22 : Va te battre contre lui
Bien sûr, le séduisant guerrier aux cheveux argentés n'était autre que Bradley lui-même. Orson pouvait à peine garder son sérieux face à l'apparence ridiculement attrayante qu'il avait donnée à son personnage. Si Bradley n'avait pas fini comme pro dans les jeux de grinding, il aurait pu faire fortune simplement en créant des avatars pour les gens en ligne. Avec un physique pareil, il serait déjà riche.
En voyant la posture exagérée de Bradley, Orson retint une grimace et, le visage rouge, leva son bâton vers le ciel. « Je pointe mon épée vers le nord en direction du Quartier Rouge et mon cœur vers le sud vers le plus grand club de strip-tease de la ville ! »
Bradley s'avança avec un sourire, cognant son poing contre celui d'Orson. S'ensuivit une rafale de gestes exagérément élaborés, comme un salut secret entre deux gamins qui ont regardé trop de films d'action. Les joueurs à proximité les fixaient, complètement abasourdis.
« Oh yeah, mon pote ! » s'exclama Bradley, sautant pour un chest bump.
« La prochaine fois, on garde la rencontre discrète, » marmonna Orson, le visage empourpré par la gêne. Ce rituel d'adolescence à l'américaine était trop, même pour lui. À contrecœur, il accepta l'invitation d'équipe envoyée par Bradley.
Bradley se tourna vers l'énorme serpent albinos qui les observait depuis son perchoir sur le pont et déclara : « Très bien, je vais le tank. Toi, tu le réduis en miettes. »
Orson jeta un coup d'œil aux statistiques de Bradley — niveau 14, avec 2150 PV et équipé d'un ensemble d'équipement bleu décent. Ses stats étaient impressionnantes pour un joueur non-whale. Bien que Bradley n'ait pas été un joueur professionnel auparavant, ses années passées avec Orson avaient affiné ses compétences bien au-delà de celles d'un joueur occasionnel.
« Pas besoin de te donner cette peine. Ce petit boss tombera en quelques coups de toute façon, » dit Orson. « En plus, je dois escorter cette mage PNJ jusqu'à sa guilde dans la ville. »
Bradley haussa un sourcil, remarquant seulement maintenant Hazel cachée derrière Orson. Ses yeux s'illuminèrent. « Attends, pourquoi ma waifu est avec toi ? Rends-la-moi ! »
Orson soupira. « Tu as un désir de mort, Bradley. Si ta waifu de la vraie vie te surprend à simper pour un PNJ, elle t'écorchera vif. »
« Pff, elle n'oserait jamais manquer de respect au chef de famille, » ricana Bradley, haussant les épaules. Orson leva simplement les yeux au ciel, amusé. La bravade exagérée de Bradley n'avait pas changé d'un pouce.
« Deux joueurs qui affrontent le Serpent Blanc sans soigneur ? Et cette mage utilise encore un bâton de niveau 1. Ils sont là pour rire ou quoi ? » murmuraient les joueurs à proximité, les regardant avec scepticisme. Il y avait toujours une file d'attente de joueurs sur le pont, attendant de défier le boss. Ils étaient là depuis le lancement, observant chaque groupe qui venait et repartait.
Marchant avec assurance sur le pont, Bradley changea de sujet. « Alors, à propos de la formation d'une guilde, comment on va s'y prendre ? Même si on rassemble l'argent, on aura besoin de personnes compétentes pour nous aider à gérer. On ne peut pas juste prendre des nullards au hasard, pas vrai ? »
« Pas d'inquiétude, j'ai quelques personnes en tête. Je dois juste me présenter correctement d'abord. » Orson ricana.
Les yeux de Bradley s'illuminèrent. « D'accord, mon frère, je te fais confiance sur ce coup-là. »
À cet instant, l'énorme serpent siffla et se jeta sur Bradley.
Clang ! L'épée argentée de Bradley étincela alors qu'il bondissait en avant, interceptant les crocs de la créature avec un blocage féroce. Il tordit sa lame et l'enfonça directement dans son œil.
**COUP CRITIQUE ! -570 !**
Le serpent rugit, crachant un jet de poison vert vers lui. Bradley lança habilement sa cape, bloquant le venin alors qu'il chargeait en avant, l'épée levée haut, portant un autre coup critique.
« Wow ! Bloquer le poison avec ta cape ? C'est dingue ! » murmura un joueur qui regardait.
« Ce type est une bête, » ajouta un autre. « Je l'ai vu hier — toute son équipe a été anéantie, mais il a affronté le boss en solo jusqu'au dernier coup avec presque plus de santé. »
Bradley sourit aux éloges, se donnant clairement en spectacle pour Orson. Pendant ce temps, Orson se contentait de sourire narquoisement. D'un geste rapide, il lança une boule de feu basique de son bâton de niveau 1.
**-223**
Les yeux de Bradley s'écarquillèrent. « Pas possible, Orson ! Tu fais 200 points de dégâts avec ce bâton de débutant ? »
Orson resta silencieux, souriant alors que la prochaine vague de chiffres de dégâts apparaissait.
**1560 !**
**1560 !**
**…**
En quelques secondes, la santé du boss chuta de près de 5 000 points.
« Putain de merde ! C'est dingue ! C'est impossible que ce soit légit, » s'exclama Bradley, presque à court de mots.
À proximité, les spectateurs étaient tout aussi stupéfaits.
« Sérieusement ? Comment ce type fait-il 5k en genre, trois secondes ? C'est réel au moins ? »
« OK, je recommence en tant que mage ! »
Orson ricana alors que Bradley lui lançait un regard d'incrédulité. « Bon, bon. Je suppose que c'est moi le clown pour avoir trop forcé, hein ? » Bradley soupira avec un désespoir feint. Il était venu pour frimer, mais le DPS d'Orson avait complètement volé la vedette.
Sans presque aucun effort, ils abattirent le boss en quelques secondes. Seules quelques pièces d'argent et des objets sans valeur tombèrent, ce qui n'était pas surprenant — ce serpent n'était qu'un boss de quête scénaristique, rien à voir avec les boss de donjon d'élite.
« Hé, tu utilises des cheats ? Dis-moi où en trouver si c'est le cas, » lui envoya Bradley, toujours incrédule.
« Continue de rêver, » répondit Orson avec un petit rire. S'il y avait un tricheur ici, c'était bien lui, le gars avec les souvenirs d'une vie antérieure.
« Bah, je n'y crois pas. Bon, j'admets que je suis nul, content maintenant ? »
Orson secoua la tête, amusé. « Quand on arrivera en ville, je te montrerai les ficelles. »
« Mec, je t'emmène faire des massages de pieds demain ! » s'exclama Bradley, exalté.
Orson : « ... »
Dans sa vie précédente, Bradley avait réussi à débloquer la classe cachée de Chevalier Noir lors de son premier éveil, qui combinait magie et techniques d'épée. La classe était solide, classée rang B, mais toujours quelques rangs en dessous des classes de Rang S qui dominaient vraiment. Orson prévoyait de l'aider à prendre un meilleur départ cette fois-ci.
« Oh, et j'ai un petit fichier vidéo à t'envoyer. Télécharge-le quand tu pourras. » mentionna Orson.
Bradley haussa un sourcil, souriant. « Une vidéo, hein ? Toujours aussi prévenant, mon pote ! »
« Dégage ! C'est une vidéo de gameplay, » dit Orson en riant. Il lui envoya la vidéo de son combat en solo contre la Reine des Elfes Noirs et lui dit de la télécharger sur le forum de *Dimensions Infinies* quand le moment serait venu.
Discutant tranquillement, les deux entrèrent dans la ville animée de Pandnorlin, escortant Hazel. Maintenant que les meilleurs joueurs avaient pour la plupart quitté le village de débutants, la ville était bondée, mais heureusement assez spacieuse pour qu'il n'y ait pas de bousculade.
« Pourquoi on s'arrête à une taverne de chasseurs de primes ? » demanda Bradley, fronçant les sourcils. « J'ai déjà vérifié cet endroit ; les quêtes ici sont nulles, et ça coûte dix pièces d'or juste pour devenir chasseur de primes. »
« Tiens, prends quelques pièces et inscris-toi, » répondit Orson, lui envoyant une demande d'échange. Bradley accepta, confus, mais sourit dès qu'il vit les 100 pièces d'or dans la fenêtre d'échange.
« Se faire financer, ça fait du bien, mon frère ! » rit Bradley, acceptant immédiatement l'échange.
Orson sourit, repensant à toutes les années qu'ils avaient passées ensemble à grinder. Il avait confiance en Bradley comme en un frère. Dans cette vie, il ne le laisserait pas tomber.
Dans *Dimensions Infinies*, les chasseurs de primes avaient un rôle unique. Ils pouvaient accepter des missions de chasse aux démons contre des récompenses et même faire équipe avec des chasseurs PNJ. Bradley paya les frais et obtint son badge officiel de chasseur, regardant Orson avec expectative.
« Et maintenant ? »
Orson pointa du doigt un homme déguenillé et sale affalé dans le coin de la taverne, son visage et ses vêtements couverts de saleté. « Tu vois ce sans-abri dans le coin ? »
Bradley acquiesça, totalement confus.
« Va le frapper. Je t'attendrai au point de réapparition, » dit Orson avec un sourire narquois.
« Attends, pourquoi le point de réapparition ? » demanda Bradley, déconcerté.
« Fais-moi confiance ! Frappe-le simplement — ça déclenchera une quête spéciale, » dit Orson, feignant le sérieux. « Fais-le, mec ! Vas-y ! »
Bradley était sceptique mais trop curieux pour résister. « Bon, si ça nous aide, je vais le faire. » Avec un air déterminé, il marcha vers le sans-abri, plissant le nez à cause de l'odeur. Le PNJ sentait si mauvais que même les autres PNJ gardaient leurs distances.
« Très bien, j'y vais ! » marmonna Bradley, rassemblant son courage. « C'est peut-être mal, mais c'est pour le bien des quêtes cachées ! »
Il se prépara, puis donna un coup de pied en plein visage du sans-abri.
L'homme ne broncha pas, comme s'il était fait de pierre. Il tourna lentement la tête, révélant des cheveux dorés emmêlés et des yeux argentés perçants qui semblaient tourbillonner de pouvoir obscur.
« Aventurier, » dit le sans-abri, sa voix froide. « Aimerais-tu mille rounds de combat honorable avec moi ? »
**HommeArgent** : « Je... Je me tire d'ici ! »
Bradley regarda autour de lui à la recherche d'Orson, pour découvrir qu'il était parti depuis longtemps. Paniqué, il ouvrit la fenêtre de statut du PNJ :
**[Vagabond : Niveau 80]**
**[PV : 70 000 000]**
**[Attaque : ???]**
**[Compétences : ???]**
« Putain de merde, il est niveau 80 ! Soixante-dix millions de PV !
Qui diable est ce type !? »