Je meurs

Mon frère Kyle Darn est mort, et je suppose que c'est ainsi que tout a commencé. Les pensées de Maximus résonnaient douloureusement dans son esprit tandis qu'une sensation vive et brûlante lui traversait la jambe. Son corps se refroidissait de seconde en seconde, et l'obscurité engloutissait complètement sa vision. Le seul son qui parvenait à ses oreilles était un bruit lent et traînant qui raclait le sol.

Correction : Maximus savait exactement ce qu'était ce bruit. C'était son propre corps qu'on traînait sur le sol, hermétiquement enfermé dans un sac noir lourd et étouffant, bras et jambes solidement attachés. Même s'il avait eu la force de bouger, il était totalement impuissant. Son talent ridicule, manier expertement des baguettes à table, était désormais officiellement terminé. Pas que cela ait jamais été impressionnant. Après tout, des milliards de personnes le faisaient quotidiennement, mais d'une façon ou d'une autre, cela parvenait toujours à surprendre quelqu'un.

Dans ces instants fugaces, toute sa vie défilait vivement dans son esprit, les souvenirs affluant sans relâche.

La malchance m'a poursuivi depuis la mort de Kyle. Mon père est décédé le même jour, se précipitant désespérément à l'hôpital, pour finalement perdre la vie dans un tragique accident de voiture. Maman n'a pas pu supporter la douleur insupportable de perdre deux personnes qu'elle aimait profondément, abandonnant le seul qui respirait encore, moi.

Pourtant, malgré ces pertes écrasantes, Maximus refusait de laisser son passé troublé dicter son avenir. Si quelque chose, c'était précisément ces pertes qui l'avaient façonné en la personne qu'il était devenu. À partir de ce jour, il avait décidé que le monde ne se contenterait plus de lui prendre, il prendrait tout ce qu'il voulait en retour, peu importe la méthode. Vol, tromperie, violence, chantage, sa boussole morale disparut rapidement, remplacée par une détermination féroce. Bientôt, d'autres qui se sentaient pareillement abandonnés ou en colère se rallièrent à lui, créant finalement le tristement célèbre Gang du Tigre Blanc.

Quel nom embarrassant, maintenant que j'y pense. Ce souvenir le fit intérieurement grimacer. Ils m'appelaient le Tigre Blanc simplement parce que j'aimais porter des vêtements blancs, ou peut-être à cause de mes origines partiellement asiatiques. Quoi qu'il en soit, j'ai bêtement accepté.

S'il avait pu bouger, Maximus se serait giflé sur-le-champ. Habituellement, les souvenirs embarrassants qui hantent les gens concernent le lycée ou les années d'adolescence maladroites, mais lui en avait beaucoup qui l'avaient suivi jusqu'à l'âge adulte.

Même aujourd'hui, il avait enfilé son caleçon rouge porte-bonheur, mais clairement, la chance n'était pas de son côté. La douleur s'intensifiait à chaque instant, un sinistre rappel des multiples coups de couteau qui couvraient son corps. Il avait perdu le compte après une douzaine.

« Très bien, déposez-le ici. Puis laissez-nous, je veux lui parler seul à seul », ordonna une voix étouffée venant d'au-dessus.

Des bruits de pas s'éloignèrent avant qu'un son de fermeture éclair ne tranche le silence. Soudain, Maximus plissa les yeux, essayant désespérément de voir à travers sa vision floue tandis que le sac s'ouvrait. Le sang et les vertiges rendaient cela presque impossible, mais il pouvait tout juste distinguer une silhouette debout au-dessus de lui, le visage caché sous une cagoule.

« J'aurais pu être kidnappé par Harry Potter pour ce que j'en sais », murmura faiblement Maximus, son esprit oscillant entre lucidité et confusion. « Harry Potter... voilà une pensée effrayante. Comment pourrais-je même le battre ? Un coup de tête, peut-être un coup de pied rapide entre les jambes... J'aimerais bien le voir s'en sortir avec un sort après ça. »

« Toujours à faire des blagues, même maintenant ? » La silhouette masquée ricana sombrement, saisissant une poignée des cheveux noirs de Maximus et forçant brutalement sa tête vers le haut. « Je n'arrive toujours pas à croire que quelqu'un comme toi ait dirigé le Gang du Tigre Blanc. Te hissant depuis rien, te transformant en quelqu'un que les gens craignaient. Quelle pathétique plaisanterie. »

Maximus s'efforça davantage, luttant désespérément contre le flou, voulant désespérément voir clairement, mais ses yeux le trahissaient lamentablement.

Mes yeux sont inutiles... Sa voix est-elle déguisée, ou est-ce juste mon imagination ?

« Tu devais savoir que ce jour viendrait. Je suis honoré d'être celui qui achèvera le grand Maximus Darn. » L'homme retira sa cagoule de façon théâtrale, mais le sang qui coulait dans les yeux de Maximus bloquait complètement toute chance de reconnaissance.

« Je veux que tu voies le visage de ton bourreau. Tu as toujours dit que personne ne pouvait te posséder. Mais tu avais tort. Ce ne sont pas les gangs qui dirigent cette ville, c'est l'argent. »

L'homme relâcha sa prise sur les cheveux de Maximus et lui asséna un coup de pied brutal, l'envoyant basculer en arrière. Un flot d'eau glacée inonda sa bouche, et Maximus coula rapidement, la faible lumière au-dessus disparaissant vite dans une obscurité sans fin.

Suis-je en train de me noyer ? Est-ce vraiment ainsi que ma vie se termine ? Sans même savoir qui m'a tué, ou pourquoi ? L'argent règne ? Ma mort a-t-elle été achetée par quelqu'un ?

La colère s'enflamma en lui, amèrement claire maintenant.

Ces mots, personne ne me possède, seule une personne très proche de moi connaissait cette phrase. Est-ce que quelqu'un de mon propre gang est derrière tout ça ? Ai-je été trahi ? N'ai-je pas assez souffert ? Qui que ce soit là-haut qui écoute, qui que ce soit qui contrôle ce monde cruel, ne me devez-vous pas au moins ça, une chance de savoir qui m'a fait ça ?

Ses pensées furieuses s'estompèrent progressivement, s'évanouissant dans le néant avec sa colère. Ce moment marqua la fin définitive de Maximus Darn, tristement célèbre leader du Gang du Tigre Blanc.

*****

La paix qui suivit fut étonnamment brève. Une douleur aveuglante explosa dans le crâne de Maximus, bien pire que n'importe quelle blessure par coup de couteau qu'il avait endurée. Son énergie s'évanouit, remplacée entièrement par une agonie écrasante.

Est-ce une punition pour avoir maudit celui qui contrôle le destin ? Mais attends, si je ressens de la douleur, est-ce que cela signifie que je suis toujours en vie ?

Maximus lutta désespérément, essayant de bouger ne serait-ce qu'un doigt ou d'ouvrir les yeux, mais ne pouvait déterminer s'il y parvenait.

« Nous avons une réponse ! Vite, alertez immédiatement le personnel médical ! Il réagit ! »

Des voix l'entouraient avec urgence. Un bip régulier à côté de lui devint plus clair, plus fort maintenant. Il était certain de savoir exactement où il devait se trouver.

Une voix plus profonde et plus tranchante aboya des ordres, autoritaire et exigeante : « Vous ferez tout ce qui est en votre pouvoir pour sauver Max Stern. Le coût est sans importance. La famille Stern paiera ce qu'il faudra. Échouez, et aucun d'entre vous ne devrait se donner la peine de revenir demain. »

Qui est cet arrogant connard avec cette attitude autoritaire ? pensa amèrement Maximus. Mais la réalisation le frappa soudainement de plein fouet, la voix parlait de lui. Et le nom n'était plus Maximus Darn. C'était Max Stern.

Non... Ce n'est pas possible. La famille Stern ? L'une des familles les plus riches de tout le pays ?