour te faire rentrer à la maison. »

« Emma, peut-être devrais-tu rentrer. Je détesterais être la cause de votre dispute. »

Emma a laissé échapper un léger ricanement, semblant répondre à Oliver : « Ne t'inquiète pas pour lui. »

Puis elle a soupiré et s'est adressée à moi : « Noah, je vois clair dans ton jeu. Arrête, c'est fatigant. »

« Tu t'inquiètes simplement pour quelque chose entre Oliver et moi ? Pour être franche, il a été malade dernièrement, et je prends soin de lui. Je reviendrai quand il ira mieux. »

« Cesse ta jalousie, veux-tu ? »

« J'allais débloquer ta carte, mais tes paroles de tout à l'heure m'ont agacée, alors j'ai décidé d'attendre trois jours. Considère cela comme une leçon. »

Emma a raccroché sans attendre ma réponse.

Avant que l'appel ne se termine, je les ai entendus, elle et Oliver, rire.

Je m'en fichais. Je devais partir dans deux jours, et trois jours seraient trop tard.

Puisque je ne pouvais pas accéder à mes fonds par l'intermédiaire d'Emma, je n'avais pas d'autres options.

Après réflexion, j'ai décidé de trouver un travail temporaire.

Cette nuit-là, j'ai travaillé comme serveur dans un bar karaoké, gagnant cinq cents dollars.

Au moment où je suis retourné à l'hôtel avec mes gains, l'aube se levait. Malgré mon épuisement, tenir cet argent me procurait un rare sentiment de sécurité.

Les émotions peuvent fluctuer, mais l'argent reste constant.

C'est regrettable que je m'en sois rendu compte si tard, mais mieux vaut tard que jamais.

J'ai dormi jusqu'à midi. En me réveillant et en vérifiant mon téléphone, je n'ai trouvé que quelques messages indésirables.

Emma craignait l'obscurité. Quand j'étais absent, elle m'appelait et m'envoyait constamment des messages, mais maintenant elle ne m'avait pas contacté, passant probablement la nuit ailleurs.

Mais je ne m'en souciais plus.

Ce soir-là, je suis allé travailler comme d'habitude.

Même à travers les portes épaisses, le bruit provenant des salles privées était assourdissant.

Emma fréquentait ce genre d'établissements, mais je les détestais.

Une nuit, Emma m'a envoyé un message de détresse depuis un bar karaoké. J'y ai couru en pyjama, pour découvrir Oliver et ses amis se moquant de moi quand j'ai fait irruption.

Il s'est avéré qu'ils jouaient à un jeu de société.