24 : Ennemis Jurés
« Deux-Flingues : » « Haha, mon frère, j'ai réussi à me classer 100e ! Juste à la limite ! »
« AimeT-Swift : » « Laisse tomber, noob. Cette quête est pour le top 100, donc tu n'es probablement que de la chair à canon pour les vrais joueurs. »
« Deux-Flingues : » « Tu ne sais rien ! Usher et les grosses pointures vont ouvrir la voie, donc je peux juste me détendre et profiter des récompenses. »
…
Sur le canal mondial, les joueurs qui n'avaient pas atteint la limite étaient pleins de regrets. Voilà ce qui arrive quand on monte rapidement en niveau—chaque avantage fait boule de neige !
« Cette quête est problématique, » pensa Orson, sachant que cet événement serait un test des dieux, un piège tendu spécialement pour les joueurs de haut niveau. Vérifiant le classement, il nota les noms.
10e Place : Fou (Nv. 16, 22%)
9e Place : Prince de la Guilde du Baiser du Dragon (Nv. 16, 45%)
8e Place : ChevalierBraise (Nv. 16, 77%)
…
3e Place : Usher (Nv. 17, 13%)
2e Place : Impératrice de la Lune (Nv. 17, 35%)
1re Place : Vide (Nv. 19, 55%)
« Fou en dixième position, hein ? Ce type est toujours aussi dingue, » sourit Orson, reconnaissant un nom familier. Dans sa vie passée, Fou avait fait partie de son équipe fixe, avec Bradley et trois autres, traversant d'innombrables batailles ensemble.
Et l'« Impératrice »—elle était toujours aussi féroce. Cette joueuse de premier plan avait grimpé à la deuxième place et même dépassé Usher. Elle dirigeait la Guilde du Clair de Lune, exclusivement féminine, connue pour être une puissance avec des capacités de soigneur et de tank, et elle allait bientôt éveiller une classe de rang Double A, le Paladin Sacré. Pratiquement indestructible, elle dominait les premiers donjons, mais sa guilde, composée principalement de joueuses occasionnelles, était petite. Quand la Guilde du Baiser du Dragon est venue frapper à leur porte, ils ont fini par balayer sa guilde.
Puis il y avait « Vide », le meilleur joueur du classement. Personne n'avait jamais vraiment vu son visage, mais sa réputation d'assassin mortel était inégalée. Non seulement il avait tenu bon, mais il avait même vaincu Usher en solo à plusieurs reprises. Il n'appartenait à aucune guilde, pourtant les rumeurs suggéraient qu'il possédait au moins deux empreintes d'âme de niveau divin, le marquant comme l'un des élus des dieux. Il était l'ennemi juré d'Usher et la raison pour laquelle le Trône d'Or n'était pas un siège assuré pour le chef de la Guilde du Baiser du Dragon.
« Un mystérieux prodige, » murmura Orson. La richesse et la chance semblaient toutes deux le favoriser, pourtant l'identité de Vide restait une énigme.
Bien qu'Orson sût que cette quête du « Festin à la Porte » était un piège, il était intrigué de voir à quoi ressemblait réellement ce meilleur assassin.
Bradley (Message Privé) : « C'est brutal ! J'ai été tué huit fois et je suis sorti du top 100 ! »
Orson : « Ne t'inquiète pas. J'ai étudié cette quête ; presque personne ne la réussira. Les pénalités sont sévères. »
Bradley : « Oh, d'accord, je me sens mieux... Je retourne farmer ce vieux bâtard ! »
Orson ricana. Même si Bradley tombait au niveau un, il pourrait le faire remonter aux premiers rangs en une journée. Cette petite perte d'expérience valait bien la chance d'obtenir une classe de rang S.
En approchant du Manoir du Seigneur, Orson remarqua que les joueurs s'écartaient pour l'éviter, comme s'il était une peste.
« Hé, gamin. »
Un chevalier imposant s'avança vers lui.
« À propos de tout à l'heure... Désolé, » marmonna le chevalier.
Orson haussa un sourcil. « Qui es-tu ? »
Le chevalier parut déconcerté mais serra les dents. « Je suis Skyslasher, celui qui t'a tendu une embuscade hier. »
« Oh, la Guilde du Baiser du Dragon ? Impressionnant. » La voix d'Orson dégoulinait de sarcasme.
« Doucement. À part notre petit malentendu, est-ce que la Guilde du Baiser du Dragon t'a fait du tort d'une manière ou d'une autre ? » Une femme en robe de héros bleue s'approcha—son nom était Ivy, et elle tenait un bâton de héros de niveau 10, ce qui la faisait ressortir dans la foule.
« Rien de spécial. Je n'aime simplement pas vous autres. » Orson afficha un sourire inoffensif et amical qui la figea, serrant son bâton.
« C'est toi ! » Le visage d'Ivy devint pâle, et elle recula de quelques pas en trébuchant.
Les yeux d'Orson se rétrécirent. « Je me souviens maintenant. Tu es cette mage de l'eau... pas très douée d'ailleurs. »
Son visage s'empourpra de colère, mais Skyslasher lui lança rapidement un regard, l'avertissant de tenir sa langue.
« Écoute, notre chef Usher te veut dans la Guilde du Baiser du Dragon. Il a dit que tu pourrais même fixer ton propre salaire. » Skyslasher essaya de garder un ton amical, se rapprochant d'Orson.
Amusé, Orson se pencha et chuchota : « Dégage de ma vue avant que je ne te tue. »
Le visage de Skyslasher se tordit de colère, mais il força un sourire. « Je ne suis pas sûr que tu réalises quelle offre c'est, mon pote. »
Orson regarda autour de lui les autres joueurs et parla clairement : « Je rejoindrai la Guilde du Baiser du Dragon, mais seulement si Usher m'apporte sa tête en offrande. »
Un silence tomba sur la foule alors que tout le monde absorbait ses paroles.
« Triple Kill Voie du Haut : » « Wow... ce type a du cran ! Refuser la Guilde du Baiser du Dragon comme si ce n'était rien. Respect. »
« TropProfond : » « Qui se soucie du Baiser du Dragon ? Ce ne sont qu'une bande de gosses de riches de toute façon. »
La voix d'Usher trancha alors la foule, douce et imperturbable. « Ne rendons pas les choses difficiles, Orson. »
La voix envoya un frisson à Orson. Il se retourna pour voir le chef de guilde lui-même s'approcher, les joueurs s'écartant pour le laisser passer.
Avec son sourire décontracté, Usher s'avança, son élégante armure de niveau héros scintillant. Sa présence était magnétique, son assurance suggérant qu'il tenait toute la ville dans sa main.
« Orson, le Champion à Trois Reprises, je présume ? » La voix d'Usher était emplie d'un léger amusement.
Orson resta immobile, mâchoire serrée, alors que des souvenirs traversaient son esprit—des années de rivalité, de triomphe, de trahison. Cet homme était passé de coéquipier à ennemi amer. Il prit une profonde respiration et afficha un sourire narquois.
« Oui, c'est moi. Alors, tu veux 'coopérer' ? » marmonna Orson, bouillonnant encore sous le poids de leur histoire commune.
Usher rit doucement, puis fit un geste vers sa tête, « Si tu veux vraiment ma tête, viens la prendre. »
Orson leva légèrement son bâton, hésitant seulement un instant avant de sourire à lui-même. « Très bien. J'accéderai à ta requête. »
La foule devint silencieuse, le sourire confiant d'Usher s'estompant.
Le bâton d'Orson s'illumina alors qu'un immense hexagramme se formait dans l'air devant lui. Des flammes sombres s'élevèrent en spirale, formant un gigantesque serpent de feu qui sifflait avec une intention meurtrière.