Le Vieil Homme Anthony
Damian rompit le contact visuel et se retourna pour partir, il ne voulait pas être impliqué dans ce désordre. Sautant du bâtiment, Damian courut jusqu'à son auberge et fit de son mieux pour oublier les événements qui s'étaient produits ce jour-là.
La ville était immense, trouver un seul garçon était comme chercher une aiguille dans une botte de foin. Non pas que Damian soit si important pour le capitaine des chevaliers balafré, il ne savait même pas qu'il était là, il n'était qu'un gamin étrange avec son premier emploi à un jeune âge, rien de spécial. Et après tout ce fiasco, il espérait que le capitaine des chevaliers ne perdrait pas son temps à penser à lui.
Rien n'avait changé, il devait juste faire profil bas et ignorer tout. Il n'avait même plus besoin de vendre des potions, il pouvait simplement les livrer le matin et rester à la bibliothèque le reste de la journée. Avec un peu de chance, la princesse n'y serait plus. Pensant à cela, Damian travailla sur les runes pendant un moment puis s'endormit. Le lendemain, il suivit sa routine et prépara un autre lot de Potion de guérison basique, les rangeant dans une caisse qu'il mit dans son stockage spatial avant de marcher dans les rues animées pour trouver [Remèdes Faciles].
Damian remarqua de loin l'enseigne fraîchement peinte de l'apothicaire, elle était sur la boutique qui semblait récemment rénovée et présentait des potions très colorées avec de nombreux outils et ingrédients bruts. Sortant la caisse de potions dans la ruelle derrière, Damian la prit dans ses mains et entra dans la boutique. Le même propriétaire était là, écrivant des choses dans un livre tandis que deux jolies femmes nettoyaient la boutique.
Damian salua le propriétaire et lui donna les potions. Après avoir vérifié pendant quelques minutes et calculé sur un papier, le propriétaire donna à Damian 9 pièces d'or et 6 d'argent, son total. Damian regarda autour de la boutique un moment et décida de partir, ne trouvant rien d'utile pour ses besoins. Son travail terminé, Damian marcha lentement vers la bibliothèque tout en regardant les gens installer leurs étals et boutiques tôt le matin.
Il traversa seulement deux rues et réalisa que quelqu'un le suivait, le mana était inexistant dans le corps du suiveur, donc Damian l'avait naturellement ignoré, mais maintenant c'était plus évident. Damian tourna dans une rue et attendit que son suiveur arrive, et comme il l'avait prédit, la silhouette encapuchonnée courut un peu et tourna dans la rue pour être arrêtée par Damian d'une main. Repoussée, la silhouette encapuchonnée tomba sur son derrière dans la rue, laissant sa capuche retomber et révéler le vieux visage usé en dessous.
« Toi... »
« Gamin... Tu me reconnais, n'est-ce pas..? Tu m'as sauvé la vie à Ravensong... »
« Je ne peux pas t'aider, va-t'en. »
Damian se retourna et commença à s'éloigner, mais le vieil homme se leva instantanément et attrapa son épaule.
« Juste une seconde, écoute-moi s'il te plaît. Si tu ne veux pas aider après ça, je ne t'embêterai plus... »
Damian voulait vraiment juste secouer sa main et s'enfuir, mais le regard suppliant dans les yeux du vieil homme était trop difficile à supporter. L'écouter ne coûterait pas grand-chose, sinon il pourrait au moins l'aider avec un peu d'argent.
Damian s'arrêta et soupira. Puis il se dirigea vers une taverne à proximité et le vieil homme marcha à ses côtés. Commandant un petit-déjeuner pour lui et le vieil homme, Damian s'assit sur la chaise, détendu, regardant l'homme en face de lui.
« Vas-y... »
« Merci gamin... Tu as vu Sam hier, n'est-ce pas..? »
Damian hocha la tête.
« Je... Je... Je dois le sauver... »
« Quoi ? Tu es si fatigué de vivre, vieil homme..? Je savais que c'était une perte de temps... »
« S'il te plaît, attends... Je ne suis pas fou, j'ai de l'aide... Écoute juste... »
« Laisse-moi commencer depuis le début... »
*****
Anthony regarda les quatre personnes marchant devant lui et soupira. Pourquoi devait-il faire des promesses aux gens quand il était ivre ? Il détestait les tenir quand il était sobre. Ces quatre types, dont deux étaient même de ces gens-bêtes avec des queues et des oreilles et tout. Si quelqu'un avait dit à Anthony qu'il irait explorer un donjon avec des hommes-bêtes, il aurait ri si fort qu'il aurait pu tomber raide mort en se tenant le ventre. Mais la vie était bizarre et imprévisible et la plupart du temps injuste, Anthony l'avait appris très jeune.
Il était le plus étrange parmi les enfants du village, simplement parce qu'il préférait s'allonger et dormir sous les arbres plutôt que de jouer sous la chaleur écrasante. Ainsi, à la première occasion de quitter le village et de gagner beaucoup d'argent dans une ville lointaine, Anthony laissa sa jeune sœur et ses parents ennuyeux derrière lui pour devenir riche. Ses parents n'étaient pas pauvres, ils avaient toujours assez de nourriture à manger et assez de vêtements à porter, son père étant soldat et sa mère servante au service du seigneur.
Les gens de la ville étaient tout aussi esclaves de leur travail que les gens du village, il s'en rendit compte en quelques années à faire ceci et cela dans la ville. Oui, il gagnait de l'argent, mais la même ville qui lui donnait une chance de gagner de l'argent le lui reprenait aussi avec les femmes, les jeux d'argent, l'alcool et le coût global de la vie dans la grande ville. Anthony était aussi pauvre que le jour où il avait quitté sa maison jusqu'à ce jour où il se réveilla de sa stupeur d'ivresse et qu'un groupe de personnes le traîna pour s'attaquer à un foutu donjon, disant qu'il avait déjà pris une avance sur eux et bu encore plus d'alcool avec cet argent. Anthony avait des doutes sur toute cette histoire, mais il les garda pour lui en voyant les épées et les lances dans les mains et sur les dos de ses compagnons.
Il était censé porter le sac et collecter les monstres et leurs pierres de mana, bien sûr Anthony avait fait ce genre de travail de nombreuses fois pour des groupes qui s'aventuraient dans la forêt pour combattre des monstres et collecter des matériaux, mais jamais dans un donjon.
« Vous êtes sérieux..? Un donjon oublié d'un seigneur oublié..? Qui vous a raconté de telles histoires absurdes..? »
Anthony dit enfin après qu'ils eurent marché pendant des heures dans un terrain aride et qu'ils n'avaient toujours pas vu la moindre trace de ruine.
« C'est dans les livres anciens, mon ami... Pourquoi ne laisses-tu pas la partie 'S'inquiéter pour le donjon' à nous et te concentres sur ta partie 'Porter les bagages'..? »
L'un des deux hommes humains dit, légèrement agacé. Ils marchaient vraiment depuis un moment maintenant.
« Arrêtez ! C'est ici... »
« Tu es sûr..? »
« Oui, je le sens. »
Anthony entendit l'homme-bête ours musclé et la jolie femme-bête féline parler entre eux. Anthony pensait qu'ils étaient devenus fous, mais ce qui suivit après lui fit remettre en question la validité de ses propres yeux.
La femme-bête féline prononça une sorte d'incantation et un immense escalier descendant au milieu du désert fut révélé comme s'il attendait simplement que les nouveaux venus passent par là. Anthony n'en croyait pas ses yeux, et il ne pouvait pas non plus croire le reste des combats insensés dans le donjon et les monstres assoiffés de sang avec des pièges mortels. Il était complètement sobre maintenant et il fit de son mieux pour simplement collecter les matériaux et les stocker dans le précieux sac spatial, cuisiner et faire d'autres tâches subalternes pendant des jours et des jours jusqu'à ce qu'ils atteignent finalement la chambre de la bête finale et livrent le pire combat de leur vie.
Anthony n'entra pas dans la pièce insensée, après deux jours d'attente abrutissante, seul le duo d'hommes-bêtes revint, tout ensanglanté et blessé. L'homme-bête ours avait perdu tout son bras gauche tandis que la jolie féline avait perdu un œil. Les deux humains étaient introuvables, Anthony ne pouvait que deviner ce qui leur était arrivé.
Mais le duo d'hommes-bêtes, malgré qu'ils soient au bord de la mort, semblait heureux et satisfait, surtout la féline regardant la nouvelle épée ancienne dans sa main qui s'enflammait à son commandement et illuminait tout le corridor du donjon. Créant une image si divine et exquise qu'Anthony ne l'oublierait jamais tant qu'il vivrait.