Die Schönheit einer Frau spielt keine Rolle

Ethan überprüfte den Timer. Er rechnete schnell nach und seufzte erleichtert, es sollte reichen. Das Letzte, was er wollte, war mitten im Kampf offline geschaltet zu werden, wenn die obligatorische Ruhephase des Spiels einsetzte. Das wäre eine Verschwendung.

Obwohl Bosse über Nacht keine Gesundheit regenerierten, würde ein halb erledigter Job bedeuten, einen ganzen Erneuerungszyklus zu verlieren. Wenn er den Kill heute beendete, würde der Server-Reset morgen einen frischen Boss spawnen.

Ethan hämmerte weiter, gedankenlos die gleichen sich wiederholenden Bewegungen ausführend. Zum Glück benutzte er die kostenlosen Anfängerfähigkeiten des Systems. Wenn er für jeden Zauber Sprüche aufsagen und Handgesten ausführen müsste, wäre er wahnsinnig geworden.

Zu Tode gelangweilt öffnete Ethan seine Freundesliste und schickte eine Videoanrufanfrage an Lyla.

Der Bildschirm flackerte, und ihr vertrautes Gesicht erschien. Ihre Aufmerksamkeit war jedoch woanders, ihr Fokus vollständig auf das Spiel gerichtet. Ethan konnte nicht anders, als sie anzustarren, kurzzeitig abgelenkt von ihrem Profil.

Lyla hatte die Elfen-Rasse gewählt. Die spitzen Ohren passten zu ihren zarten, süßen Gesichtszügen und verliehen ihr eine ätherische Schönheit, die ihren Charakter aussehen ließ, als wäre er einem Märchen entsprungen.

Die Neugier überwältigte ihn. "Lyla, was machst du gerade?"

"Ich levele auf, ist doch klar. Puh, endlich habe ich es getötet!" Lyla drehte sich zu ihm um, ihre Grübchen blitzten auf, als sie grinste.

Ethan erhaschte einen Blick auf ihre Umgebung. Sie grindete in einem Stufe 5-Gebiet. "Warte, du bist nicht zu dem Ort gegangen, von dem ich dir erzählt habe?"

Lyla schoss eine weitere Salve Pfeile ab, bevor sie antwortete, ihre Hände beschäftigt. "Doch! Ich habe diesen Wolfskönig, Hossman, besiegt. Es hat zwei Stunden gedauert! So langweilig. Und es hat mein Portemonnaie geleert, ich bin fast pleite, was Pfeile angeht!"

Ethan seufzte. Nicht jeder konnte den seelenzermürbenden Grind ertragen. Er konnte es ihr kaum vorwerfen. Immerhin verschwendete er hier Zeit mit einem Videoanruf, anstatt sich zu konzentrieren.

"Welche Stufe hast du jetzt? Hat er etwas Gutes gedroppt?" fragte Ethan, wissend, dass Hossman, ein Anführer-Boss der Stufe 5, einen garantierten Erstbesiegungs-Drop hatte.

"Ich bin fast Stufe 6. Der Kill hat mich um zweieinhalb Stufen nach oben gebracht! Oh, und schau dir das an!" Lyla hielt einen silbernen Bogen hoch, der im Sonnenlicht des Spiels leicht schimmerte. Sein elegantes, flügelartiges Design bog sich zu einem anmutigen Bogen.

Ethan pfiff anerkennend. "Eine Silberwaffe für deine Klasse? Verdammt, du hast Glück."

Er übertrieb auch nicht. Für einen Anfänger war es beeindruckend, einen Anführer-Boss alleine zu besiegen, selbst mit Anleitung. Sein Lob ließ Lylas Wangen rot werden, und sie warf ihm einen spielerischen Blick zu.

Der neckische Blick ließ Ethans Herz schneller schlagen. Er überspielte es schnell mit einem Witz. "Also, zurück an die Arbeit! Schieß nicht wieder auf zufällige Teammitglieder."

"Ethan! Ich habe nur daneben geschossen, weil du mich abgelenkt hast!" zischte sie flüsternd und blickte nervös zu ihrer Gruppe. Ihr früherer versehentlicher Schuss hatte zu gutmütigem Gemurmel von einem von ihnen geführt.

Ethan konnte nicht aufhören zu lachen. "Klar, klar. Eifersüchtig auf ihre Schönheit, nicht wahr? Das war vielleicht Absicht!"

"Hmph, ich beende den Anruf!" Lyla unterbrach ihn mit einem gespielten bösen Blick, bevor sie den Videoanruf beendete.

Grinsend wandte sich Ethan wieder seinem eigenen Grind zu. Da Lyla fast Stufe 6 erreicht hatte, konnte er es sich nicht leisten, nachzulassen. Seine XP-Leiste stand bei 98% in Richtung Stufe 5. Er öffnete die Bestenliste. Sein Name stand immer noch an der Spitze, wobei der Spieler auf dem zweiten Platz mit Stufe 4 und 70% Fortschritt zurücklag.

Natürlich waren diese Ranglisten nur vorübergehend, beschränkt auf die Anfängerzone. Die Bestenliste würde sich auf regionale Statistiken erweitern, sobald der erste Spieler die Zone verließ, und schließlich ein nationales Rangsystem nach dem ersten großen Fraktionskrieg freischalten.

Ethan betrachtete die Namen unter seinem eigenen. Keiner kam ihm bekannt vor. Soweit er sich erinnerte, hatte Zone 1314 in seinem früheren Leben keine herausragenden Spieler hervorgebracht.

Ding…

[Du hast eine neue Freundschaftsanfrage. Bitte überprüfen]

Eine Systembenachrichtigung erschien.

Neugierig öffnete er sie. Es war eine Freundschaftsanfrage von Himmelsklinge.

Ethan zögerte einen Moment, bevor er annahm. Er war nicht wirklich überrascht. Als einziger Druide in Zone 1314 war es ziemlich offensichtlich, wer er war.

Fast sofort folgte eine Nachricht:

Himmelsklinge: "Hey! Ähm... Legende. Warum hast du mir gesagt, ich soll zu einem Schildtank wechseln?"

Ethan zuckte bei dem Titel zusammen. Legende. Jeder hatte ihn während seines ersten Lebens so genannt, zumindest in den frühen Tagen. Später konnten die meisten Leute es kaum erwarten, ihn scheitern zu sehen.

Ethan antwortete kurz angebunden: "Folge deinem Instinkt."

Es war nicht so, als hätte er etwas dagegen, dass Himmelsklinge etwas anderes spielte. In seinem früheren Leben war er einfach müde geworden, Himmelsklinge ständig klagen zu hören, und hatte beiläufig den Wechsel vorgeschlagen.

"In Ordnung, ich werde es tun. Schildtank ist es", antwortete Himmelsklinge.

Ethan wollte gerade vorschlagen, dass Himmelsklinge es sich noch einmal genauer überlegen sollte, als eine weitere Nachricht erschien.

Himmelsklinge: "Ähm, wir gründen eine Gilde. Willst du beitreten?"

Die Worte trafen Ethan wie ein Déjà-vu. Himmelsklinge hatte in seinem früheren Leben genau dasselbe zu ihm gesagt. Damals war Ethan ein Schurke gewesen, und ihre erste Begegnung war nicht gerade freundlich verlaufen. Himmelsklinge hatte schamlos mit einem Mädchen geflirtet, das... weniger als ansprechend aussah. Ethan, völlig angewidert, hätte ihn fast geschlagen.

Irgendwie hatte sich das dazu entwickelt, dass Himmelsklinge sich an ihn hängte und Ethan in seine Gildenpläne hineinzog.

Der Zeitpunkt war jedoch anders gewesen. Beim letzten Mal war dies nicht passiert, bis die meisten Spieler Stufe 10 erreicht hatten. Warum die plötzliche Eile diesmal? Und damals gehörte Schnittklinge nicht zu Himmelsklinges Crew. Verursachte seine Wiedergeburt bereits Welleneffekte?

Nach kurzem Nachdenken antwortete Ethan: "In Ordnung. Aber der Gildenname kann nicht Avalon Vanguard sein, und ich bin der Anführer. Außerdem, wolltest du mich gerade nach Geld fragen?"

Himmelsklinge erstarrte, als er die Nachricht las.

"Leo, was ist los? Hat der Typ ja gesagt?" fragte Williams, der Paladin in ihrer Gruppe, und stieß Himmelsklinge in die Seite.

Schnittklinge lehnte sich vor, ebenso neugierig.

Ohne ein Wort teilte Himmelsklinge Ethans Antwort in ihrem Gruppenchat.

Für einen Moment starrten alle drei mit leerem Blick auf den Bildschirm.

Vor nur wenigen Minuten hatten sie über ihren Gildennamen nachgedacht und sich auf Avalon Vanguard geeinigt. Sie waren direkt zur Gildenregistrierungshalle marschiert, nur um festzustellen, dass es fünf Goldmünzen kostete, eine Gilde zu registrieren.

Nachdem sie ihr Geld zusammengelegt hatten, blieb ihnen weniger als eine Goldmünze. Da hatte Williams vorgeschlagen, Himmelsklinge zu schicken, um Ethan mit süßen Worten zum Beitritt zu überreden.

Zunächst hatte Himmelsklinge rundheraus abgelehnt. Aber dann lehnte sich Schnittklinge mit einem bedrohlichen Gesichtsausdruck vor und sagte: "Du wirst gehen, oder ich lasse meine Schwester persönlich mit dir umgehen."

Himmelsklinge erstarrte. Er brauchte keine Erinnerung daran, wie erschreckend Schnittklinge's Schwester sein konnte. Sicher, ihre Kurven waren unmöglich zu ignorieren, großzügig an allen richtigen Stellen, aber alles andere an ihr ließ ihn davonlaufen wollen. Gebaut wie ein Panzer und eine Aura der reinen Dominanz ausstrahlend, war sie mehr als nur einschüchternd; sie war erdrückend.

Für Himmelsklinge war Schönheit eine flüchtige Ablenkung, leicht ausgelöscht, wenn das Licht ausging. Aber Kurven? Kurven hatten Beständigkeit. Sie hatten einen gewissen Nutzen, eine unleugbare Anziehungskraft, die Angst überwand. Doch selbst sein standhaftes Motto fühlte sich wackelig an, wenn es um sie ging.