Voyage 1

Damian regarda devant lui dans la forêt profonde et tendit l'oreille au maximum. Il n'y avait pas d'éclaireurs dans leur petit groupe, alors il devait compter sur sa bonne vieille ouïe pour ne pas être surpris par un monstre ou quoi que ce soit d'autre qui pourrait les attendre en chemin.

Damian avait délibérément choisi ce nouveau sentier pour éviter tout plan de secours que les assassins pourraient avoir prévu pour Lucian au cas où elle survivrait à l'attaque. Il ne savait pas qui l'avait attaquée, mais il ne voulait certainement pas d'autres problèmes de ce genre pendant sa fuite. Emberlock était une petite ville, mais on pouvait y trouver de nombreuses carriages de voyageurs ou de marchands partant vers le sud. Une fois arrivés en ville, Damian pourrait simplement se débarrasser de ses invités indésirables et être enfin libre. Lucian et Rosie pourraient trouver la villa du seigneur par elles-mêmes. Elles devraient au moins être capables de faire ça.

Cela ne faisait même pas une heure qu'ils chevauchaient lorsque Damian entendit un faible grognement, mêlé à des pas fermes écrasant du bois mort. Il arrêta son cheval tout en levant rapidement la main. Les autres s'arrêtèrent aussi, le regardant avec des questions dans les yeux.

Les bruits devenaient de plus en plus forts, mais ils restaient encore trop faibles pour que ses compagnons puissent les entendre.

« Pourquoi nous somm... »

« Chhhut ! »

Damian la fit taire avant que le monstre ne puisse l'entendre et venir dans leur direction, mais c'était inutile. Les pas de marche se transformèrent en course, la direction était claire, il venait maintenant droit sur eux. Damian dégaina son épée et descendit de sa selle. En à peine une minute, deux silhouettes géantes surgirent de la dense forêt, l'une verte et l'autre brune ; laides comme l'enfer, se précipitant directement vers les chevaux.

« Trolls ! » Quelqu'un cria derrière lui, très probablement Lucian.

Damian termina de former le cercle magique d'une main, ce qu'il s'était affairé à faire depuis qu'il les avait entendus. Cinq lames d'air tranchantes volèrent vers les trolls en pleine course, blessant le vert qui était devant l'autre et perçant un organe vital du brun, qui remarqua les lames plus tard à cause du vert qui le précédait. Le troll brun arrêta sa charge et poussa un cri de douleur, mais le vert continua et commença à balancer son gros bras musclé vers Damian.

D'un puissant bond tout en visant son épée, Damian trancha la main du troll vert, puis atterrissant sur sa poitrine, il lui asséna un coup de pied puissant qui le propulsa en arrière où il atterrit sur ses pieds, créant une petite distance entre les deux.

Le troll géant poussa un hurlement furieux et se jeta sur Damian avec deux fois plus de férocité, mais sautant au-dessus du puissant coup de poing du monstre, Damian porta une simple estocade depuis l'angle mort du monstre qui lui perça la gorge, et un flot de sang jaillit. Le tuant d'un seul coup.

L'autre troll était toujours au sol, grognant lourdement. Damian pouvait voir ses blessures guérir à un rythme rapide, ce qui était la spécialité des trolls des montagnes. Avant qu'il ne puisse guérir complètement, Damian ouvrit l'un des parchemins qu'il gardait dans sa poche et l'activa. En quelques secondes, un jet de flammes gigantesque et puissant recouvrit le troll brun dans un éclair aveuglant. Le jet de flammes ne dura que quelques secondes, mais quand il s'éteignit, il ne restait que des cendres du puissant troll.

C'était l'un des parchemins de rune de feu améliorés que Damian avait réussi à fabriquer en un temps limité après son ascension. Avec ses statistiques améliorées, il pouvait maintenant verser son propre mana dans le parchemin runique pour en améliorer l'effet et même le rendre plus rapide. Le seul inconvénient était qu'il fallait un certain temps pour l'activer, tout comme ses autres parchemins runiques, ce qui le rendait inefficace au combat s'il était utilisé sans immobiliser d'abord l'ennemi.

Damian recueillit un peu du sang du troll qui saignait, car c'était un ingrédient nécessaire pour une puissante potion de guérison, puis ils continuèrent leur voyage. Du début à la fin, à part dire « trolls », aucune des deux n'avait encore rien dit du tout. Et le silence se brisa la seconde suivante où Damian y pensait.

« Maître Damian est si puissant... » commença Rosie.

« Tu as utilisé des sorts sans incantation... Comment ? » Et bien sûr, Lucian se joignit à la conversation.

« Arrêtez de penser à des choses sans importance et commencez à réfléchir à comment survivre. Et la prochaine fois, s'il vous plaît, taisez-vous quand je vous dis de vous taire ! » répondit Damian.

« Ne pensez-vous pas que vous êtes un peu trop dur avec notre dame... ? »

« Votre dame a attiré deux trolls - qui se contentaient de passer leur chemin vers nous - avec sa question stupide. Si vous voulez du respect, alors aidez-moi et ne rendez pas ma vie plus difficile qu'elle ne l'est déjà. »

« .... » Lucian ouvrit la bouche mais décida de ne rien dire.

Ils continuèrent à chevaucher, ce qui était déjà devenu pénible avec Damian essayant de rester continuellement en alerte pour tout signe de monstre. Ils s'arrêtèrent entre-temps pour des pauses, pour manger et se reposer un moment, mais à part cela, le groupe continua à chevaucher sans s'arrêter.

Un autre grand groupe de gobelins remarqua leur présence même après avoir fait un long détour pour les éviter. Un gobelin stupide, Dieu sait ce qu'il faisait si loin de sa meute, les vit et commença à crier, appelant les autres vers eux.

Après une bataille longue et épuisante, ils réussirent finalement à tous les tuer. Damian puait le sang de gobelin. Lucian se battait également à ses côtés, et malgré son statut de mondaine, les gobelins ne faisaient pas le poids face à sa technique à l'épée, bien meilleure que la sienne. Et il semblait que l'épée du bandit lanceur de sorts l'aidait d'une certaine manière à surmonter l'écart de puissance. Rosie resta simplement avec les chevaux, car elle était une humaine mondaine qui avait échoué plusieurs fois à son ascension et n'avait pas de classe de guerrier. Lucian était également couverte de sang de gobelin, tout comme lui.

« Tu t'es bien débrouillée... » dit Damian.

Elle se contenta de lui lancer un regard noir et marcha vers Rosie. Après avoir chevauché ainsi pendant une heure ou deux de plus, un petit ruisseau se révéla à travers la dense forêt. Il y avait aussi une petite grotte un peu plus loin en aval que Damian découvrit après avoir observé les environs. Ils y campèrent donc pour la nuit. Se nettoyer dans le ruisseau fut la seule bonne chose que Damian avait ressentie ce jour-là.

Il avait peut-être des statistiques améliorées, mais il restait un enfant et en dessous du niveau 30. Une telle journée remplie de combats constants et d'un état d'alerte élevé était éprouvante pour son jeune esprit. Après avoir mangé, ils trouvèrent un bon endroit dans la grotte pour eux-mêmes et s'allongèrent. Avant que tout le monde ne s'endorme, Damian dut assigner un tour de garde.

« Qui prend le premier tour de garde ? » demanda Damian en s'allongeant.

« N'es-tu pas le plus fort ? » dit Lucian avec une pointe de hauteur.

Damian l'ignora.

« Je suis mort de fatigue, l'une de vous monte la garde pendant quelques heures puis l'autre la remplace ; j'irai en dernier. » Damian ferma les yeux après avoir donné ces simples instructions.

Il lui sembla que quelques secondes s'étaient écoulées avant que Damian ne reçoive un coup de pied déchirant dans l'estomac, le réveillant très rudement. Il allait juste maudire qui que ce soit, quand il remarqua enfin ce qui se passait réellement.

Un groupe d'hommes à l'aspect rugueux, avec des barbes mal entretenues et des haillons en guise de vêtements, avait encerclé toute l'entrée de la grotte. Il y avait plus de 50 à 70 hommes malodorants armés d'épées et de haches. Deux hommes tenaient Lucian par ses deux côtés et Rosie recevait le même traitement. Les hommes regardaient les deux femmes comme des bêtes affamées prêtes à bondir à tout moment.

De vrais bandits des montagnes.

Damian regarda autour de lui et réalisa que les bandits avaient attaché ses bras ; son épée avait également disparu. Il pouvait invoquer sa lance et brûler ses liens, mais cela prendrait du temps, ce dont il ne disposait certainement pas, entouré par tant de bandits. Car ils pouvaient simplement l'interrompre à tout moment.

L'autre option était l'incantation, mais cela prenait aussi un temps absurdement long. Il pouvait activer ses parchemins, mais il devait d'abord les dérouler et les pointer - se battre contre un groupe comme celui-là était un choix stupide. Il pouvait aussi les surpasser avec ses statistiques, mais il devait trouver une meilleure opportunité pour cela aussi.

Les bandits le forcèrent à se lever et commencèrent à les traîner quelque part avec eux. La façon dont certains des bandits le regardaient fit frissonner Damian, la seule raison pour laquelle ils laisseraient un enfant en vie après l'avoir dépouillé de tout était...

Non, non, il ne pouvait pas se laisser distraire. Damian avait juste besoin d'une chance et avec ça, il pourrait s'occuper de cette misérable bande. Ce n'était rien.