Winter Wonderland !
Son expression en disait long. Elle n'avait pas besoin de prononcer ou de signaler quoi que ce soit pour qu'il comprenne — elle était heureuse.
Winter Wonderland.
À côté de lui, le regard de Charlotte s'attarda sur l'enseigne, son expression momentanément distante. Elle leva les mains pour signaler : « Arthur, tu t'en es souvenu. »
Arthur sourit, serrant doucement sa main. « Bien sûr que je m'en suis souvenu, » dit-il, d'une voix chaleureuse.
C'était l'endroit où Charlotte avait voulu venir il y a longtemps, quand leur monde était différent, avant l'accident qui avait emporté leurs parents, avant que... tout ne s'effondre.
Le regard de Charlotte s'adoucit, mais Arthur changea rapidement de sujet, ne voulant pas que ses pensées s'égarent dans les sombres ombres de leur passé.
Il prit sa main entre les siennes et la tira en avant. « Allez, viens voir les merveilles de cet endroit ! » dit-il, d'un ton joyeux.
L'écharpe de Charlotte couvrait sa bouche, Arthur ne remarqua pas les plis au coin de ses yeux, c'était un sourire sincère.
S'il avait vu son visage entier, cela lui aurait peut-être coupé le souffle.
Ce n'était pas n'importe quel sourire, il était authentique, le genre de sourire qu'il n'avait pas vu depuis des années. Mais son expression disparut rapidement sous son calme habituel tandis qu'il l'entraînait vers l'entrée.
Alors qu'ils pénétraient au cœur de Winter Wonderland, des lumières vives tournoyaient au-dessus des rangées de chevaux peints et d'autres créatures fantastiques tandis qu'une mélodie se faisait entendre.
Arthur se tourna vers Charlotte avec un sourire. « Qu'en penses-tu ? Un peu de nostalgie pour commencer ? »
Charlotte regarda le carrousel tournant et signa : « Je n'en ai jamais fait avant. »
« Eh bien, c'est l'occasion aujourd'hui ! » s'exclama Arthur, l'entraînant déjà vers la billetterie.
Quelques instants plus tard, ils montèrent sur la plateforme, et Arthur l'aida à grimper sur un cheval blanc étincelant orné de détails dorés.
Il choisit un dragon à côté d'elle, ses ailes largement déployées.
« Si seulement j'avais eu un dragon primordial au lieu de ce chat paresseux, j'aurais probablement déjà terminé le jeu, » pensa-t-il avec un sourire ironique, se rappelant l'attitude paresseuse et arrogante de Neko.
« Bon, je ne peux pas être complètement ingrat, elle m'a sauvé de sunless... même si c'était par erreur, »
Quand le manège démarra, le calme habituel de Charlotte s'évanouit un instant, ses yeux s'illuminant tandis que le carrousel tournait doucement.
Arthur se pencha vers elle. « Pas mal, hein ? » la taquina-t-il, s'accrochant au cou du dragon.
Charlotte roula des yeux d'un air espiègle, ses mains agrippant fermement la barre tandis que le cheval montait et descendait dans un rythme fluide.
Elle lui signa au milieu d'un tour : « Tu as l'air ridicule sur ce dragon. »
Arthur éclata de rire, sa voix se mêlant à la douce musique.
« Ridicule ? Tu es juste jalouse parce que le mien a des ailes ! » La vue de Charlotte retenant son rire le fit sourire encore plus largement.
...
« C'était amusant, » dit Arthur, alors qu'ils quittaient le carrousel et marchaient un peu plus pour trouver leur prochaine attraction.
Après quelques stands supplémentaires, Arthur repéra quelque chose, souriant comme s'il avait un plan diabolique, il le montra du doigt et en informa Charlotte.
Le regard de Charlotte suivit son geste, et elle signa : « Tu plaisantes. Ce grand huit a l'air effrayant, »
Arthur sourit d'un air malicieux. « Non. Allons-y. »
Charlotte hésita, regardant l'attraction, mais Arthur lui donna un léger coup d'épaule. « Tu me fais confiance, n'est-ce pas ? »
Avec un léger soupir, elle acquiesça, le laissant la guider dans la file d'attente.
Bientôt, ils étaient assis, le harnais bien serré contre leur poitrine alors que l'attraction démarrait.
Arthur pouvait la sentir se crisper à côté de lui, ses doigts agrippant les bords du siège.
« Ne t'inquiète pas, » dit-il en se sentant légèrement contrarié de l'avoir autant inquiétée, « ce sera fini avant que tu ne t'en rendes compte. »
« Je n'aurais pas dû lui faire aussi peur, et si cette attraction aggravait son état de santé ? Bon sang, j'aurais dû être plus prudent, »
Le wagon montait lentement, le cliquetis de la chaîne les élevant de plus en plus haut.
Arthur jeta un coup d'œil à Charlotte, ses yeux écarquillés alors qu'elle fixait la vue devant elle. « Hé, c'est juste un grand toboggan, » plaisanta-t-il en essayant de détendre l'atmosphère. « Tu aimes les toboggans, non ? »
Son regard noir fut une réponse suffisante.
La chute arriva soudainement, le wagon plongeant dans la première descente. Arthur poussa un cri de joie, le vent fouettant ses cheveux.
Il jeta un coup d'œil à Charlotte et la vit agripper le harnais, son expression figée de surprise avant qu'elle ne se transforme en quelque chose d'inattendu — un rire large et sans retenue.
L'attraction tournait et virait, retournant leurs estomacs et faisant battre leurs cœurs à toute vitesse.
Au moment où l'attraction s'arrêta dans un crissement, Charlotte secouait la tête avec incrédulité, mais il y avait une lueur dans ses yeux qui n'était pas là auparavant.
Arthur se sentit un peu mieux en la regardant alors qu'ils descendaient. « Pas mal, hein ? »
Charlotte signa : « Tu es fou. »
Leur dernière attraction de la soirée fut la grande roue. Alors que la roue commençait à les élever haut au-dessus du parc, Arthur s'adossa à son siège, laissant échapper un profond soupir.
« C'est agréable, » dit-il doucement, regardant les lumières scintillantes en contrebas. Charlotte acquiesça, son regard fixé sur le paysage urbain qui s'éloignait lentement d'eux.
Tous deux étaient perdus dans leurs propres pensées.
Arthur jeta un coup d'œil à Charlotte, remarquant comment la douce lumière de la lune mettait en valeur ses traits pâles.
« Charlotte, » dit-il soudainement, d'une voix basse.
Elle se tourna vers lui, ses yeux interrogateurs. « Merci de m'avoir fait confiance aujourd'hui. J'ai beaucoup apprécié cette journée, et j'espère vraiment que nous pourrons nous amuser comme ça à l'avenir. »
Elle lui adressa un petit sourire et signa : « Merci, »
Après être descendus de la grande roue, Arthur conduisit Charlotte vers des stands de nourriture.
Les stands étaient animés, vendant de tout, du chocolat chaud aux bols de soupe fumante.
Arthur s'arrêta, se tournant vers Charlotte avec un sourire.
« Très bien, » dit-il, désignant les stands. « À ton tour de choisir. Quelque chose de savoureux mais sain, d'accord ? Je sais comment tu es quand tu vois des sucreries. »
Charlotte haussa un sourcil, une légère lueur espiègle dans les yeux tandis qu'elle scrutait les différents vendeurs.
Son regard s'arrêta sur un stand proposant des crêpes. Le vendeur pliait des crêpes fines comme du papier autour de fruits frais et de yaourt léger.
Arthur hocha la tête avec approbation. « Ça semble être un bon choix. »
Au stand, Charlotte désigna une crêpe garnie de fraises tranchées, de myrtilles et d'un filet de miel.
Le vendeur ajouta une cuillerée de yaourt grec fouetté sur le dessus, créant un équilibre entre douceur et santé qui les satisfaisait tous les deux.
Quand ce fut prêt, Arthur tendit quelques billets au vendeur et se retourna vers Charlotte. « Ça a l'air délicieux, » dit-il, d'un ton légèrement envieux. « J'aurais dû en prendre une pour moi aussi. »
« Laisse-moi retourner en chercher une rapidement, » dit-il mais fut vite arrêté lorsque Charlotte lui retint la main.
Charlotte sourit derrière son écharpe et lui tendit un morceau avec sa fourchette, son expression taquine comme pour dire : « Ne te plains pas, on peut partager celle-ci. »
En prenant une bouchée, les yeux d'Arthur s'écarquillèrent. « C'est... tellement bon ! » dit-il, la bouche encore pleine. Charlotte acquiesça, prenant ses propres petites bouchées.
Ils s'assirent sur un banc à proximité, partageant la crêpe et regardant les lumières de Winter Wonderland scintiller autour d'eux.
Arthur profitait pleinement de ces moments avec Charlotte, sachant que ce qui allait venir serait difficile et qu'il devrait être fort pour ne pas craquer sous la pression.