Armageddon

Die kalte Brise traf ihn, als er im Park erschien, es war mitten in der Nacht.

"Toll, es ist nicht nur kalt. Es ist auch dunkel," seufzte Arthur.

Arthurs Blick heftete sich auf die große Werbetafel, als die Übertragung die dunkle Straße erleuchtete.

Eine Nachrichtensprecherin, ihr Gesichtsausdruck ernst und unnachgiebig, wandte sich mit einer Dringlichkeit an die Kamera, die ihn innehalten ließ.

Ihre Stimme trug die Schwere des Themas, ein Ton, der Angst und Unsicherheit andeutete, als sie zu den Millionen sprach, die zweifellos zusahen, genauso gebannt wie er.

"Armageddon," sagte sie, ihre Stimme hallte durch die stille Nacht, "hat unsere Welt in eine Lage gebracht, die wir nie hätten vorhersehen können."

Dieses Phänomen, bekannt als 'Armageddon'," intonierte sie, ihre Stimme leise, aber stetig, "ist nichts von Menschenhand Geschaffenes. Es ist kein Spiel, das wir gemacht haben, keine Simulation, die von unseren Technologien konstruiert wurde."

"Es ist ein Ereignis—eine Beschwörung—das wir nicht kontrollieren. Die Menschheit wurde ohne Wahl, ohne Vorbereitung in diese universumweite Prüfung gestürzt. Und während diese neue Realität vor uns auftaucht, müssen wir uns der Wahrheit stellen, Armageddon ist hier, und es verändert alles, was wir kennen."

"Die Erde selbst," fuhr die Reporterin fort, "verändert sich. Und die Menschen, die darauf leben—wir—verändern uns auch, obwohl viele von uns das volle Ausmaß noch nicht sehen können."

"Zumindest hat Armageddon uns das versprochen, eine Veränderung, die wir nicht aufhalten können."

"Beta-Tester—zufällig ausgewählte Personen aus allen Lebensbereichen—werden in die Welt von Armageddon hineingezogen."

"Und jetzt," fuhr die Reporterin fort, "beginnen die Regierungen der Welt zu reagieren. Wir können dies nicht als isoliertes Ereignis abtun, als ob es nur in einer virtuellen Realität geschieht. Es beeinflusst unsere Realität hier und jetzt."

"Die Währungen von Armageddon finden ihren Weg in unsere Wirtschaft. Anführer bilden Teams, sammeln Spieler basierend auf ihren Talent-Rankings—eine völlig neue Art von Hierarchie. Und jetzt stehen wir vor einer Zukunft, in der diese Spieler zu einer neuen Art von Elite werden könnten. Personen mit hochrangigen Talenten werden gescoutet, rekrutiert und in Einflussstufen eingestuft—nicht basierend auf ihrem Reichtum, ihren Titeln oder ihrer Macht, wie wir sie kannten, sondern auf ihren Fähigkeiten, ihren Talenten innerhalb von Armageddon."

Der Bildschirm wechselte zu einer Pressekonferenz, bei der Regierungsbeamte saßen. Ihre Gesichter waren grimmig und ihre Ausdrücke schwer, als sie sich an die Presse und die Öffentlichkeit wandten.

"Als Reaktion auf Armageddons beispiellose Ankunft," sagte ein Beamter, "organisieren wir Elite-Teams von Spielern mit eingestuften Talenten. Diese Teams werden diese Welt nicht nur erkunden, sondern versuchen, sie zu verstehen."

"Wir haben bestätigt, dass einer der Unsrigen ein Talent vom Rang A besitzt, und vorerst werden sie unser stärkstes Team führen. Sobald Talente vom Rang S identifiziert werden, werden wir sicherstellen, dass sie Positionen einnehmen, in denen sie... gemanagt werden können."

Der Bildschirm schaltete zurück zur Reporterin, ihre Stimme nahm einen nachdenklichen Ton an, als ob sie genauso zu sich selbst sprach wie zu ihrem Publikum.

"Es geht nicht mehr nur ums Überleben. Es geht um Macht. Autorität. Vielleicht sogar Dominanz. Es ist der Anbruch einer neuen Ära—einer, in der Reichtum, Status und Einfluss neu definiert werden durch eine Welt, über die wir fast nichts wissen. Und während Armageddon sich weiter entfaltet, müssen wir uns fragen: Werden diejenigen, die an die Spitze seiner Ränge aufsteigen, Helden sein, Beschützer der Menschheit? Oder werden sie zu etwas ganz anderem?"

Ihre Augen glänzten mit einer seltenen, rohen Verletzlichkeit. "Armageddon ist nicht nur eine virtuelle Erfahrung; es ist ein Aufruf zum Krieg, ein Kampf um Dominanz. Und diejenigen mit hochrangigen Talenten sind nicht nur Spieler—sie sind Krieger, vielleicht sogar... Herrscher."

Ihre Worte hingen in der Stille, ihr Blick intensiv, als könnte sie direkt in die Herzen ihrer Zuschauer sehen.

"Armageddon hat eine neue Art von Währung eingeführt, eine neue Art von Macht. Diejenigen, die stark genug sind, werden die Welt verändern, aber zu welchem Preis? Wie viele werden sich selbst verlieren im Streben nach Stärke, nach Dominanz, nach Überleben?"

"Es ist der Anbruch eines neuen Zeitalters... aber eines, das aus Kräften geboren wurde, die wir nicht verstehen. Und so warten wir, halten den Atem an und fragen uns, ob diejenigen, die aufsteigen, uns retten werden... oder ob sie diejenigen sein werden, die unseren Untergang herbeiführen."

Arthur dachte über ihre Worte nach und stand da, erstarrt, als eine Kälte sich in ihm ausbreitete. Es war, als ob ein neues Kapitel seines Lebens gewaltsam geöffnet worden war, bevor er überhaupt die Seite umgeblättert hatte.

"Helden, hm?" murmelte er zu sich selbst und wandte sich von der Werbetafel ab. "Das könnte niemals ich sein."