Das alleinige Säubern des gesamten *Nacht des Terrors* Dungeons brachte Orson einen enormen Gewinn ein. Zwei Relikte, drei Stufe-15-Heldenitems für Krieger und eine ordentliche Auszahlung von Goldmünzen für die erste Komplettierung trugen zu seiner Beute bei. Am wichtigsten war jedoch die Belohnung von 30 Fertigkeitspunkten und ganzen 120 Attributpunkten, die ausreichten, um Orsons Vorteil in der frühen Spielphase zu festigen.
Allein die Attributpunkte würden einen großen Unterschied machen, indem sie seine Anfangswerte verstärkten, und Fertigkeitspunkte würden ihm erlauben, seine Zauber schneller zu verbessern – besonders wichtig auf Stufe 20, wenn Klassenverbesserungen hohe Fertigkeitsstufen und viel Gold erfordern. Dennoch wusste Orson, dass sein Vorsprung nicht unschlagbar war. Viele anspruchsvolle Nebenquests, versteckte Missionen und Erfolge gewährten Fertigkeits- und Attributpunkte, und in diesem Spiel konnte niemand die Hardcore-Spieler im Grinding übertreffen. Mit High-End-Spielkapseln, die Nährstofflösungen enthielten, lebten manche Spieler praktisch im Spiel.
Er betrachtete die Ausrüstung, die er erbeutet hatte, mit einem Hauch von Bedauern. *"Schade, dass diese drei Teile nur Stufe-15-Ausrüstung sind, sonst würde ich sie an Bradley weitergeben."*
Die Gegenstände – eine Waffe und zwei Rüstungsteile – bildeten ein seltenes Krieger-Set namens **Knochenzerstörer**, das zusammen getragen einen gewaltigen Bonus von 150 Angriffskraft gewährte. Dieser Bonus war zu Beginn kein geringer Vorteil, obwohl Stufe-15-Ausrüstung schnell veraltet, wenn Spieler Stufe 20 erreichen und die steile Levelkurve nach ihrem Klassenerwachen erleben.
Er warf die drei Teile ins Auktionshaus und setzte einen Sofortkaufpreis von 1000 Goldmünzen fest, in der Annahme, dass die großen Geldausgeber vor dem hohen Preis nicht zurückschrecken würden. Als er auf die Uhr schaute, sah er, dass es bereits 15:30 Uhr war – später Nachmittag in der realen Welt. Wenn er zu lange wartete, würde das Krankenhaus schließen, also wandelte er seine 700 Gold in Bargeld um und loggte sich aus, mit dem Plan, Siennas Operationskosten sofort zu bezahlen.
Währenddessen gerieten Spieler, die das Auktionshaus beobachteten, in Aufruhr, als das **Knochenzerstörer**-Set auf den Markt kam.
*"Knochenzerstörer-Set! Orgod verkauft es – was zum Teufel, 100.000 Credits für drei Gegenstände? Wer gibt so viel aus?"*
*"Er muss das aus dem Dungeon bekommen haben, den er gerade allein gemeistert hat. Dieses Spiel zahlt besser als mein Lieferjob!"*
Alle Augen im Auktionshaus richteten sich auf das lila Leuchten von Orsons Set. Obwohl keiner der Gegenstände einzeln die Top-10-Ausrüstungslisten erreichte, war ihr Set-Bonus für das frühe Spiel unglaublich. Einige Gildenleiter zögerten und wogen die Vor- und Nachteile ab, ein solches Vermögen auszugeben.
Ein Gildenleiter entschied sich, den Sprung zu wagen, aber gerade als er seine Aufladung abschloss, war das Set bereits weggeschnappt worden. Bevor er über das Verpassen wüten konnte, erschien **Knochenzerstörer** erneut im Auktionshaus – diesmal für 1200 Gold und anonym eingestellt.
*"Oh, sie wollen es nur für einen kleinen Gewinn weiterverkaufen? Gut, ich spiele mit."* Aber dreißig Sekunden später war es wieder weg. Als es wieder auftauchte, war der Preis auf 1500 Gold gestiegen.
**Göttlicher Krieger des Imperiums:** *"Orgod, du Betrüger! Warum einen Sofortkaufpreis setzen, wenn du es immer wieder neu einstellst? Verkauf es einfach!"*
**Göttlicher Heiler des Imperiums:** *"Freund, sei ehrlich. So macht man keine Geschäfte!"*
**DonnerSchlag:** *"Typisches Verhalten eines mittellosen Versagers."*
Nachdem es durch mehrere Skalpierer gegangen war, stieg der Preis des Sets auf 1800 Gold an und wurde schließlich vom Anführer der Imperium-Gilde selbst geschnappt. Er kaufte es mit einer Träne im Auge, wissend, dass er gerade zum größten Trottel des Auktionshauses geworden war.
Während sich dieses Chaos entfaltete, saß Orson in seinem Wohnzimmer, glückselig unwissend, und schlürfte Instantnudeln. Hätte er gewusst, dass das Set auf 180.000 Credits gestiegen war, hätte er sich dafür getreten, den Markt unterschätzt zu haben. Aber so wie es war, stand er einfach auf, wechselte die Kleidung und rief ein Taxi zum Krankenhaus.
Als er sich dem Krankenhaus näherte und daran dachte, Sienna endlich wiederzusehen, raste Orsons Herz vor Aufregung. Sie war in dieser anderen Welt fünf lange Jahre aus seinem Leben verschwunden gewesen. Vor dem Gebäude stehend, umklammerte er einen Strauß Nelken, mit zitternden Händen.
*"Was sage ich?"* fragte er sich. *"Dein großartiger Bruder ist zurück mit Bargeld in der Hand? Vermisst du mich? Konntest du ohne deinen Bruder nicht schlafen?"* Seine Gedanken wirbelten in einem wilden Durcheinander, bis er bemerkte, dass die Schlange am Zahlungsschalter kürzer geworden war. Er holte tief Luft und ging hinein.
"Orson? Was für eine Überraschung!" rief eine Stimme. Er drehte sich um und sah eine modisch gekleidete Frau, die ihm zuwinkte – Lauren, die Leiterin von Rank Studios, neben niemand anderem als Charles.
Es dauerte ein paar Sekunden, bis Orson sie erkannte, und er nickte mit einem höflichen Lächeln. *"Lauren? Was führt dich ins Krankenhaus – geht es dir gut?"*
Lauren, die wie immer makellos aussah, lächelte und antwortete: *"Was, ich kann nicht die Familie eines Mitarbeiters besuchen?"*
*"Familie eines Mitarbeiters?"* wiederholte Orson und hob eine Augenbraue.
Lauren nickte, ihr Lächeln unerschütterlich. *"Es muss ein Missverständnis vorliegen. Ich habe kein Kündigungsschreiben genehmigt."*
Orson runzelte die Stirn. *"Lauren, ich habe das gestern bei Vance abgegeben, und er hat es Charles hier gegeben."*
Charles zwang sich zu einem unbehaglichen Grinsen und stammelte: *"Orson, komm schon, lass uns die Dinge nicht zu ernst nehmen. Es war nur ein kleines Missverständnis, richtig? Ein echtes Missverständnis!"*
*"Gut, dann müssen wir das später klären. Ich muss zum Zahlungsschalter."* Orson drehte sich um, um zum Schalter zu gehen, aber Lauren hielt ihn auf.
*"Eigentlich nein,"* sagte sie mit einem warmen Lächeln. Orson hob die Augenbrauen, verwirrt.
*"Entschuldigung?"*
Lauren antwortete mit neckischer Stimme: *"Siehst du, du hast diesen Brief eingereicht, aber ich habe ihn nie genehmigt. Also zählt er technisch gesehen nicht."*
Verblüfft starrte Orson sie einfach an. *Lehnt sie... meine Kündigung ab?*
Bevor er antworten konnte, wurde Laurens Ausdruck ernst. Sie blickte zu Charles. *"Nun? Hast du dich um alles gekümmert? Was hat das Krankenhaus gesagt?"*
Charles nickte unterwürfig. *"Natürlich, Lauren. Miss Siennas Operation wurde bezahlt, und Zion, der Chefarzt, wird ihren Fall persönlich überwachen."*
Orson blinzelte verwirrt. Er hatte keine Ahnung, was vor sich ging, aber Lauren schien es todernst zu meinen. Warum organisierte sie, die Leiterin eines Spielestudios, medizinische Spitzenversorgung für seine Schwester?
Lauren fuhr fort: *"Hier, nimm das."* Sie reichte ihm eine Platinkarte. *"Es sind nur drei Millionen, aber sie gehören dir."*
Orson sah sie an, völlig ratlos. *"Nur drei Millionen... und wofür ist das?"*
Lauren, verlegen unter Orsons prüfendem Blick, hustete und antwortete: *"Ahem. Herzlichen Glückwunsch, Orson. Du hast gerade unseren jährlichen Preis für den Mitarbeiter des Jahres gewonnen. Der Preis beträgt drei Millionen Credits!"*