Ich sterbe

Mein Bruder Kyle Darn starb, und ich schätze, so hat alles angefangen. Maximus' Gedanken hallten schmerzhaft durch seinen Kopf, während ein scharfes, brennendes Gefühl sein Bein hinunterschoss. Sein Körper wurde mit jeder Sekunde kälter, und Dunkelheit umhüllte seine Sicht vollständig. Das einzige Geräusch, das seine Ohren erreichte, war ein langsames, schleppendes Kratzen über den Boden.

Korrektur: Maximus wusste genau, was dieses Geräusch war. Es war sein eigener Körper, der über den Boden geschleift wurde, fest verschlossen in einem schweren, erstickenden schwarzen Sack, Arme und Beine sicher gefesselt. Selbst wenn er die Kraft gehabt hätte, sich zu bewegen, war er völlig hilflos. Sein albernes Talent, Essstäbchen beim Abendessen geschickt zu benutzen, war nun offiziell vorbei. Nicht dass es jemals beeindruckend gewesen wäre. Immerhin taten es täglich Milliarden von Menschen, und dennoch schaffte es irgendwie immer, jemanden zu überraschen.

In diesen flüchtigen Momenten blitzte sein ganzes Leben lebhaft durch seinen Geist, Erinnerungen strömten unerbittlich ein.

Pech verfolgte mich seit Kyles Tod. Mein Vater starb am selben Tag, als er verzweifelt ins Krankenhaus raste, nur um sein Leben bei einem tragischen Autounfall zu verlieren. Mutter konnte den unerträglichen Schmerz nicht ertragen, zwei Menschen zu verlieren, die sie tief liebte, und ließ den einzigen zurück, der noch atmete, mich.

Doch trotz dieser niederschmetternden Verluste weigerte sich Maximus, seine problematische Vergangenheit seine Zukunft bestimmen zu lassen. Wenn überhaupt, waren es genau diese Verluste, die ihn zu der Person geformt hatten, die er geworden war. Von diesem Tag an hatte er beschlossen, dass die Welt ihm nicht mehr einfach etwas nehmen würde; er würde sich nehmen, was immer er wollte, egal mit welcher Methode. Diebstahl, Betrug, Gewalt, Erpressung, sein moralischer Kompass verschwand schnell, ersetzt durch entschlossene Entschlossenheit. Bald schlossen sich ihm andere an, die sich ähnlich verlassen oder wütend fühlten, was schließlich zur berüchtigten Weißer Tiger-Bande führte.

Was für ein peinlicher Name, wenn ich jetzt darüber nachdenke. Die Erinnerung ließ ihn innerlich zusammenzucken. Sie nannten mich den Weißen Tiger, nur weil ich gerne weiße Kleidung trug, oder vielleicht war es wegen meiner teilweise asiatischen Herkunft. Wie auch immer, ich habe törichterweise mitgemacht.

Wenn er sich hätte bewegen können, hätte sich Maximus in diesem Moment selbst geohrfeigt. Normalerweise verfolgten peinliche Erinnerungen Menschen aus der Schule oder aus unbeholfenen Teenagerjahren, aber er hatte viele, die ihm bis ins Erwachsenenalter folgten.

Selbst heute hatte er seine Glücksunterwäsche in Rot angezogen, doch offensichtlich war das Glück nicht auf seiner Seite. Der Schmerz verstärkte sich mit jedem Moment, eine grimmige Erinnerung an die zahlreichen Stichwunden, die seinen Körper bedeckten. Er hatte nach einem Dutzend aufgehört zu zählen.

"In Ordnung, lasst ihn hier fallen. Dann lasst uns allein, ich möchte ein Wort mit ihm unter vier Augen," befahl eine gedämpfte Stimme von oben.

Schritte hallten davon, bevor ein Reißverschlussgeräusch die Stille durchschnitt. Plötzlich kniff Maximus die Augen zusammen und versuchte verzweifelt, durch seine verschwommene Sicht zu sehen, als sich der Sack öffnete. Blut und Schwindel machten es fast unmöglich, aber er konnte gerade noch eine Gestalt erkennen, die über ihm stand, das Gesicht unter einer Sturmhaube verborgen.

"Könnte auch von Harry Potter entführt worden sein, soweit ich weiß," murmelte Maximus schwach, sein Verstand schwankte zwischen Klarheit und Benommenheit. "Harry Potter... das ist ein beängstigender Gedanke. Wie würde ich ihn überhaupt besiegen? Ein Kopfstoß, vielleicht ein schneller Tritt zwischen seine Beine... Ich würde gerne sehen, wie er sich da herauszaubert."

"Immer noch Witze reißen, selbst jetzt?" Die maskierte Gestalt lachte dunkel, packte eine Handvoll von Maximus' schwarzem Haar und riss seinen Kopf grob nach oben. "Ich kann immer noch nicht glauben, dass jemand wie du die Weißer Tiger-Bande angeführt hat. Dich aus dem Nichts hochgearbeitet, dich in jemanden verwandelt, den die Leute fürchteten. Was für ein erbärmlicher Witz."

Maximus strengte sich noch mehr an, kämpfte verzweifelt gegen die Unschärfe, wollte unbedingt klar sehen, aber seine Augen versagten ihm kläglich.

Meine Augen sind wertlos... Ist seine Stimme verzerrt, oder bilde ich mir das nur ein?

"Du musstest gewusst haben, dass dieser Tag kommen würde. Ich fühle mich geehrt, derjenige zu sein, der den großen Maximus Darn erledigt." Der Mann zog seine Kapuze dramatisch ab, aber das Blut, das in Maximus' Augen tropfte, blockierte jede Chance auf Erkennung.

"Ich will, dass du das Gesicht deines Henkers siehst. Du hast immer gesagt, niemand könne dich besitzen. Aber du hattest Unrecht. Banden regieren diese Stadt nicht, Geld tut es."

Der Mann ließ Maximus' Haar los und versetzte ihm einen brutalen Tritt, der ihn nach hinten taumeln ließ. Eine eiskalte Wasserwelle überflutete seinen Mund, und Maximus sank schnell, das schwache Licht über ihm verschwand rasch in endloser Dunkelheit.

Ertrinke ich? Ist das wirklich das Ende meines Lebens? Ohne auch nur zu wissen, wer mich getötet hat oder warum? Geld regiert? Wurde mein Tod von jemandem erkauft?

Wut entflammte in ihm, jetzt bitter klar.

Diese Worte, niemand besitzt mich, nur jemand, der mir sehr nahe stand, kannte diesen Satz. Steckte jemand aus meiner eigenen Bande dahinter? Wurde ich verraten? Habe ich nicht genug gelitten? Wer auch immer da oben zuhört, wer auch immer diese grausame Welt kontrolliert, schuldest du mir nicht wenigstens das, eine Chance zu erfahren, wer mir das angetan hat?

Seine wütenden Gedanken verblassten allmählich, verschwanden zusammen mit seiner Wut ins Nichts. Dieser Moment markierte das endgültige Ende von Maximus Darn, dem berüchtigten Anführer der Weißer Tiger-Bande.

*****

Der Frieden, der folgte, war erschreckend kurz. Ein blendender Schmerz explodierte in Maximus' Schädel, weit schlimmer als jede Stichwunde, die er ertragen hatte. Seine Energie schwand dahin, vollständig ersetzt durch überwältigende Qual.

Ist das die Strafe dafür, dass ich denjenigen verflucht habe, der das Schicksal kontrolliert? Aber warte, wenn ich Schmerz fühle, bedeutet das, dass ich noch am Leben bin?

Maximus kämpfte verzweifelt, versuchte, auch nur einen Finger zu bewegen oder die Augen zu öffnen, konnte aber nicht feststellen, ob er Erfolg hatte.

"Wir haben eine Reaktion! Schnell, benachrichtigt sofort das medizinische Personal! Er reagiert!"

Stimmen umgaben ihn dringend. Ein stetiges Piepen neben ihm wurde deutlicher, lauter jetzt. Er war sich sicher, dass er genau wusste, wo er sein musste.

Eine tiefere, schärfere Stimme bellte Befehle, autoritär und fordernd: "Sie werden alles in Ihrer Macht Stehende tun, um Max Stern zu retten. Kosten sind irrelevant. Die Stern-Familie wird zahlen, was auch immer nötig ist. Versagen Sie, und keiner von Ihnen sollte morgen wiederkommen."

Wer ist dieser arrogante Kerl mit der herrischen Einstellung? dachte Maximus verbittert. Aber die Erkenntnis traf ihn plötzlich hart, die Stimme sprach über ihn. Und der Name war nicht mehr Maximus Darn. Es war Max Stern.

Nein... Das kann nicht wahr sein. Die Stern-Familie? Eine der wohlhabendsten Familien im ganzen Land?