24: Erzfeinde

"Zwei-Pistolen:" "Haha, Bruder, ich hab's geschafft, Rang 100! Genau an der Grenze!"

"LiebtT-Swift:" "Gib auf, Noob. Diese Quest ist für die Top 100, also bist du wahrscheinlich nur Kanonenfutter für die echten Spieler."

"Zwei-Pistolen:" "Zeigt, was du weißt! Usher und die großen Schützen werden den Weg freimachen, also kann ich mich einfach zurücklehnen und die Belohnungen einstreichen."

…

Im Weltkanal waren Spieler, die es nicht über die Grenze geschafft hatten, voller Bedauern. Das kommt davon, wenn man schnell levelt – jeder Vorteil verstärkt sich!

"Diese Quest bedeutet Ärger," dachte Orson und wusste, dass dieses Ereignis ein Test der Götter sein würde, eine Falle, die nur für Spieler der Spitzenklasse gestellt wurde. Er überprüfte die Rangliste und notierte sich die Namen.

10. Platz: Wahnsinniger (Lv. 16, 22%)

9. Platz: Prinz der Drachenkuss-Gilde (Lv. 16, 45%)

8. Platz: GlutRitter (Lv. 16, 77%)

…

3. Platz: Usher (Lv. 17, 13%)

2. Platz: Kaiserin des Mondes (Lv. 17, 35%)

1. Platz: Blank (Lv. 19, 55%)

"Wahnsinniger auf dem zehnten Platz, hm? Dieser Typ ist so verrückt wie eh und je," grinste Orson und erkannte einen vertrauten Namen. In seinem früheren Leben war Wahnsinniger Teil seines festen Teams gewesen, zusammen mit Bradley und drei anderen, und sie hatten unzählige Schlachten gemeinsam durchgestanden.

Und die "Kaiserin" – sie war so wild wie immer. Diese Top-Spielerin war auf den zweiten Platz vorgestoßen und hatte sogar Usher überholt. Sie führte die rein weibliche Mondlicht-Gilde an, die dafür bekannt war, eine Powerhouse mit Heiler- und Tank-Fähigkeiten zu sein, und sie würde bald eine Doppel-A-Rang-Klasse erwecken, den Heiligen Paladin. Praktisch unzerstörbar dominierte sie die frühen Dungeons, aber ihre Gilde, die hauptsächlich aus weiblichen Gelegenheitsspielern bestand, war klein. Als die Drachenkuss Gilde anklopfte, fegten sie ihre Gilde schließlich beiseite.

Dann war da noch "Blank", der Topspieler auf der Rangliste. Niemand hatte jemals sein Gesicht gesehen, aber sein Ruf als tödlicher Assassine war unübertroffen. Er hatte nicht nur standgehalten, sondern Usher sogar mehrmals im Alleingang besiegt. Er gehörte keiner Gilde an, doch Gerüchte deuteten darauf hin, dass er mindestens zwei gottgleiche Seelenabdrücke besaß, die ihn als einen Auserwählten der Götter kennzeichneten. Er war Ushers geschworener Erzfeind und der Grund, warum der Goldene Thron kein sicherer Sitz für den Anführer der Drachenkuss Gilde war.

"Ein mysteriöses Wunderkind," murmelte Orson. Reichtum und Glück schienen ihn zu begünstigen, doch Blanks Identität blieb ein Rätsel.

Obwohl Orson wusste, dass diese "Fest am Tor"-Quest eine Falle war, war er neugierig zu sehen, wie dieser Top-Assassine tatsächlich aussah.

Bradley (Private Nachricht): "Das ist brutal! Wurde achtmal getötet und bin aus den Top 100 gefallen!"

Orson: "Mach dir keine Sorgen. Ich habe diese Quest studiert; kaum jemand wird sie schaffen. Die Strafen sind heftig."

Bradley: "Oh, in Ordnung, ich fühle mich besser... Ich gehe zurück zum Grinden gegen diesen alten Bastard!"

Orson lachte leise. Selbst wenn Bradley auf Level eins zurückfallen würde, könnte er ihn innerhalb eines Tages wieder auf die Spitzenränge hochleveln. Dieser geringe Erfahrungsverlust war die Chance auf eine S-Rang-Klasse durchaus wert.

Als er sich dem Herrenhaus des Lords näherte, bemerkte Orson, wie die Spieler ihm auswichen, als wäre er eine Plage.

"Hey, Kleiner."

Ein hochgewachsener Ritter trat auf ihn zu.

"Wegen vorhin... Tut mir leid," murmelte der Ritter.

Orson hob eine Augenbraue. "Wer bist du?"

Der Ritter sah überrascht aus, biss aber die Zähne zusammen. "Ich bin Himmelsspalter, derjenige, der dich gestern überfallen hat."

"Oh, Drachenkuss Gilde? Beeindruckend." Orsons Stimme triefte vor Sarkasmus.

"Ganz ruhig. Abgesehen von unserem kleinen Missverständnis, hat die Drachenkuss Gilde dir irgendwie Unrecht getan?" Eine Frau in einer blauen Heldenrobe näherte sich – ihr Name war Ivy, und sie hielt einen Heldenstab der Stufe 10, der sie aus der Menge herausstechen ließ.

"Nichts Besonderes. Ich mag euch Leute einfach nicht." Orson zeigte ein harmloses, freundliches Lächeln, das sie erstarren ließ und ihren Stab umklammerte.

"Du bist es!" Ivys Gesicht wurde blass, und sie stolperte ein paar Schritte zurück.

Orsons Augen verengten sich. "Jetzt erinnere ich mich. Du bist diese Wassermagierin... keine besonders gute noch dazu."

Ihr Gesicht errötete vor Wut, aber Himmelsspalter warf ihr schnell einen Blick zu, der sie warnte, ihre Zunge zu hüten.

"Hör zu, unser Anführer Usher will dich in der Drachenkuss Gilde haben. Er sagte, du könntest sogar dein eigenes Gehalt bestimmen." Himmelsspalter versuchte, seinen Ton freundlich zu halten, und schlich sich an Orson heran.

Amüsiert lehnte sich Orson vor und flüsterte: "Verschwinde aus meinem Gesicht, bevor ich dich töte."

Himmelsspalters Gesicht verzog sich vor Wut, aber er zwang sich zu einem Lächeln. "Nicht sicher, ob dir klar ist, was für ein Angebot das ist, Kumpel."

Orson schaute sich die anderen Spieler an und sprach deutlich: "Ich werde der Drachenkuss Gilde beitreten, aber nur, wenn Usher mir seinen Kopf als Opfergabe bringt."

Eine Stille legte sich über die Menge, als alle seine Worte aufnahmen.

"Dreifachtötung auf der Toplane:" "Wow... dieser Typ hat Mut! Lehnt die Drachenkuss Gilde ab, als wäre es nichts. Respekt."

"ZuTiefDrin:" "Wen interessiert schon die Drachenkuss Gilde? Die sind doch sowieso nur ein Haufen reicher Kinder."

Ushers Stimme durchschnitt in diesem Moment die Menge, ruhig und unbekümmert. "Lass uns das nicht schwierig machen, Orson."

Die Stimme jagte Orson einen Schauer über den Rücken. Er drehte sich um und sah den Gildenanführer selbst, der sich seinen Weg bahnte, während die Spieler zur Seite traten, um ihn durchzulassen.

Mit seinem lässigen Lächeln trat Usher vor, seine elegante Heldenrüstung schimmerte. Seine Präsenz war magnetisch, seine Haltung deutete an, dass er die gesamte Stadt in seinem Griff hielt.

"Orson, der Dreifache Champion, nehme ich an?" Ushers Stimme war voller milder Belustigung.

Orson stand still, mit zusammengebissenen Zähnen, während Erinnerungen durch seinen Kopf blitzten – Jahre der Rivalität, des Triumphs, des Verrats. Dieser Mann war vom Teamkollegen zum bitteren Feind geworden. Er holte tief Luft und gab ein verschmitztes Lächeln.

"Ja, das bin ich. Also, du willst 'kooperieren'?" murmelte Orson, immer noch kochend unter dem Gewicht ihrer gemeinsamen Geschichte.

Usher lachte leise, dann deutete er auf seinen Kopf: "Wenn du wirklich meinen Kopf willst, dann hol ihn dir."

Orson hob seinen Stab leicht an, zögerte nur einen Moment, bevor er für sich selbst lächelte. "Sehr gut. Ich werde deiner Bitte nachkommen."

Die Menge verstummte, Ushers selbstbewusstes Lächeln verblasste.

Orsons Stab leuchtete auf, als sich ein massives Hexagramm in der Luft vor ihm bildete. Dunkle Flammen wirbelten nach oben und formten sich zu einer riesigen flammenden Schlange, die mit tödlicher Absicht zischte.