23: Touche du Serpent de Feu
« Tu es courageux, aventurier ! » Le vagabond se redressa de toute sa hauteur, dépassant les deux mètres, sa présence imposante et redoutable.
Bradley déglutit, levant la tête vers l'homme, une vague de panique montant dans sa poitrine.
« Tu as défié le Maître d'Épée Sacré ! Ton duel est sur le point de commencer ! »
La simple notification du système suffit à faire transpirer Bradley à grosses gouttes. Maître d'Épée Sacré ? Même le nom sonnait terrifiant.
« Oh, bon sang non ! J'ai fait une erreur ! » gémit Bradley.
Mais le vagabond tendit une main massive, soulevant Bradley comme un poussin sans défense. Ignorant les supplications désespérées de Bradley, le vagabond défonça les portes de la Guilde des Chasseurs de Primes d'un coup de pied, les envoyant voler et mettant quatre joueurs malchanceux hors d'état de nuire au passage.
Avec un éclat intense dans les yeux, le vagabond saisit Bradley par le col, bondit haut dans les airs et atterrit plusieurs mètres plus loin sur un grand terrain d'entraînement. Ses mouvements étaient comme ceux d'une montagne prenant vie, dégageant une aura de combat redoutable.
Les yeux de Bradley s'écarquillèrent de stupeur, son esprit s'emballant. Le vagabond leva sa main gauche, des flammes sombres tourbillonnant autour d'elle, tandis que sa main droite brillait d'une lumière sacrée aveuglante.
« Des épées magiques à double maniement !? » pensa Bradley, submergé. Pendant un instant, l'homme devant lui semblait moins une personne qu'une arme divine forgée pour la destruction.
Sa posture... C'était le style à double lame ! L'étonnement de Bradley s'approfondit. Cette technique n'était pas simplement du maniement double — c'était un art de l'épée si avancé que le corps entier de l'utilisateur servait de garde.
« C'est l'heure, jeune homme, » les yeux argentés du vagabond flamboyèrent tandis qu'il faisait un pas en avant.
Notification du Système : Vous avez déclenché la quête cachée de classe S — 'Forgé dans le Feu'.
Objectif de la Quête : Survivre et porter un coup au Maître d'Épée Sacré en moins de 1 000 tentatives. Chaque mort réduira vos points d'expérience jusqu'à ce que vous réussissiez. Ne pas réussir à frapper le Maître d'Épée entraînera l'échec de la quête.
Le cœur de Bradley s'effondra. Quatre-vingts niveaux au-dessus de lui, et il était censé le toucher ? Ça devait être une blague ! Allait-il se faire tabasser mille fois ?
Avant qu'il ne puisse réagir—
-2250 !
Un seul coup, et Bradley était hors-jeu, son corps projeté en arrière. Il avait à peine enregistré ce qui s'était passé avant de se retrouver au point de réapparition le plus proche.
Un joueur plus âgé lui donna une tape sur l'épaule, souriant largement. « Alors, comment c'était ? Ça fait du bien ? »
Bradley fixa simplement Orson, avalant difficilement avant de répondre : « Une mort assez propre, je dois l'admettre... et ce type est dingue ! Une quête cachée de rang S ? Je suis partant, je vais le vaincre ! »
« Prends ton temps et réfléchis avant de te précipiter à nouveau, » ricana Orson. Bien que Bradley affichât souvent une façade dure exagérée, Orson savait qu'il ne reculerait jamais devant un vrai défi. C'était un tank têtu et classique jusqu'au bout des ongles.
Ce vagabond n'était pas un PNJ ordinaire — il n'était autre que Glacier, le Saint de l'Épée, le chef des sept maîtres d'épée de l'Empire du Dragon Sacré. Bien qu'étant un épéiste magique, Glacier était unique dans sa maîtrise de la magie de lumière et des ténèbres, un contraste qui avait conduit à son ostracisme par l'ordre sacré.
Bien que de nombreux joueurs dans la vie antérieure d'Orson aient entendu parler de la quête « Forgé dans le Feu », très peu avaient réellement réussi ses épreuves. Le défi était brutal : exigences de compétences élevées, déductions d'expérience à chaque mort, et la perspective épuisante de potentiellement retomber au niveau un dans le processus.
Mais Orson était confiant que Bradley pourrait y arriver. Même à l'époque, Bradley avait été l'un des Chevaliers Noirs les plus puissants — il avait juste besoin du bon équipement et des bonnes empreintes d'âme pour correspondre à son potentiel.
Tandis que Bradley partait tenter une nouvelle fois sa chance contre Glacier, Orson emmena Hazel à la Guilde des Mages.
« Hazel. »
Un mage âgé aux cheveux blancs s'approcha d'eux, son regard sévère se posant sur Hazel.
Hazel fit la moue, se précipitant pour enlacer le bras du vieil homme. « Je suis de retour, Maître ! »
« Alors c'est Liéflamme, » songea Orson. C'était le mage qui avait créé le sort de rang D Bouclier du Soleil Sacré. Bien que seulement de rang D, la puissance défensive du sort était incroyable tant que le réservoir de mana pouvait suivre. Il rivalisait, voire surpassait, de nombreux sorts défensifs de rang C et B, témoignant de la maîtrise de Liéflamme.
Hazel semblait embarrassée, adressant à Orson un sourire timide. « Je me suis perdue... C'est ce brave aventurier qui m'a raccompagnée en toute sécurité, Maître. »
Le vieux mage hocha sévèrement la tête, soupirant. « Va te préparer pour le banquet que le Seigneur Maire organise. Tu ne veux pas faire honte à ton noble héritage, n'est-ce pas ? »
« Noble héritage ? » marmonna Orson avec surprise. « Je suppose que je ne devrais pas être si étonné. »
Notification du Système : Vous avez terminé la Séquence 2 de la Quête Cachée de Hazel.
Récompense : Liéflamme vous offre 50 pièces d'argent. Vous pouvez choisir d'accepter ou de refuser.
Orson haussa un sourcil. C'était tout ? Après tout ce qu'il avait fait, en particulier la tâche à la limite du dangereux d'équiper une mage yandere, 50 pièces d'argent semblaient une insulte.
« Non, merci, » répondit Orson avec un poli hochement de tête négatif.
« Attendez, aventurier, » l'appela le vieux mage. « Détruire des démons n'est pas une tâche facile. Voici un sort plus adapté à vos capacités. »
Orson se retourna, un sourire s'étalant sur son visage. Parfois, se retenir payait doublement.
Notification du Système : Vous avez reçu le sort de Magie du Feu de rang C 'Touche du Serpent de Feu'.
Description : Créé par le Mage Liéflamme, ce sort consomme 500 PM pour invoquer un serpent de feu qui inflige 200 + Attaque Magique de dégâts de zone et inflige 300 dégâts de brûlure sur la durée. Temps de recharge : 1 minute.
Le sort avait un puissant effet de zone et des dégâts impressionnants, mais le coût en mana élevé et le temps de recharge étaient un peu excessifs. Néanmoins, avec sa portée immense et l'artefact de la Gemme Elfique, Orson pourrait réduire le temps de recharge et peut-être même lancer plusieurs serpents de feu à la fois. À plus d'un kilomètre de distance, trois serpents déchaînés simultanément seraient dévastateurs.
Plus intrigant encore était que monter de niveau la Touche du Serpent de Feu débloquerait un effet spécial au niveau maximum — un trait inhabituel pour un sort de rang C. Généralement, seuls les sorts de rang B ou supérieur possédaient de telles capacités.
« Très bien, il est temps d'améliorer ça. » Orson se dirigea vers la boutique de la guilde pour améliorer son nouveau sort.
Notification du Système : Vous avez dépensé 1 point de compétence et 40 pièces d'argent. 'Touche du Serpent de Feu' est maintenant au Niveau 2.
Vous avez dépensé 2 points de compétence et 90 pièces d'argent. 'Touche du Serpent de Feu' est maintenant au Niveau 3.
Vous avez dépensé 4 points de compétence et 1,9 pièces d'or. 'Touche du Serpent de Feu' est maintenant au Niveau 4.
…
Après avoir investi tous ses 30 points de compétence dans le sort, il avait réussi à l'élever au niveau huit, mais cela lui avait coûté plus de 50 pièces d'or — plus de cinq mille dollars en monnaie réelle ! C'était pour cette raison que les classes de mages étaient notoires pour leur coût.
« Quand même, c'est une progression de statistiques impressionnante, » murmura-t-il, examinant le sort mis à jour. Au niveau huit, il infligeait désormais 350 + Attaque Magique de dégâts de base, avec un effet de brûlure de 470 dégâts sur la durée, et le temps de recharge avait été réduit à 52 secondes.
Orson jeta un coup d'œil à son nombre de points de compétence, fronçant les sourcils. Il avait besoin d'au moins 20 points de compétence supplémentaires pour maximiser le sort, mais la Guilde du Baiser du Dragon avait déjà réclamé la récompense de première complétion pour le Donjon des Ombres d'élite, donc une autre course ne rapporterait pas autant.
Soudain, il reçut un message.
Vous avez reçu une invitation du Seigneur Maire.
Message : Le Seigneur Maire invite cordialement les 100 meilleurs joueurs du classement à assister à un banquet au Manoir du Seigneur pour discuter des stratégies d'éradication des démons.
Notification du Système : Votre niveau vous classe actuellement 27e. Vous êtes qualifié pour la Quête Secondaire 'Banquet Nocturne'.
Description de la Quête : Participez au banquet pour gagner d'importantes récompenses d'EXP, de points de compétence et de points d'attribut. Avertissement : La difficulté de la quête peut être élevée.
Orson haussa un sourcil, ressentant un léger malaise. « Ce... banquet... J'ai un mauvais pressentiment à ce sujet. »