Zeit zu handeln

Ko, Joe und Mo hatten es endlich zum Käfig draußen geschafft. Der Bereich war ziemlich leer, während einige Schüler in der Nähe herumlungerten, war der Käfig selbst normalerweise voll. Besonders wenn Dipter ein Treffen einberief. Normalerweise bedeutete das, dass sich jeder Schläger der Schule hier versammeln würde, aber nicht dieses Mal.

Und irgendwie machte das die ganze Sache noch persönlicher.

Statt einer Menge stand Dipter dort mit nur zwei Personen an seiner Seite. Einer von ihnen war ein großer Kerl, nicht unbedingt muskulös, aber breit und solide. Sein kurz geschnittenes Haar war an den Seiten sauber ausrasiert, mit einem unordentlichen Büschel oben. In dem Moment, als Ko ihn sah, spannte er sich an.

Jay Woods.

Einer der stärksten Schüler der ganzen Schule.

Als die Schule über ihren Anführer entschied, war es ein Kopf-an-Kopf-Rennen zwischen Jay und Dipter gewesen. Die Leute hatten Partei ergriffen. Es gab sogar Gerüchte über einen Kampf, der nie stattfand. Am Ende wurde Dipter ausgewählt, um zu führen.

Und dann war da noch der andere Schüler, größer, schlanker, mit grün gefärbtem Haar und einer Maske, die die untere Hälfte seines Gesichts bedeckte. Snide.

Jeder kannte diesen Namen. Nicht nur wegen seines Aussehens, sondern wegen der Gerüchte. Dass er jemanden von einer rivalisierenden Schule niedergestochen hatte. Dass er gefährlich war. Unberechenbar.

Beide jetzt hier zu sehen, wie sie ruhig neben Dipter standen, sendete eine klare Botschaft:

Dieses Treffen war nicht nur persönlich, es war ernst.

Dann war da noch Dipter selbst, cool wie immer, eine Zigarette hing lässig aus seinem Mundwinkel, beide Hände tief in den Taschen vergraben. Seine scharfen, weiten Augen hatten eine Kälte, die jeden erstarren lassen konnte, und sein zurückgekämmtes Haar enthüllte eine markante Stirn, die ihn irgendwie noch einschüchternder aussehen ließ.

Er war der Kopf der Schule, der unbestrittene Anführer aller Schläger. Derjenige, der die Entscheidungen traf. Selbst Ko nahm Befehle von ihm entgegen.

"Ihr habt euch in ein verdammtes Schlamassel gebracht, nicht wahr?" sagte Dipter, seine Stimme tief und schneidend. "Ich kann es nicht glauben. Wie zum Teufel habt ihr es geschafft, ausgerechnet den einen Jungen loszuwerden, auf den wir es gar nicht abgesehen hatten?"

Ko starrte auf seine Füße, unfähig, Dipters Blick zu begegnen.

"Sieh mich an," befahl Dipter.

Sofort schnellte Kos Kopf nach oben, seine Augen trafen auf Dipters.

"Ich weiß bereits, was passiert ist," fuhr Dipter fort. "Ihr hattet viel zu viel Spaß dabei, König in eurem kleinen Sandkasten zu spielen. Seht, was ihr angerichtet habt, jetzt muss ich den Schlamassel aufräumen."

Er nahm einen letzten Zug von seiner Zigarette, bevor er sie zu Boden schnippte und darauf trat.

"Zum Glück habe ich es geschafft, die Sache vorerst zu bereinigen... Habe auch einige Ratschläge bekommen. Ihr werdet die Wahrheit darüber sagen, was ihr dem Jungen angetan habt."

Alle drei erstarrten vor Schock.

"Die Wahrheit?" wiederholte Ko verwirrt.

"Es gibt viel zu viele Aussagen von euren Klassenkameraden. Zu viele Kinder, die gesehen haben, was ihr getan habt. Aber seid nicht dumm, spielt es herunter. Lasst es nicht so klingen, als wäre es eine große Sache gewesen. Verstanden?" sagte Dipter, seine Stimme scharf genug, um durch Stahl zu schneiden.

"Zeigt ihnen, dass ihr bereut, was ihr getan habt. Tut so, als hättet ihr nie erwartet, dass die Dinge so weit gehen würden," sagte Dipter und schnippte Asche von seiner Zigarette. "Ihr drei seid nur Kinder. Da sie es als Selbstmord einstufen, wird es für sie ohnehin schwer sein, es euch anzulasten.

"Aber falls doch? Im schlimmsten Fall bekommt ihr einen Klaps auf die Hand."

Er stieß einen langen, müden Seufzer aus, als ob selbst diese Aufräumarbeit anfing, ihn zu nerven.

"Ich glaube nicht, dass ich das ausführen muss. Haltet euch bedeckt, solange die Polizei hier ist. Und sobald sie weg sind, stellt sicher, dass ihr beim nächsten Mal das richtige Ziel angeht. Keine Fehler mehr. Tut genau das, was euch gesagt wird."

In solchen Momenten war das Trio dankbar, dankbar, dass jemand wie Dipter an der Spitze stand, jemand, der die Dinge unter Kontrolle halten konnte, wenn alles zu explodieren drohte.

****

Das Trio kehrte schließlich zum Unterricht zurück, sie betraten den Raum mit mehr Fassung als zuvor, obwohl sie immer noch unruhig wirkten. Die polizeilichen Ermittlungen waren noch im Gange, Schüler wurden einer nach dem anderen aufgerufen, um Aussagen zu machen.

Alles wurde alphabetisch nach Nachnamen durchgeführt, was bedeutete, dass Max Stern fast am Ende der Liste stand. Er saß ruhig in seiner Ecke, seine Augen verfolgten das Trio, als sie nacheinander aufgerufen wurden, während sein Verstand durch alles raste, was passiert war.

'Ich erinnere mich, als ich früher in der Schule war... wenn die Lehrer jemals von solchen Dingen erfuhren, von Mobbing auf diesem Niveau, machte es nie etwas besser,' dachte Max. 'Es machte alles zehnmal schlimmer.'

Die Dinge änderten sich, als ich der Anführer der Schule wurde, dachte Max, sein Kiefer angespannt. Ich habe all diesen Mist unterbunden. Aber wenn die Lehrer herausfinden, dass Sam derjenige war, der sie gestern angerufen hat... verdammt. Und ich fühle mich schon schuldig genug, weil ich nichts unternommen habe.

"Max Smith!"

Sein Name hallte durch den Raum, die Stimme des Lehrers unterbrach seine Gedanken. Er war an der Reihe.

Als Max in den Flur trat, ging der Lehrer voraus und führte ihn den Korridor entlang zu einem der leeren Räume, die für die Interviews vorgesehen waren. Aber kurz bevor sie es erreichten, trat jemand aus einem anderen Klassenzimmer weiter vorne heraus.

Ko.

Max' Augen verengten sich. Aber es war nicht nur Ko, da stand jemand neben ihm.

Ein Mann in einem schicken grauen Anzug, sein Haar perfekt gestylt, ein subtiler Glanz auf seinen polierten Schuhen. Er trug ein goldenes Namensschild an seiner Jackentasche.

Max kniff die Augen zusammen.

Odin Anwaltskanzlei?

Seine Gedanken suchten nach Zusammenhängen.

Unmöglich. Das ist eine der größten Anwaltskanzleien im ganzen Land. Jeder kennt sie. Sie sind die Art von Leuten, die Prominente aus Schwierigkeiten herausholen, von denen die Öffentlichkeit nie etwas erfährt. Und nicht nur Promis, einige der mächtigeren Gruppen, die ich kannte, nutzten Kanzleien wie Odin, um Probleme verschwinden zu lassen. Verdammt, wir haben bei den Weißen Tigern jemanden genau wie sie benutzt.

Seine Augen wanderten zurück zu Ko, der grinste, als könnte ihn nichts auf der Welt berühren.

Was für einen Schutz haben diese Kinder eigentlich?

Ihre Preise sind nichts, was sich Kinder von einer beliebigen öffentlichen Schule leisten könnten, dachte Max, die Augen verengend. Es wird jetzt klarer... Jemand steckt definitiv hinter all dem.

Die Anwesenheit eines Anwalts der Odin Anwaltskanzlei, einer der angesehensten im Land, bestätigte nur, was Max bereits vermutet hatte. Wer auch immer die Fäden zog, hatte echte Macht. Und mit einer solchen rechtlichen Unterstützung würden Ko und die anderen für nichts, was sie getan hatten, Konsequenzen tragen müssen. Nicht, wenn sie nicht jemand dazu zwang.

Aber mehr noch, es bestätigte für Max etwas anderes.

Sie waren verantwortlich. Da bin ich mir jetzt sicher.

In dem Moment, als Max den Interviewraum betrat, scannte er die Einrichtung. Eine Kamera stand auf einem Stativ in der Ecke. Ein einfacher Tisch. Ein Polizeibeamter. Und ein Lehrer in der Nähe, wahrscheinlich als Schulvertreter.

Nachdem er Platz genommen hatte, begann der Beamte zu sprechen, las seine Rechte vor und erklärte das Verfahren in ruhigem, gleichmäßigem Ton. Max nickte, bestätigte, dass er verstanden hatte.

Die Fragen begannen grundlegend, Name, Alter, Klasse, Details zur Identitätsüberprüfung. Dann änderte sich der Ton.

"Max, laut mehreren Berichten von anderen Schülern wurde gesagt, dass auch du, zusammen mit Sam, in deinem Klassenzimmer gemobbt wurdest. Kannst du bestätigen, ob das stimmt? Und wenn ja, könntest du beschreiben, welche Art von Dingen euch beiden angetan wurden?"

Max starrte nach vorne, einen Moment lang schweigend, das Gewicht von allem lastete auf ihm. Er dachte sorgfältig nach, fügte zusammen, was gesagt werden musste.

Dann öffnete er langsam den Mund, um zu sprechen.

"Sie werden als Minderjährige angeklagt, richtig?" fragte Max, seine Augen auf die Beamten gerichtet. "Kann ich noch etwas anderes fragen? Wurde Sams Tod als Selbstmord eingestuft? Hat er etwas hinterlassen, das darauf hindeutet, dass sie schuld waren? Und... wenn ich etwas sage, wird es wirklich etwas am Ergebnis ändern?"

Die beiden Beamten tauschten einen schnellen, überraschten Blick aus, bevor einer von ihnen antwortete.

"Wir sind nicht befugt, Details über den Fall zu teilen, Max. Aber was wir sagen können, ist Folgendes: Jede Information, die du lieferst, kann helfen. Je mehr wir verstehen, desto mehr können wir verhindern, dass so etwas wieder passiert."

Max antwortete nicht. Stattdessen erhob er sich ruhig von seinem Sitz.

"Ich glaube, ich werde nicht festgehalten," sagte er. "Also gehe ich. Und für den Rest eurer Fragen betrachtet meine Antwort einfach als 'kein Kommentar'."

Ohne ein weiteres Wort drehte sich Max um und ging zur Tür. Er ignorierte den Lehrer, der ihm nachrief, seine Gedanken waren bereits woanders, als er sein Handy herausholte und eine SMS verschickte.

Einige Minuten später ging Max direkt an seinem Klassenzimmer vorbei, ohne auch nur einen Blick hineinzuwerfen. Er bog um die Ecke und stieß die Tür zur Jungentoilette auf. Drinnen wartete, wie erwartet, Joe, seine Haltung angespannt, seine Augen zuckten zum Eingang, sobald Max hereinkam.

"Ich habe deine Nachricht bekommen," sagte Joe, seine Stimme leise und nervös. "Aber... ich denke wirklich nicht, dass wir so oft zusammen gesehen werden sollten, weißt du?"

"Und deshalb habe ich dir geschrieben, mich hier zu treffen," sagte Max, sein Ton scharf und auf den Punkt gebracht. Es lag keine Geduld in seiner Stimme, kein Raum für Spielchen. "Habt ihr und Ko herausgefunden, dass Sam dem Lehrer erzählt hat, was ich mit dir gemacht habe?"

"Oh, das?" antwortete Joe, wo er stand herumzappelnd. "Ich kenne nicht die ganze Geschichte, aber Ko hatte eine Ahnung. Er sagte, Sam müsse gepetzt haben oder so... und er wollte es ihm heimzahlen."

"Und...?" fragte Max, seine Stimme leise, aber drängend.

Joe antwortete nicht. Er war sichtlich nervös, verlagerte sein Gewicht, seine Augen trafen nicht auf Max'. Seine Hand schmerzte noch immer von ihrer letzten Begegnung, sein Finger, in Bandagen gewickelt, war eine ständige Erinnerung.

"Was. Habt. Ihr. Getan?" fragte Max erneut, jetzt bestimmter.

"In Ordnung... in Ordnung, ich werde dir alles erzählen," platzte es aus Joe heraus. "Aber es war nicht meine Idee, okay? Du hast mir gesagt, ich soll mich weiter normal verhalten, erinnerst du dich?"

Damit begann Joe zu reden. Er erklärte alles, wie sie zum Familienrestaurant von Sam gegangen waren, wie Ko die ganze Sache anführte, wie sie sich als Kunden ausgaben... und wie es damit endete, dass die Polizei auftauchte. Jedes Detail sprudelte in einem Durcheinander von Reue und Angst heraus.

Max stand wie erstarrt da und ließ alles auf sich wirken. Er wollte wütend sein. Er sollte wütend sein. Aber das war nicht das Gefühl, das in ihm brodelte.

Nein, was Max fühlte, war etwas viel Schlimmeres – Schuld.

Es waren nicht nur sie. Er hatte all dies in Gang gesetzt. Eine Kette von Ereignissen, Entscheidungen, eine nach der anderen, die zum Tod eines Kindes führten. Ein Kind, das versucht hatte, ihm zu helfen.

Ohne ein weiteres Wort zu sagen, griff Max in seine Tasche und holte sein Handy heraus.

"Was machst du? Wirst du es der Polizei sagen?" fragte Joe, seine Stimme in Panik steigend. "Die Polizei weiß es bereits. Ich glaube nicht, dass es helfen wird. Dipter hat uns diese Anwälte besorgt, und die Polizisten waren von Anfang an schon im Hintertreffen. Sie wissen auch über den Bericht Bescheid."

Max sagte kein Wort zu Joes Gerede. Nichts von dem, was er sagte, war noch überraschend, nicht einmal Dipters Namen zu hören. Es bestätigte nur, was er bereits vermutete. Dipters Name stand aus einem Grund auf der Liste.

"Ich tue, was er hätte tun sollen," sagte Max leise und entsperrte sein Handy.

Er scrollte durch seine Kontakte und tippte auf einen Namen: Stalker.

Es klingelte nicht einmal zweimal, bevor die Leitung abgenommen wurde.

"Nun, das ist eine Überraschung. Brauchst du Hilfe?" kam Arons ruhige, tiefe Stimme am anderen Ende.

"Du hast gesagt, ich könnte dich um alles bitten, richtig?" sagte Max, seine Stimme gleichmäßig, aber kalt. "Solange es in deiner Macht steht... dann brauche ich deine Hilfe. Jetzt."