L'Homme Ivre

De retour dans la chambre d'hôpital après leur sortie du soir, Arthur déplia lentement le lit d'appoint fourni pour les membres de la famille et s'y assit.

'Ce lit est plutôt confortable... Enfin, tout est mieux que du carton, j'imagine,'

Charlotte se dirigea vers les cintres à l'arrière de la porte, retirant sa veste et son écharpe.

Elle accrocha soigneusement ses vêtements avant de se retourner vers lui, son visage pâle empreint de tranquillité.

D'un petit geste, elle signa : « Je suis fatiguée. Je vais dormir. Bonne nuit Arthur. »

Arthur acquiesça, lui offrant un doux sourire.

« Bonne nuit, Charlotte », répondit-il, d'un ton chaleureux. « Je vais rester éveillé un moment. J'ai quelques trucs à régler sur mon téléphone. »

Charlotte hocha la tête, tandis qu'elle grimpait dans son lit.

Elle se glissa sous la couverture, sa silhouette petite et fragile disparaissant presque dessous.

Arthur se concentra sur son téléphone, mettant à jour quelques applications et parcourant des notifications de mise à jour.

La chambre était paisible, le bruit de leur respiration étant le seul à rompre le silence.

Le temps passa tranquillement, et alors qu'Arthur ajustait la luminosité de son téléphone, il sentit un léger contact contre sa main.

En baissant les yeux, il remarqua la main de Charlotte touchant la sienne, ses doigts délicats et longs effleurant légèrement les siens.

Leurs lits étaient suffisamment proches pour permettre ce contact.

Il la regarda, mais son visage était tourné de l'autre côté, sa respiration régulière et calme comme si elle s'était déjà endormie.

Un léger sourire se dessina sur les lèvres d'Arthur tandis qu'il tenait doucement sa main, l'enveloppant dans la sienne.

Ses doigts étaient froids, et il les réchauffa en s'adossant contre le cadre de son lit.

'Cette fille...' pensa-t-il.

Cette prise de conscience l'attendrit, le remplissant de chaleur alors qu'il tenait ses mains doucement mais fermement.

Les lèvres de Charlotte s'incurvèrent en un petit sourire tandis qu'elle s'enfonçait plus profondément dans le sommeil, bien qu'Arthur ne puisse pas le voir.

Elle semblait en paix, sa main restant mollement dans la sienne tandis que sa respiration s'approfondissait.

Une heure plus tard, Arthur remarqua que le rythme de sa respiration n'avait pas changé depuis un moment.

'Elle dort maintenant,' pensa-t-il.

Avec précaution, il relâcha sa main, la reposant doucement sur son lit. Il se leva lentement, ses mouvements attentifs à ne pas perturber son repos.

Marchant jusqu'à la fenêtre, Arthur contempla les lumières de la ville.

'Je ne peux pas rester assis ici à ne rien faire,' pensa-t-il, ses poings se serrant le long de son corps.

'Son traitement, l'avenir... Je dois gagner plus d'argent, et vite.'

Avec une expression déterminée et une résolution inébranlable, il entra dans [Armageddon].

Il sourit en sentant l'attraction familière vers le néant tandis que le monde réel s'estompait autour de lui, et il réapparut dans le vaste monde imprévisible d'Armageddon.

Regardant autour de lui, le village était encore animé de joueurs qui essayaient soit de flirter avec des PNJ féminins, soit avec d'autres joueuses.

'Qu'est-ce que ces idiots font ? Comment peut-on perdre son temps à faire ces conneries, alors que ce monde est si imprévisible. Genre, ce n'est pas juste un jeu aléatoire. Ses origines sont inconnues, et les créateurs sont également inconnus.'

'Certains de ces types sont beaucoup trop en manque,' pensa-t-il avec un soupir. 'Excités par les missions et à peu près tout ce qui marche et a un trou.'

Perdu dans ses pensées, il sentit soudain un petit poids se poser sur son épaule droite, le faisant sursauter.

Son cœur fit un bond tandis qu'il tournait rapidement la tête, pour découvrir Neko perchée là, sa queue s'enroulant paresseusement autour de son cou.

« Neko, tu m'as foutu la trouille. Au moins miaule ou quelque chose, ne saute pas juste sur mon épaule. » Dit-il, secouant la tête.

Neko, comme prévu, l'ignora complètement. Au lieu de cela, elle se frotta les oreilles avec sa patte, son visage incarnant l'indifférence.

Arthur secoua la tête. « Évidemment, » marmonna-t-il, continuant sa marche.

**

Alors qu'il s'enfonçait plus profondément dans le village, Arthur passa devant une petite maison délabrée mais familière.

Une silhouette familière attira son attention, c'était un vieil homme ivre assis avachi contre le mur, une bouteille à la main.

Arthur le reconnut immédiatement.

'C'est ce type d'avant,' pensa-t-il. 'Celui qui a dit qu'il n'avait pas besoin d'aide.'

Le vieil homme semblait d'abord inconscient de la présence d'Arthur, sirotant paresseusement sa bouteille.

Mais quand Arthur passa, le regard de l'homme se déplaça vers son épaule, se fixant sur Neko.

Ses yeux troubles se plissèrent légèrement, et pendant un instant, toute sa personnalité changea.

Le corps de l'homme se raidit, sa stupeur d'ivrogne s'évanouissant instantanément.

Ses yeux s'écarquillèrent lorsqu'ils rencontrèrent le regard calme et doré de Neko. Sa main trembla, et il faillit lâcher la bouteille tandis que la peur s'installait sur son visage.

'Cette bête...' pensa-t-il, son esprit s'emballant.

'Comment diable ce gamin se promène-t-il avec cette chose sur son épaule comme si c'était un chat normal ?'

Neko continua à le fixer, son regard imperturbable et indéchiffrable.

Le vieil homme déglutit difficilement, la bouteille glissant de sa main et s'écrasant au sol. Le bruit le sortit de sa torpeur, et une idée soudaine le frappa.

'Peut-être... peut-être qu'il peut vraiment m'aider,' pensa-t-il, se levant avec une rapidité surprenante pour un prétendu ivrogne.

Le chancellement d'ivrogne avait disparu de sa démarche comme s'il n'avait jamais existé.

Arthur fronça les sourcils tandis que le vieil homme s'approchait de lui, un large sourire plaqué sur son visage.

« Bonjour, jeune homme, » commença le vieil homme, sa voix inhabituellement joyeuse. « Comment vas-tu aujourd'hui ? J'ai entendu dire que tu es un aventurier incroyable ! Je me demandais si— »

Arthur haussa un sourcil et l'interrompit au milieu de sa phrase. « Attends une seconde, » dit-il, d'un ton sceptique.

« N'es-tu pas le même type qui m'a dit qu'il n'avait pas besoin d'aide ? Tu en étais assez sûr, en plus. Tu m'as fait perdre des minutes que j'aurais pu utiliser pour monter de niveau, que veux-tu maintenant ? »

Le vieil homme se figea, son sourire vacillant. Pendant un moment, il cligna simplement des yeux face à Arthur, son esprit cherchant frénétiquement une réponse.

'C'est quoi ce bordel ?' pensa-t-il, sa panique montant. 'Les joueurs ne sont-ils pas censés être désespérés pour des quêtes ? Pourquoi celui-ci me rejette-t-il ?!'

Arthur inclina la tête, son expression impassible. « Alors ? » demanda-t-il. « Qu'est-ce qui a changé ? Ou es-tu juste là pour me faire perdre mon temps à nouveau ? »

Les lèvres du vieil homme s'entrouvrirent, mais aucun mot n'en sortit d'abord. Il se gratta maladroitement l'arrière de la tête, sa confiance vacillant. 'Comment suis-je censé expliquer ça ?'

Finalement, il s'éclaircit la gorge et força un autre sourire. « Ahem. Eh bien, jeune homme, » dit-il, son ton excessivement formel presque lécheur, « J'ai peut-être... euh... sous-estimé tes capacités auparavant. Mais je vois clairement maintenant que tu es quelqu'un de spécial. »