Fokus des Neids

"Oh!"

Ethan war sich nicht sicher, ob Lyla darauf reagierte, dass er zustimmte, ihr Bruder sein zu können, oder auf seinen Kommentar zum Spiel.

Wie auch immer, sie senkte den Kopf, um weiterzuessen, ihre Augen blitzten kurz mit verschmitztem Vergnügen auf.

Nach dem Frühstück stiegen die beiden ins Auto, um zur Schule zu fahren. Ethan, der seinen Führerschein schon lange besaß, hatte einst Teilzeit als Fahrer gearbeitet, um sein Studium und seine Lebenshaltungskosten zu decken.

Als sie die Garage erreichten und das Metalltor hochrollte, erstarrte Ethan an Ort und Stelle, sein Kiefer klappte ungläubig herunter.

Das kolossale Ungetüm von einem Fahrzeug, das ihn begrüßte, ließ Ethan sich die Augen reiben, überzeugt davon, dass er Dinge sah. Sein Verstand suchte nach einer Erklärung, bevor ihm der Name einfiel: der "Predator Beast X."

Dieses Ding wurde als "das unaufhaltsamste Fahrzeug der Welt" angepriesen, fähig, mit lächerlicher Leichtigkeit durch Hindernisse zu pflügen. Seine Panzerung war widerstandsfähig genug, um einer RPG-Explosion standzuhalten, sein Unterboden stark genug, um der Kraft eines 7-Kilo-Sprengstoffs zu widerstehen, und seine Reifen konnten, selbst wenn sie von 50-Kaliber-Geschossen durchbohrt wurden, problemlos weitere 50 Kilometer durchhalten.

"Das... das ist dein Auto?" stammelte Ethan, sein Gesicht mit Unglauben überzogen. Das Bild von Lyla, die dieses Monster fuhr, war in seinem Kopf unmöglich zu vereinbaren.

"Jep! Cool, oder?" strahlte Lyla, praktisch vor Stolz glühend. "Ich habe es einmal im Fernsehen gesehen und dachte, es sähe verdammt cool aus, also habe ich es beiläufig meinem Vater erwähnt. Ich hätte nicht gedacht, dass er mir tatsächlich eines als Geschenk kaufen würde, weil ich für das College nach Harmony City komme!"

"Bist du sicher, dass es straßenzugelassen ist?" fragte Ethan skeptisch. Soweit er wusste, wurden solche Fahrzeuge nicht im Inland verkauft, sie waren die Art von Dingen, die man nur in kriegsgebeutelten Regionen sehen würde. Er bezweifelte, dass man damit einfach so auf der Straße fahren konnte.

"Warum sollte es das nicht sein? Ich bin schon oft damit gefahren!" antwortete Lyla, ihr Ton verwirrt über seinen Zweifel.

"Nun... in Ordnung. Vergiss, dass ich gefragt habe. Dein Vater ist schon etwas Besonderes, was?!" murmelte Ethan. Wenn dieses Ding auf der Straße war, musste ihr Vater einige ernsthafte Fäden gezogen haben.

Er kletterte auf den Fahrersitz, nur um festzustellen, dass das Innere... beunruhigend mädchenhaft war. Rosa Sitzbezüge, blumige Lufterfrischer und ein plüschiges Einhorn, das vom Rückspiegel hing.

Als er sich darauf vorbereitete, den Motor zu starten, bemerkte er, dass Lyla noch draußen stand, mit aufgeblasenen Wangen schmollte und ihn anstarrte.

Ethan erkannte sofort, dass er wieder etwas Falsches gesagt hatte. Er lehnte sich aus dem Fenster und korrigierte sich schnell. "Unser Vater ist erstaunlich! Steig jetzt ein, meine liebe Schwester!"

Ihr Stirnrunzeln schmolz zu einem strahlenden Grinsen, als sie auf den Beifahrersitz hüpfte.

Der Motor erwachte mit einem donnernden Knurren zum Leben, obwohl der Klang beeindruckend gedämpft war, sobald die Türen und Fenster verschlossen waren. Es war nicht völlig still, aber leise genug, um sich wohl zu fühlen.

Ethan warf einen Blick auf den Tachometer, 240 mph. Das konnte nicht stimmen. Die Herstellerangaben für dieses Ding lagen bei maximal 120 mph, oder?

Es klickte. Nicht nur hatte Lylas Vater Fäden gezogen, um diesen Panzer von einem Fahrzeug zu legalisieren, sondern er hatte ihn auch modifizieren lassen.

Der Predator Beast X rumpelte auf die Straßen und zog alle Blicke auf sich. Mit über 6 Metern Länge, fast 3 Metern Breite und 2,7 Metern Höhe gehörte dieses Biest nicht auf Stadtstraßen.

"Was zum Teufel ist das?"

"Sieht aus wie ein Militärfahrzeug... aber es hat zivile Kennzeichen?"

"Muss irgendein reiches Kind sein, das angibt."

"Mann, das Karma wird diesen Typen schnell treffen."

"Dieses Ding ist wahnsinnig! Ich wünschte, mein Alter würde mir auch so eins kaufen!"

Selbst die aggressivsten SUVs auf der Straße schienen zurückzuweichen und räumten dem rollenden Ungetüm eilig den Weg frei. Verkehrspolizisten standen fassungslos da und überprüften hektisch ihre Systeme, um die Legalität des Fahrzeugs zu bestätigen.

Bald kamen sie in der Nähe des Campus an. Lyla schlug vor, auf dem Parkplatz zu parken, der der Schule am nächsten lag, da sie nicht zu viel Aufmerksamkeit erregen wollte.

Ethan konnte sich ein Schmunzeln nicht verkneifen.

'Du? Willst keine Aufmerksamkeit erregen? Sicher. Dein Vater hat dir einen Panzer geschenkt, nur weil du ihn cool fandest.'

Er schüttelte amüsiert den Kopf. Es ist nur eine Fahrt zur Schule, keine Invasion.

Es dauerte mehrere Runden um den Parkplatz, bevor Ethan endlich einen Platz fand. Nun, nicht genau einen Platz, eher drei Plätze. Der Predator Beast X nahm jeden Zentimeter Platz ein und ließ den Parkplatzmanager mit offenem Mund zurück, als Ethan und Lyla lässig davonschlenderten.

Die beiden betraten den Universitätscampus, lachten und plauderten, während sie sich auf den Weg zu Lylas Hörsaal machten.

Als sie sich dem Gebäude näherten, bemerkte Ethan, dass die Leute starrten und flüsterten, als sie vorbeigingen.

"Hey, ist das Mädchen aus unserer Abteilung?"

"Kennst du sie nicht? Sie ist vor etwa einem Monat hierher gewechselt."

"Sie ist wunderschön! Kann es locker mit Ivy in Sachen Aussehen aufnehmen."

"Pfft, du musst nicht auf dem Laufenden sein. Ivy ist nur eine Abteilungskönigin. Diese Erstsemestlerin, Lyla Silverwood, dominiert die Campus-Foren. Sie macht sogar Miss Hawthorne Konkurrenz!"

"Warte, Celeste Hawthorne? Die Eiskönigin des ganzen Campus?"

"Shh! Halte deine Stimme runter. Willst du Ärger anziehen?"

"Äh... aber wer ist der Typ? Ist er ihr Freund?"

Ihr geflüsterter Klatsch erreichte Ethans Ohren laut und deutlich und erschreckte ihn. Seit wann war sein Gehör so scharf geworden? Jetzt, wo er darüber nachdachte, war auch seine Ausdauer in letzter Zeit außergewöhnlich. Alles schien auf den Umzug in die Villa und die Nutzung der VR-Kapsel zurückzuführen zu sein.

Ethan drehte sich zu der Gruppe von Flüsterern und schenkte demjenigen, der gefragt hatte, ob er Lylas Freund sei, ein wissendes Lächeln.

"H-Hat er mich gerade angelächelt? Habt ihr das gesehen? Glaubt ihr, er hat uns reden gehört?"

"Sei realistisch. Es gibt keine Möglichkeit, dass er uns aus dieser Entfernung hören könnte. Jedenfalls, auf welcher Stufe bist du jetzt?" fragte einer von ihnen und wechselte das Thema zu Ätherisch, als Ethan und Lyla näher kamen.

"Ich bin auf Stufe 5. Ihr Jungs solltet ungefähr auf dem gleichen Level sein, oder? Ich habe gehört, der Klassensprecher hat bereits Stufe 6 erreicht, verrückt, oder?" sagte ein bebrillter Student in einem grau gestreiften Hemd, diesmal lauter sprechend.

Ethan und Lyla tauschten einen Blick aus und unterdrückten ihre Belustigung. Lylas Gedanken tanzten vor Stolz.

'Sie haben keine Ahnung. Der erste Spieler der Welt, der Stufe 14 erreicht hat, ist gerade an ihnen vorbeigegangen. Und ich bin bereits auf Stufe 8, alles dank ihm.'

Ihre Grübchen vertieften sich, als ein kleines, selbstgefälliges Lächeln ihr Gesicht erhellte.

Ohne zu zögern schlang sie ihre Arme um Ethans und ging an der Gruppe vorbei, strahlend vor Selbstvertrauen.

Die Studenten starrten ihnen nach, erstarrt in verblüfftem Schweigen.

Ethan war nicht der Typ, der ein niedriges Profil bewahrte. In seinem früheren Leben hatte seine Arroganz viel Aufmerksamkeit auf sich gezogen, was schließlich zu seinem Fall führte.

Diesmal hatte er gelernt, vorsichtiger zu sein und sich selbst zu schützen. Aber ab und zu ein wenig Neid zu schüren? Das war immer noch fair game.

Außerdem beschwerte er sich nicht gerade über die Art und Weise, wie Lyla sich an seinen Arm drückte. Ob sie es absichtlich tat oder nicht, konnte Ethan nicht sagen, und ehrlich gesagt, es interessierte ihn nicht, es herauszufinden.

"Ich bringe dich zu deinem Klassenzimmer," bot Ethan an.

"Hast du keinen Unterricht?" fragte Lyla und neigte den Kopf.

"Sehe ich aus wie der Typ, der Morgenkurse wählt?" antwortete Ethan mit einem Grinsen.

"Guter Punkt. Jemand wie du würde definitiv Nachmittagskurse belegen, die ganze Nacht spielen und bis mittags schlafen," neckte Lyla und täuschte einen angewiderten Blick vor.

"Oh ja? Was ist mit dir?" schoss Ethan zurück und setzte einen übertrieben bedrohlichen Gesichtsausdruck auf. "Du hast gut reden. Hast du dich jemals für eine erste Stunde eingeschrieben? Bist du nicht die Königin des Ausschlafens?"

Damit legte er einen Arm um ihre Taille, seine Hand rutschte versehentlich in Richtung ihres Unterbauchs.

Lyla versteifte sich für einen Moment, zog sich aber nicht zurück. Stattdessen schlug sie spielerisch seine Hand weg mit einem gespielten bösen Blick. "Bruder, das nennt man Schönheitsschlaf, vielen Dank!"

Ethan erschauderte, als sie ihn Bruder nannte, Gänsehaut prickelte auf seiner Haut. Er konnte nicht entscheiden, ob er es liebte oder hasste.

Lyla bemerkte seinen verlegenen Gesichtsausdruck und brach in Gelächter aus. "Komm schon, solltest du mich nicht zum Unterricht bringen? Wir werden zu spät kommen, wenn du weiter trödelst!"